Guida alla tracciabilità alimentare

Il settore della produzione alimentare è un settore complesso, che deve affrontare molte sfide uniche. Tra queste sfide, garantire la sicurezza alimentare è forse la maggiore criticità per i produttori di alimenti e bevande. La sicurezza alimentare non solo contribuisce a garantire la protezione della salute dei consumatori, ma è anche necessaria per assicurare la conformità alle normative FDA e mantenere una buona reputazione presso i clienti. In questo articolo, esamineremo tutto ciò che dovete sapere sulla tracciabilità alimentare, incluso il motivo per cui è importante, le criticità che i produttori di alimenti devono affrontare e le normative FDA che impongono la tracciabilità alimentare.

Cos'è la tracciabilità alimentare?

La tracciabilità alimentare è la capacità di tracciare il movimento di specifici lotti di prodotti alimentari attraverso tutte le fasi di produzione, lavorazione e distribuzione. Per un prodotto acquistato, ciò comporta la registrazione e la documentazione di informazioni quali lotto del fornitore, data di produzione e paese di origine. Per i prodotti realizzati, viene creato un numero di lotto che rimanda a tutti i lotti di ingredienti acquistati o ai lotti WIP utilizzati nella produzione. I prodotti devono essere tracciabili dal ricevimento attraverso più livelli di produzione e fino alle spedizioni, sia che si tratti di strutture di distribuzione sia di clienti finali.

Queste informazioni permettono una maggiore trasparenza e responsabilità nella supply chain alimentare, contribuendo a garantire sicurezza alimentare, qualità e autenticità. I sistemi di tracciabilità possono aiutare a identificare e risolvere rapidamente eventuali problemi o incidenti legati alla sicurezza alimentare o alla qualità.

Perché la tracciabilità alimentare è importante?

La tracciabilità alimentare è importante perché consente alle aziende e agli enti regolatori di monitorare il percorso dei prodotti alimentari dalla fonte al consumo. Questa visibilità aiuta a identificare e isolare rapidamente problemi di contaminazione, riducendo il rischio di malattie alimentari diffuse e contribuendo alla salute pubblica. Inoltre, migliora la responsabilità della supply chain, supporta la conformità alle normative sulla sicurezza alimentare e costruisce la fiducia dei consumatori offrendo una maggiore trasparenza sull'origine degli alimenti e sul loro trattamento.

Vantaggi delle soluzioni di tracciabilità alimentare

Una soluzione digitale di tracciabilità alimentare offre valore che va ben oltre la semplice conformità e la prontezza al richiamo. Rafforza la sicurezza alimentare, migliora il controllo operativo e aiuta a costruire un rapporto di fiducia a lungo termine con consumatori e partner. Alcuni dei principali vantaggi includono:

• Miglioramento della sicurezza alimentare e della tutela dei consumatori - La tracciabilità consente di identificare rapidamente la fonte di contaminazione e di rimuovere dal mercato i prodotti interessati. Questo aiuta a prevenire la diffusione di focolai di malattie di origine alimentare e a proteggere i consumatori da prodotti non sicuri.
• Richiami più rapidi e mirati - Invece di effettuare richiami ampi e costosi, la tracciabilità consente di individuare esattamente quali lotti o batch sono interessati. Questo riduce gli scarti, limita l'impatto finanziario e minimizza la discontinuità operativa nella supply chain.
• Conformità normativa più rigorosa - Grazie alla visibilità completa sulla produzione e sulla distribuzione, potete soddisfare più facilmente le normative locali e globali sulla sicurezza alimentare. La tracciabilità digitale supporta anche la preparazione agli audit, i richiami simulati e la risposta rapida ai requisiti di conformità.
• Maggiore visibilità della supply chain - Il monitoraggio end-to-end offre una visione più chiara di come ingredienti e prodotti si muovono attraverso la supply chain. Questo migliora il coordinamento, riduce le incertezze e aiuta a garantire una qualità costante dei prodotti.
• Controllo qualità dei prodotti migliorato - La tracciabilità facilita il monitoraggio degli input, dei processi e degli output in ogni fase della produzione. Questo vi aiuta a mantenere standard di qualità costanti e a identificare rapidamente l'origine delle criticità.
• Verifica delle affermazioni sui prodotti - Un sistema di tracciabilità efficace vi aiuta a confermare e convalidare attributi del prodotto come biologico, non OGM, Kosher o provenienza sostenibile, supportando trasparenza e requisiti di certificazione.
• Maggiore fiducia dei clienti e protezione del marchio - Quando potete tracciare e rispondere rapidamente alle criticità, dimostrate responsabilità e trasparenza. Questo rafforza la fiducia dei clienti e aiuta a proteggere la reputazione del vostro marchio sia nelle operazioni quotidiane sia in caso di crisi.
• Riduzione degli scarti e dei costi operativi - Identificando con precisione i prodotti interessati, potete evitare lo smaltimento inutile di magazzino ricambi sicuri. Una migliore visibilità aiuta anche a ottimizzare la produzione e la gestione del magazzino ricambi, riducendo le inefficienze lungo tutta la supply chain. 

