Argent InternationalがPlexで納期厳守を新たなレベルへ

Argent社はかつて、QADのERPシステムで業務を管理していました。しかし、同社のエンドユーザはこのシステムを使いにくいと感じており、意思決定者たちはシステムに関連するコストについて懸念を抱くようになりました。

「QADを社内にインストールしていたため、独自のサーバを購入して保守する必要がありました」と、Argent InternationalのSystem AdministratorであるRandy Garreston氏は述べています。「また、アップグレードプロセスが混乱することもわかりました。あるバージョンに慣れたと思ったら、変更されてしまい、再構成されたインターフェイスの操作方法を学び直さなければならなかったのです。」

Argent Internationalが製造ソリューションのアップグレードの可能性について調査を開始した際、Plex Smart Manufacturing Platformは、そのクラウド配信モデルがハードウェアコストの削減に役立つため、際立っていました。同じくらい重要な他の潜在的なメリットもありました。

「私たちは自動車産業の顧客に対して多くの要件を満たす必要があり、Plexを使えばコンプライアンスの追跡が容易になることがわかっていました。また、クラウド製造ソリューションを使用することで、オフィスを離れていてもスマートフォンから業務を行えるという点も高く評価しました。」

リアルタイムのデータが全従業員のボトムライン貢献を支援

現在、Argent Internationalの全従業員がPlexのユーザ名とパスワードを持っています。システムのアップグレードはシームレスに行われます。そしてArgentは、QADシステムのメンテナンス、アップグレード、ライセンスに費やしていた年間USD 60,000のコストを削減しました。さらに、より強力なハードウェアを購入し続ける必要もなくなりました。

「コスト削減と同じくらい重要なのは、PlexによってITの時間が解放され、より高度な機会に集中できるようになることです」とIT ManagerのRyan Stefanski氏は指摘しました。

「サーバの日常的なメンテナンスを行うのではなく、当社が次のステップに進むのに役立つ技術の実装に取り組むことができます。」

Argentの意思決定者がビジネスを最適に舵取りする方法を決定する際、Plexから必要なデータを簡単に取得できます。同社の以前のシステムとは対照的に、Plexはビジネスデータをさまざまな直感的なビューで実現します。

「QADシステムを操作してデータを引き出す方法を本当に理解している従業員はほんの一握りでした」とZiolkowski氏は述べています。「Plexでは、レポート作成ツールとグラフ作成機能が強力で、非常にユーザフレンドリーです。ビジネスについて迅速かつ自信を持って意思決定するために必要なデータを入手できています。」

Plexでビジネスデータに簡単にアクセスできることは、Argentのオープンブック経営哲学を支えています。この哲学では、各従業員が業績にどのように貢献できるかを教えられ、その実現が期待されます。Plexは、従業員が自分たちがどのようにボトムラインに貢献しているかを理解するのに役立つデータを実現します。

「Plexのおかげで、社員食堂の外のビデオモニターに週次の損益数値を表示しています」とStefanski氏は述べました。「また、月次目標を達成できるよう、週次ミーティングでもこれらの数値を確認しています。

当社の従業員全員が財務的な観点からビジネスに関与しており、コスト削減、品質向上、性能改善に向けて取り組んでいます。そして、Plexがそれを支援しています。」

Plexのレポートは、Argentの品質監査の効率化にも役立っています。サードパーティ監査人が同社の業務を審査するために訪れる際、Plexが最初の確認先となります。

「監査員は依然としてショップフロアに出向き、状況を確認しています」とStefanski氏は述べました。「しかし、Plexを通じて、私たちがビジネスの品質面をいかに適切に管理しているかを明確に確認できます。」

在庫精度の向上とダウンタイムの削減が売上成長を促進

毎月これほど大量の部品を生産しているため、Argentは原材料と完成品の両方を含む数百万個の在庫を管理する必要があります。Plexのサイクルカウント機能により、Argentは以前のシステムで必要だった手作業によるデータ入力を一切行うことなく、非常に正確な在庫カウントを実現しています。リーダーはBluetoothスキャナを使用して完成品在庫をカウントしています。

