スマートマニュファクチャリングの未来はどのようなものになるのでしょうか。

2022年版スマートマニュファクチャリング報告書では、業界の主要なトレンドが数多く特定されました。これらのトレンドが現在のペースで続いた場合、将来にとってどのような意味を持つのでしょうか。PlexのCTOであるJerry Fosterのレンズを通じて、この仮説的ではあるものの、それほど未来的でもないストーリーを見てみましょう。

大手製造施設の運営責任者であるMariaは、大規模なテクノロジーと自動化の変革を導入することに葛藤を感じていましたが、従来のやり方では会社を将来の成功に導くことはできないと理解していました。労働力部材不足、サプライチェーン混乱、そしてますます機敏になる競合他社との競争において、現状維持は利益の減少、あるいは完全な失敗につながるでしょう。

パイロットプログラムの一環として、Mariaの会社は最近、プラントフロア内で製品を移動させる自律走行車両(AGV)の新しい車両群に投資しました。これにより、反復的で退屈で危険な作業が削減され、同社が何年も埋めるのに苦労していた役割を埋めることができました。

彼女の会社は世界中に工場を所有・運営していました。当初は懐疑的でしたが、インドネシアの同僚や本社の会社幹部は、専門技術者が現地にいなくても継続的な問題を解決できる遠隔支援機能をテストした際に考えを変えました。拡張現実デバイスを使用することで、Mariaのプラントのエンジニアは持続的な問題を診断し、現地の技術者と協力して3Dプリンティングで適合部品を製造し、新しい部品を取り付けて1週間以内に問題を恒久的に解決することができました。これは以前であれば数か月かかったか、あるいは全く不可能だったタスクです。

ここで説明されているテクノロジー投資には、初期費用、慎重な計画、および変更管理が必要でした。1年以内にシステムはほぼ即座に投資回収され、自己資金で賄われました。2年以内に、Mariaの会社は効率化によってUSD 1,300,000を節約しました。その内訳は以下の通りです。

• 人工知能支援スケジューリングによるリソース再配置
• 新しいジェネレーティブデザインプロセスによる材料削減
• 業界主導のブロックチェーンを活用したサプライチェーン調整
• 接続されたシステムによるタスクおよびプロセスオートメーション

Mariaの世界は突飛に思えるかもしれませんが、これらのテクノロジーの多くはすでに使用されており、クラウドベースのソフトウェアソリューションによってERP、MES、QMS、モニタ、およびSCPをサポートしています。ここで提示されているいくつかのコンセプトは、広範な採用を得るために、可用性、耐久性、および/またはコスト改善を含む次段階の開発を待っています。Mariaのケースのように、テクノロジー採用の決定は全か無かの選択ではなく、むしろビジネスを改善するために一歩を踏み出し、さらにもう一歩、そしてさらにもう一歩進む意欲です。

第7回Annual State of Smart Manufacturing Reportを読んで、今日から旅を始めましょう。