Superior Trim promuove l’innovazione di processo con Plex

Tyler Johnson è il presidente e Tammy Cooper è IT Systems Manager per Superior Trim, un fornitore leader di prodotti di rivestimento interno di alta qualità per i mercati dei veicoli pesanti e ricreazionali. Conosciuta per la sua innovazione, qualità e servizio, Superior Trim ha vinto numerosi premi per i clienti e del settore. 

L'azienda utilizza più di una dozzina di processi, tra cui stampaggio ad iniezione, termoformatura, stampaggio a compressione 3D e taglio a getto d'acqua nei suoi sette impianti di produzione in Ohio, Tennessee e Messico.”

Miglioramento e innovazione continui dei processi complessi e a basso volume

“La maggior parte di ciò che facciamo riguarda articoli ad alta complessità e basso volume, come rivestimenti, tappetini, letti e tende. La maggior parte dei nostri componenti offre molte opzioni che i clienti possono ordinare”, afferma Johnson. “Cerchiamo di trovare modi per innovare e integrare le nostre apparecchiature – automatizzare senza sostenere costi elevati, ed è questo che ci ha portato alla trasformazione digitale.”

Automatizzazione e integrazione di macchine e processi

Superior Trim utilizza la Plex Smart Manufacturing Platform™ di Rockwell Automation dal 2007 per promuovere l’innovazione e la trasformazione delle proprie operazioni e dei propri processi. Recentemente, hanno utilizzato Plex per risolvere un problema relativo a un tappetino.

“Producevamo tra 150 e 180 tappetini al giorno e l’operatore doveva inserire manualmente il programma da utilizzare per ciascun tappetino. Molti dei tappetini sono praticamente identici, con una sola differenza di taglio”, spiega Cooper. Affidarsi esclusivamente a un controllo visivo poteva comportare errori.

“Abbiamo deciso di rivedere il processo e cercare le aree in cui potevamo ottenere una migliore efficienza”, afferma Cooper. “Possiamo integrare? Possiamo inviare un segnale a questo macchinario e ottenere la conferma che abbiamo prodotto il pezzo, che ha soddisfatto gli standard di qualità ed è pronto per l’etichettatura e la spedizione?”

La soluzione è stata creare un sistema che inserisse automaticamente il programma per il getto d’acqua, secondo una sequenza specificata. Il getto d’acqua ora preleva automaticamente più di 9000 file utilizzando l’EDI accessibile tramite Plex, garantendo che il file venga tagliato correttamente ogni volta. Integrando i processi di taglio a getto d’acqua e di sequenziamento, Superior Trim è riuscita a eliminare l’inserimento manuale dei numeri dei file di taglio.

Dopo il successo dell’iniziativa con il getto d’acqua, Superior Trim ha continuato a individuare altre macchine e processi che avrebbero potuto beneficiare dell’automazione. Una di queste opportunità è stata l’utilizzo di Plex per implementare un sistema Lightguide completamente integrato come parte dell’assemblaggio dei pannelli di rivestimento.

“Lightguide è uno strumento di formazione in realtà aumentata che illumina il componente successivo che l’operatore deve prendere, mostra dove va posizionato e poi verifica che tutto sia presente”, spiega Johnson. “Una volta che il sistema conferma che il componente soddisfa le specifiche, l’operatore ‘ottiene’ un’etichetta stampata per quel componente”.

Poiché il sistema è integrato con Plex e riporta la produzione bin-for-bin, trattiene automaticamente tutte le parti che non superano il controllo delle istruzioni di lavoro.”