Aspetti chiave della tracciabilità alimentare

La tracciabilità alimentare si basa su una serie di aspetti principali che confermano che ogni prodotto può essere tracciato, verificato e gestito lungo tutta la supply chain. Questi aspetti principali lavorano insieme per creare visibilità e responsabilità dalla fattoria al prodotto finito:

• Monitoraggio del prodotto end-to-end - La capacità di seguire i prodotti alimentari dalle materie prime fino alla lavorazione, distribuzione e consegna finale garantisce piena visibilità in ogni fase della supply chain.
• Identificazione di lotto e batch - Ai prodotti vengono assegnati numeri di lotto o batch univoci che consentono di raggrupparli, tracciarli e tracciarli con precisione durante produzione e distribuzione.
• Acquisizione dati e tenuta dei registri - La raccolta accurata di dati in tempo reale in ogni fase della supply chain conferma che informazioni critiche—come origine, fasi di lavorazione e condizioni di gestione—sono registrate in modo coerente.
• Integrazione della supply chain - I sistemi di tracciabilità collegano fornitori, produttori, distributori e rivenditori, consentendo una condivisione delle informazioni senza interruzioni tra tutti gli stakeholder.
• Conformità normativa e reportistica - I sistemi sono progettati per soddisfare gli standard globali di sicurezza alimentare e supportare la preparazione agli audit, i requisiti di rendicontazione e le capacità di richiamo rapido.
• Visibilità e monitoraggio in tempo reale - Le soluzioni di tracciabilità digitale forniscono dati in tempo reale sul movimento e lo stato dei prodotti, aiutando le aziende a rispondere rapidamente a criticità o discontinuità operative. 

Eventi di tracciamento critici (CTE)

Gli eventi di tracciamento critici (CTE) sono i punti chiave della supply chain alimentare in cui i prodotti vengono creati, trasformati, spostati o altrimenti modificati in modo che debba essere registrato per la tracciabilità. Questi eventi costituiscono la dorsale di un sistema di tracciabilità affidabile.

I CTE comuni includono:

• Ricezione - Registrazione dell'arrivo delle materie prime o degli ingredienti in uno stabilimento, incluse informazioni sul fornitore, ora di ricezione e condizioni delle merci.
• Trasformazione / Produzione - Registrazione quando gli ingredienti vengono combinati, lavorati o trasformati in nuovi prodotti, inclusi dettagli su formulazione, creazione dei batch e lavorazione.
• Imballaggio ed etichettatura - Documentazione del momento in cui i prodotti vengono confezionati e assegnati codici di lotto, date di scadenza e altre informazioni identificative.
• Spedizione e distribuzione - Tracciamento quando i prodotti finiti lasciano uno stabilimento, incluse destinazione, dettagli del portante e tempi di spedizione.
• Stoccaggio e mantenimento - Monitoraggio dei prodotti mentre sono conservati in magazzini o celle frigorifere, incluse condizioni ambientali e movimento del magazzino ricambi.
• Ricezione al punto successivo della catena - Registrazione del momento in cui i prodotti vengono ricevuti da distributori, rivenditori o ulteriori trasformatori, confermando la continuità della tracciabilità lungo tutta la supply chain. 

