A&K Finishing bewältigt explosionsartiges Wachstum und erzielt höhere Effizienz mit Plex

„Unsere Geschäftsleitung hatte sich gerade mit der Eigentümerseite getroffen und eine Fünfjahresvision für das Unternehmen entwickelt“, sagte Scott Hankamp, Operations Manager, A&K Finishing. „Zu diesem Zeitpunkt haben wir Manager entschieden, dass wir, wenn wir die Dinge weiterhin so machen, wie wir es immer getan haben, Schwierigkeiten bekommen würden. Wir benötigten ein ERP-System, das uns eine systematische Verwaltung unseres wachsenden Unternehmens ermöglicht.“

Obwohl A&K Finishing bis zu diesem Zeitpunkt immer mit On-Premise-Software gearbeitet hatte, waren Hankamp und sein Team offen für cloudbasierte Lösungen. Sie schätzten die Tatsache, dass die Cloud ihnen den Zugriff auf Geschäftsinformationen von überall aus ermöglicht – und dass Cloud-Anbieter ihre Lösungen regelmäßig aktualisieren, ohne die Geschäftsprozesse ihrer Kunden zu unterbrechen. Außerdem erwarteten sie, dass die Vereinheitlichung des Unternehmens auf einer einzigen Cloud-Plattform den Informationsfluss von einer Abteilung zur anderen erleichtern würde.

„Wir hatten uns viel zu sehr an die unzusammenhängenden Prozesse gewöhnt“, sagte Hankamp. „Wenn zum Beispiel jemand eine Materialprognose erstellte, musste er Informationen aus Kundenaufträgen abrufen, sie in eine Kalkulationstabelle eingeben und an jemand anderen senden, der sie dann in seine eigene Kalkulationstabelle eingab. Wir wussten, dass wir ein benutzerfreundliches ERP-System benötigten, mit dem wir Daten abteilungsübergreifend austauschen können.“

Engagement in einer begeisterten Plex-Community

Während des Evaluierungsprozesses von A&K Finishing stach die Plex Smart Manufacturing Platform hervor. Es war nicht nur die Funktionalität des Systems, die Hankamp und sein Team überzeugte, sondern auch die lebendige, hilfsbereite Kunden-Community von Plex.

„Als wir uns für Plex als unser System der Wahl entschieden hatten, hatten wir die Gelegenheit, vor Ort mit einigen Plex-Kunden zu sprechen, die das System bereits im Einsatz hatten“, sagte Hankamp. „Ein Unternehmen hat uns fast einen ganzen Arbeitstag lang durch sein System geführt. Für sie war das nichts – sie sind weder unser Anbieter noch unser Kunde. Aber sie waren so begeistert, das System mit uns zu teilen, und das sagte uns viel über die Art von Plattform, die Plex sein muss.“

A&K Finishing beauftragte Cumulus Consulting mit der Implementierung und profitierte enorm vom „Train the Trainer“-Ansatz des Partners.

„Alle Mitarbeitenden von Cumulus waren äußerst kompetent und freundlich“, sagte Hankamp. „Ihr einzigartiges Schulungskonzept ermöglichte es uns, über einen Zeitraum von neun Monaten eng mit ihnen zusammenzuarbeiten und unser eigenes Wissen aufzubauen. Infolgedessen haben nicht nur unsere täglichen Anwender ein gutes Verständnis von Plex, sondern auch unsere Manager fühlen sich damit sehr wohl.“

Vom manuellen Dateneingang zur Digitalisierung

Einer der ersten Tests von A&K Finishing für das Plex-System war die Handhabung des Farbverbrauchs. Im Laufe der Jahre hatte das Unternehmen allmählich Formeln zur Berechnung des Farbverbrauchs entwickelt, der sich aus dem Lackieren der am häufigsten verwendeten Automobilteile ergab. Hankamp hatte sich lange Zeit auf handschriftliche Notizen und eine Kalkulationstabelle verlassen, um diese Berechnungen durchzuführen, indem Informationen über Stückzahlen pro Gallone und die beteiligten Stücklistenkomponenten eingegeben wurden. Die Kalkulationstabelle lieferte äußerst genaue Ergebnisse, erforderte jedoch viel Dateneingabe.

„Die Ergebnisse in Plex waren äußerst genau“, sagte Matt Kamradt, Production Manager, A&K Finishing. „Das System reduziert unsere Lackbestände auf Basis der Stücklisten, die wir in das System eingeben. Das ist beeindruckend, wenn man bedenkt, dass der Prozess einen Lack, ein Lösungsmittel und vier oder fünf Zusatzstoffe umfasst. Am Ende eines Produktionslaufs, wenn die Menge des verwendeten Lacks nicht mit der ursprünglichen Schätzung übereinstimmt – und das ist nie der Fall – passt Plex die Zahlen automatisch auf das nächste Zehntel einer Gallone an, um unsere Zahlen auf Genauigkeit zu halten.“

Nahezu 100 % Genauigkeit beim Lagerbestand

In allen Geschäftsprozessen von A&K Finishing verschafft Plex den Entscheidungsträgern unmittelbaren Zugriff auf Echtzeitinformationen. Dadurch verbringen sie weniger Zeit mit der Eingabe von Daten, die bereits an anderer Stelle eingegeben wurden, und mehr Zeit mit der Planung des Geschäftsverlaufs.

