Superior TrimがPlexで工程革新を推進

Tyler JohnsonはPresident、Tammy CooperはIT Systems Managerを務めています。Superior Trimは、大型トラックおよびレクリエーショナルビークル市場向けの高品質インテリアトリム製品の大手サプライヤです。革新性、品質、サービスで知られるSuperior Trimは、顧客および業界から数多くの賞を受賞しています。 

同社は、オハイオ州、テネシー州、メキシコにある7つの製造工場で、射出成形、熱成形、3D圧縮成形、ウォータージェット切断など、12以上のプロセスを使用しています。

複雑で少量生産のプロセスの継続的な改善と革新

「私たちが行っている作業の大部分は、ヘッドライナー、フロアマット、ベッド、カーテンなど、高度な複雑性を持つ少量生産型のアイテムです。当社の部品のほとんどには、顧客が注文できる多くのオプションがあります」とJohnsonは述べています。「私たちは、設備を革新し統合する方法、つまり莫大なコストをかけずに自動化する方法を模索しています。これが、私たちがデジタルトランスフォーメーションに取り組むきっかけとなりました。」

設備とプロセスの自動化と統合

Superior Trimは、2007年からロックウェル･オートメーションのPlex Smart Manufacturing Platform™を使用して、業務およびプロセスにおけるイノベーションと変革を推進してきました。最近では、Plexを活用してフロアマットの課題を解決しました。

「当社では毎日150～180枚のフロアマットを生産しており、オペレーターは各フロアマットに使用するプログラムを手動で入力する必要がありました。多くのフロアマットは基本的に同じように見えます。違いは1か所のカットだけかもしれません」とCooper氏は説明します。目視検査のみに頼ると、エラーが発生する可能性がありました。

「プロセスを見直し、向上できる領域を探すことにしました」とCooper氏は述べています。「統合は可能でしょうか。この機械に信号を送り、部品を生産したこと、品質基準を満たしていること、ラベル貼付と出荷の準備ができていることの確認を得ることができるでしょうか。」

解決策は、ウォータージェットが指定されたシーケンスでカットするプログラムを自動的に入力するシステムを構築することでした。ウォータージェットは現在、Plexを通じてアクセスされるEDIを使用して9000以上のファイルから自動的に取得し、毎回ファイルが正しくカットされることを保証しています。ウォータージェットカットとシーケンシングプロセスを統合することで、Superior Trimはカットファイル番号の手動入力を排除することができました。

ウォータージェットの取り組みが成功した後、Superior Trimは自動化の恩恵を受ける他の機械やプロセスも特定し続けました。その一例が、Plexを活用してトリムパネル組立の一部として完全に統合されたLightguideシステムを導入することでした。

「Lightguideは拡張現実トレーニングツールで、オペレーターが次に取るべき組立部品を照らし、それがどこに配置されるかを示し、すべてが揃っているかを確認します」とJohnson氏は述べています。「システムが部品が仕様を満たしていることを確認すると、オペレーターはその部品の印刷されたラベルを『獲得』します。」

このシステムはPlexと統合されており、ビン単位の生産を報告するため、作業指示検査に合格しなかった部品を自動的に保留します。