労働力、品質、技術:従来の課題と新たな視点

最近、テネシー州ナッシュビルで精密金属加工協会(PMA)がMetal Stamping Technology Conferenceを開催しました。活気に満ち、思慮深く、そしてやや不満を抱えたグループが集まり、製造業の現状、最大の課題、そしてまず人材とプロセスを整えた後に、テクノロジーでこれらの課題にどのように取り組み始めることができるかについて話し合いました。

このテクノロジーカンファレンスの多くがこの最後の部分に焦点を当てていました。なぜなら、私たち全員が知っておくべきことですが、テクノロジーはプロセスに導かれた人材の力なしには、ほとんど何もできないからです。その逆もまた然りです。

品質に関する懸念への対処

Harbour Results, Inc.のPresident & CEOであるLaurie Harbour氏は、業界の現状を示す統計データに満ちた、説得力があり文脈を設定するプレゼンテーションでカンファレンスの口火を切りました。彼女が次々と挙げた多くの統計データの中で、彼女の調査によると、PMA会員の58%が2022年に期待値通りの業績を上げ、ほぼ半数(45%)が2023年に5%以上の収益増加を見込んでいることが示されました。しかし、コストは上昇しており、労働力は依然として差し迫った問題であり、その結果として品質が低下しています。これらの高レベルのテーマは、ロックウェル･オートメーションの近日公開予定のスマートマニュファクチャリング報告書の最近の調査と一致しており、品質が組織に与えているストレスをハイライトしています。

労働力の変動と品質との関連性は明確です。一部では部材不足、他では労働者の回転ドア状態、さらに他では退職する労働者といった状況が、すべて製品プロセスの一貫性に影響を与えており、すべての組織にとって非常に重要な品質出力を低下させています。これらの多くの問題に対処する方法を考える際、人材とプロセスに焦点を当て、既存の状況を考慮してテクノロジーを慎重に採用することで、基本に立ち返ることから始まります。

参入障壁が低くなりテクノロジーが進化し続ける中、これらの問題の一部は、品質管理システム(QMS)や製造実行システム(MES)のようなソフトウェアソリューションで対処できることは明らかです。これらは、データ入力を自動化し、品質および安全手順やプロセス指示が守られない場合にアラームを発生させプロセスを停止させることで、人的エラーを削減できます。

変化する労働力

Harbour氏はまた、パンデミックから需要変動、サプライチェーン部材不足、エネルギー危機、インフレ、金利、労働力不足に至るまで、業界が直面している進化する混乱についても触れました。労働力の課題は決して変わらないかもしれません。なぜなら、Will Healy III氏がカンファレンスの締めくくりのプレゼンテーションで指摘したように、労働力自体が変化しているからです。次世代の労働者は、役割に対して異なる要望とニーズを持っており、彼の例であるWendy’sが401k、授業料補助、無料の食事、有給休暇を提供しているなど、他の多くの組織との競争がある中で、労働力をめぐる競争は熾烈です。

Healyのプレゼンテーションでは、ミレニアル世代およびZ世代の労働者にとっての目的意識の重要性と、組織に対する彼らの基本的な期待値についても言及されました。特に、彼らがデジタルネイティブであり、最新式のテクノロジーを備えた職場を求めていることを考慮すると重要です。バーチャルリアリティ(VR)および拡張現実(AR)技術をこのテクノロジーに精通した労働力と統合することで、人材の獲得、トレーニングおよびオンボーディングの加速、労働力の効率向上を実現することは、多くの面で最適な組み合わせとなります。

その日の早い時間に、Nucor CorporationのVice President, TalentであるDan Krug氏が、「製造業の職場におけるインクルージョンとダイバーシティ」というメッセージに沿いながらも、それをさらに発展させた感動的かつ思慮深い基調講演を行いました。この講演は、インクルージョンの文化が労働力に与える影響を強調する個人的なストーリーに満ちており、それがイノベーションおよび生産性に影響を与えることを示しました。この力強いプレゼンテーションは、業界で起こっている変化と、ESGおよびサステナビリティポリシーを持つことの現在の主流としての重要性を強調しました。

新技術の力

業界の変化および混乱についての議論は数多くありましたが、最も強力な例の一つは、電気自動車によって推進される新技術が市場にもたらしている変化でした。政府規制、サステナビリティへの注目、そして米国のインフレ抑制法がすべて、EVへのこの迅速な投資の原動力となっていますが、自動車メーカ自身にも多くの利点があります。よりモジュール式のシンプルな設計、共通コンポーネントの活用、プレス加工および組立部品の削減により、EVの生産量が増加するにつれて、製造メーカにより高い効率性とより低いコストがもたらされます。EVへの投資への急速なシフトにより、私たちは生涯で最大の自動車産業への資本注入を経験しています。2030年以降の自動運転車は、おそらくEVプラットフォーム上に構築される可能性が高いため、このEVシフトをさらに加速する可能性があります。

多くのスピーカーが成功の鍵として財政的責任の重要性に触れましたが、この成功を達成し、貴社の業務内に柔軟性、適応性、耐性を構築するためには、新技術を通じた戦略的投資を継続し、次に来るものに対して貴社を最良の方法で位置決めすることが重要です。ほぼすべてのスピーカーが、景気後退を戦略的に活用して投資を通じてビジネスを位置決めし、より強力な状態で抜け出すことの重要性を強調しました。各景気後退は、ポジションを成長させ、景気後退を活用して競争力を高めて抜け出すためのベストプラクティスの明確な教訓となっています。

Harbour、Healy、その他の登壇者が指摘したように、トップパフォーマーを目指す場合、人材を引き付ける組織になりたい場合、ビジネスを成功に導きたい場合は、労働力に注目し、プロセスに焦点を当て、組織の最大のニーズにアクセスするためのチームを編成し、人々がプロセスに積極的に関与し、今日、明日、そしてその後のすべての日に組織の成功を構築できるようにする技術を見つける必要があります。

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