„Als wir über die Implementierung von Plex sprachen, bat uns unser Eigentümer, unsere Zeitaufteilung zu erläutern“, sagte Hankamp. „Er war schockiert, als ich ihm sagte, dass ich 85 Prozent meiner Zeit mit der Dateneingabe verbrachte – er hatte wahrscheinlich angenommen, dass ich 60 bis 70 Prozent meiner Zeit im Fertigungsbereich verbrachte. Heutzutage verbringe ich etwa 30 Prozent meiner Zeit damit, kontinuierliche Verbesserungen für uns in Plex voranzutreiben, aber das sind alles wertschöpfende Aktivitäten – und ich habe die gesamte Dateneingabe, die ich früher gemacht habe, eliminiert.“

Vor der Implementierung von Plex musste A&K Finishing jeden Monat eine physische Bestandsaufnahme durchführen. Heute ist das nicht mehr nötig.

„Aus buchhalterischer Sicht mussten wir uns immer fragen, ob unsere physischen Bestandsaufnahmen korrekt durchgeführt wurden und ob die Zahlen stimmten“, sagte Tina McMillian, Inventory Manager. „Als wir am 1. Januar 2017 mit Plex live gingen, hatten wir in der Vorwoche eine physische Bestandsaufnahme durchgeführt und alles in der Einrichtung gezählt. Bis Oktober desselben Jahres haben wir keine weitere Bestandsaufnahme durchgeführt. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir bei einem Lagerbestand im Wert von über einer halben Million Dollar eine Abweichung von USD 900 – und USD 500 davon waren eine nicht in der Stückliste enthaltene Abweichung, die einfach nicht richtig im System erfasst wurde. Verglichen mit den Tausenden von Dollar pro Monat, die wir früher bei der manuellen Bestandsaufnahme verloren haben, ist das ein großer Unterschied.“

Höhere Qualität dank Echtzeitdaten

Manager und Supportmitarbeitende bei A&K Finishing schätzen den unmittelbaren Zugriff auf die Plex Smart Manufacturing Platform. Die Bediener im Fertigungsbereich verwenden eine einzige Anmeldung, um Produktionsdaten zu erfassen. Das Unternehmen arbeitet jetzt mit einem nahezu papierlosen Fertigungsbereich – und an jeder Produktionsstraße scannen die Mitarbeitenden Produkte an Computerterminals.

Wenn Informationen sofort verfügbar sind, kann sich das gesamte Team von A&K Finishing auf die Verbesserung der Produktqualität und die Bereitstellung eines besseren Kundenservice konzentrieren. Wenn ein Kunde anruft und eine Frage hat, können die Supportmitarbeitenden problemlos Statusinformationen abrufen, um ein Update bereitzustellen oder ein bestimmtes Problem zu untersuchen. Und Plex hilft dem Unternehmen, seine eigenen Produktqualitätsstandards durchzusetzen.

„Bei Lackierarbeiten gibt es keinen Ersatz für die Sichtprüfung der Produktqualität“, sagte Katie Wettlaufer, Quality Manager. „Wir können das in Plex nicht automatisieren. Aber wir haben alle unsere Qualitätskriterien und Prüfbögen in das System aufgenommen, was uns hilft, sicherzustellen, dass diese Standards in allen unseren Produktionsstraßen konsequent durchgesetzt werden.“

Wenn jemand im Produktqualitätsteam ein Problem mit einem Produkt erkennt, erleichtert die Plex Smart Manufacturing Platform die Einhaltung der richtigen Protokolle. Die Bediener können einfach den Status für das Bedienfeld dieser Produktionsstraße ändern. Eine Warnung wird dann automatisch an einen Techniker gesendet, der umgehend erforderliche Maßnahmen ergreifen kann. Diese größere Disziplin hat zu einer Verringerung der Ausschussraten beigetragen.

„Mit Plex kann sich unser Qualitätskontrollpersonal endlich auf die Produktprüfung und die Aufrechterhaltung unserer hohen Qualität konzentrieren, anstatt sich mit Papierkram zu beschäftigen und den richtigen Techniker zu finden, der ihnen bei einer Maschine hilft“, sagte Hankamp. „Das ist ein großer Teil des Grundes, warum unsere Ausschussrate von fast 3 Prozent auf 1,5 Prozent gesunken ist.“

100 % Umsatzwachstum in einem Jahr managen

Plex ermöglicht A&K Finishing nicht nur eine bessere Kontrolle über die Geschäftsprozesse und eine genaue Überwachung der Produktqualität. Das System hilft dem Unternehmen auch, einen überzeugenden Eindruck bei seinen Kunden zu hinterlassen.

„Die Wahrnehmung durch den Kunden ist für uns wichtig, und Plex hilft uns, unser bestes Gesicht zu zeigen“, sagte Kamradt. „Jedes Mal, wenn ein Kunde zu uns kommt, ist er neidisch auf das System, das wir verwenden, weil es ihm zeigt, wie organisiert wir als Unternehmen sind.“

Wie die meisten kleineren Hersteller hofft auch A&K Finishing, weiter zu wachsen. Die Plex Smart Manufacturing Platform hat dem Unternehmen bereits geholfen, das Wachstum nachhaltig und profitabel zu gestalten.

„Ob Sie ein Unternehmen mit USD 1 Million, USD 10 Millionen oder USD 100 Millionen Umsatz sind, Plex bietet die Struktur und Disziplin, die Sie benötigen, um Ihr Unternehmen zu unterstützen und kontrolliert zu wachsen“, sagte Hankamp. „Vor Plex lagen unsere Umsätze bei USD 4 Millionen bis USD 5 Millionen. Im Jahr der Inbetriebnahme erreichten wir etwa USD 11,5 Millionen – also ein Wachstum von über 100 % in diesem Jahr. Dieses Wachstum wäre kaum zu bewältigen gewesen, wenn wir Plex nicht zuerst eingeführt hätten.“