Requisiti FDA per la tracciabilità alimentare

Negli Stati Uniti, la Food & Drug Administration (FDA) è responsabile della tutela della salute pubblica garantendo la sicurezza dei prodotti alimentari nazionali. Sebbene la FDA abbia creato e implementato una serie di regolamenti per guidare il settore alimentare, quello che riguarda la tracciabilità alimentare rientra nel Food Safety Modernization Act (FSMA).

Tracciabilità FSMA

La FSMA è una legge degli Stati Uniti firmata nel 2011 con l'obiettivo di garantire la sicurezza della supply chain alimentare statunitense, spostando l'attenzione dalla risposta alla contaminazione alla prevenzione. La FSMA conferisce alla FDA nuove autorità per regolare il modo in cui gli alimenti vengono coltivati, raccolti e lavorati. Richiede inoltre agli stabilimenti alimentari di implementare controlli preventivi per ridurre al minimo il rischio di malattie di origine alimentare.

Sezione 204 (d) della FSMA,Miglioramento del tracciamento e della tracciabilità degli alimenti e della tenuta dei registri, riguarda i requisiti di tracciabilità alimentare che le aziende del settore alimentare devono rispettare entro il 20 luglio 2028.

Secondo la sezione 204 (d), la FDA è stata incaricata di sviluppare e testare metodi e tecnologie, in collaborazione con il settore alimentare, per la tracciabilità e il monitoraggio degli alimenti.

La sezione 204 (d) richiedeva inoltre alla FDA di designare gli alimenti per cui sono necessari requisiti aggiuntivi di registrazione, cosa che è stata finalizzata nel 2022 quando la FDA ha pubblicato la sua Regola finale sulla tracciabilità alimentare.

I requisiti previsti dalla sezione 204 (d) della FSMA sono i seguenti:

Requisiti di registrazione e rendicontazione

La sezione 204 (d) stabilisce che alcune entità della supply chain devono conservare i registri relativi alla produzione, distribuzione e gestione dei prodotti alimentari. Tutti i registri devono essere conservati per due anni e in modo da consentire una rapida ed efficace tracciabilità dell'origine e del movimento dei prodotti alimentari. I produttori devono anche essere in grado di fornire i registri alla FDA entro 24 ore, se richiesto.

Requisiti di tracciabilità

La sezione 204 (d) impone l'istituzione di una procedura per il tracciamento della storia, della posizione e della distribuzione dei prodotti alimentari in tutte le fasi della supply chain, dalla produzione al consumo. Questo è finalizzato a consentire il rapido richiamo degli alimenti contaminati. Uno dei requisiti principali per i produttori di alimenti, ai sensi della sezione 204 (d), è l'assegnazione di un codice di lotto di tracciabilità agli alimenti presenti nella Food Traceability List.

Collaborazione e considerazione

La sezione 204 (d) richiede anche la piena divulgazione dei metodi di tracciabilità. Vari stakeholder all'interno della supply chain alimentare sono tenuti a mantenere registri che contengano key data elements (KDE) associati a critical tracking events (CTE), definiti come punti di controllo fondamentali nella supply chain alimentare. Esempi di CTE possono includere produzione, ricezione, stoccaggio, reimballaggio, esportazione e richiamo.

Progetti pilota e definizione delle regole

Come accennato in precedenza, ai sensi della sezione 204 (d), la FDA sta conducendo programmi pilota per sviluppare procedure più avanzate per il mantenimento della tracciabilità alimentare. Sulla base dei risultati ottenuti, la FDA è autorizzata a emanare regolamenti per stabilire la tracciabilità di specifici prodotti alimentari.

FDA Food Traceability List

La FDA Food Traceability List include tutti gli alimenti per cui la FDA ha stabilito che sono necessari requisiti aggiuntivi di registrazione per garantire la protezione della salute pubblica.

Ecco una versione sintetica della FDA Food Traceability List e di ciò che è incluso in ogni sezione.

L'elenco completo Food Traceability List è disponibile sul sito web della FDA.

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