「Plexにより、当社の在庫精度は98%に上昇しました」とZiolkowski氏は述べました。

「そして、すべてにバーコードが付いているため、正確な場所を把握しています。在庫データの精度が非常に高いので、原材料の実地棚卸を行う必要がなくなりました。」

適切な在庫が確保されると、Argentは製造プロセスができるだけスムーズに進行するようPlexを使用します。プランナーはシステムを使用してショップフロアに注文をリリースします。すべての作業センターにはコンピュータが設置されており、オペレータは情報を閲覧および更新できます。キッティングチームが原材料を準備する際、すべてがシステムにスキャンされます。

「原材料に関しては、Plexは厳格です。そして私たちはそれを評価しています」とPlant ManagerのTom Glenfield氏は述べています。

「受入プロセス中に原材料のバーコードが間違って登録されない限り、ジョブに間違った原材料を使用することはほぼ不可能になりました。これにより、多くの潜在的なヒューマンエラーを防ぐことができます。」

Argentのリーダーシップは、製造プロセスのどの時点でも、ジョブの進捗状況や残り時間を確認することができます。機械を最適な状態で稼働させるため、Argentは最近、保守スタッフに問題を警告するアンドンライトを導入しました。アンドンライトは作業ステーションで使用され、ラインが停止したことを示し、対処が必要な問題があることをライン管理者に警告する視覚的な合図として機能します。この戦略は成果を上げています。

「2013年まで遡ると、売上が年間20%成長し、従業員数は減少しているにもかかわらず、設定時間が前年比で減少しているのが分かります」とGlenfield氏は述べました。「機械のダウンタイムも減少しています。これはPlexと当社のアンドン照明システムの組み合わせによるものだと考えています。」

ショップフロアのオペレータが20分以上設定またはダウンタイムの状態にある場合、アンドンライトが点滅を始めます。中断が45分以上続く場合、Plexシステムがテキストメッセージと電子メールを送信します。

「以前のシステムでは、スーパバイザがたまたま通りかかって尋ねない限り、機械が停止していることに最大2時間も気付かないことがありました」とSystem AnalystのAnna Mele氏は振り返ります。「Plexはこれらの問題をより迅速に警告してくれるため、機械の稼働を維持するための対策を講じることができます。」

USD 100,000,000相当の製品で100%近い納期厳守を実現

Plexを導入して以来、Argentの売上は増加し続けています。しかし、新システムがもたらす効率性のおかげで、Argentは人員を増やす必要がありませんでした。実際、同社がUSD 12,000,000の製品を管理し、ほぼ100%の納期厳守率を達成している中でも、購買スタッフは3人から2人に削減されました。

リアルタイムのデータを必要とする誰にでも実現することで、PlexはArgentがさらに無駄のない運営を行うことを可能にしています。例えば、同社は2011年以降、スクラップ率を大幅に削減しています。

「以前のシステムでは、誰かが大量の材料をスクラップした場合、スーパバイザがそのことを知るまでに数日かかることがあり、報告も必ずしも正確ではありませんでした」とGlenfield氏は述べました。

「Plexを使えば、すぐに発見して再発防止のための対策を講じることができます。そして、すべての材料にバーコードが付いているため、データを本当に信頼できるのです。」

意思決定者が手元でデータを活用できるようになったことで、Argentチームは受動的な対応から脱却し、顧客のニーズを満たすための事前計画を立てられるようになりました。出荷の1日か2日前に製品を製造する代わりに、Argentは現在、顧客の納期の7日前に製造を行うことを常としています。これにより、緊急注文に対応するためにスケジュールを変更する柔軟性が得られるだけでなく、完成品の在庫を少なく抑えることも可能になりました。Plexを導入する以前から、Argentは数時間以内に部品をプラントに届けられることで評判を得ていました。Plexにより、同社は緊急注文への対応を継続できるだけでなく、定期的な納期をより多く守れる可視性を獲得しました。

「以前は、今日注文をいただければ明日にはお届けできましたが、4週間先の注文をいただくと、出荷日に間に合わないことがありました」とZiolkowski氏は述べています。「急ぎの注文を受けると、キャパシティ、原材料、人員の可視性がなかったため、他の3つの注文のスケジュールを遅らせることになっていました。現在では、Plexがビジネスのあらゆる側面を注意深く監視するのに役立っているため、通常の出荷日により多く間に合うようになっています。」