E&E Manufacturing riduce i costi con Plex

Il dilemma dell’aggiornamento/sostituzione

Il top management ha iniziato a esplorare le opzioni per aggiornare o sostituire QAD e gli altri database e sistemi eterogenei, ma questi piani sono stati messi in pausa perché tutti i produttori si sono trovati ad affrontare un’altra sfida più urgente: la crisi economica.

E&E ha smesso di aggiornare alle nuove release del proprio sistema QAD on-premise durante la crisi. Non voleva dedicare le spese, il tempo o le risorse umane necessari per gestire le personalizzazioni richieste.

Il metalstamper ha anche rinviato gli aggiornamenti e gli acquisti dei server, nonostante i server esistenti fossero quasi al limite della capacità e il database di E&E continuasse a crescere rapidamente.

È tempo di cambiare

Dopo che l’azienda è uscita dalla crisi, il gioco è ricominciato e i dirigenti si sono concentrati nuovamente sul dilemma “aggiornare o sostituire”.

Hanno valutato innanzitutto cosa sarebbe servito per allinearsi all’ultima versione del software QAD e ai requisiti di capacità dei server. Quello che hanno scoperto è stato sconvolgente: prima ancora di poter iniziare le costose personalizzazioni necessarie per le nuove versioni di QAD, avrebbero dovuto acquistare i “codici di personalizzazione” da QAD – un ulteriore insieme di spese. E le funzionalità non avrebbero comunque soddisfatto le esigenze di crescita dell’azienda.

Poiché i costi previsti per la manutenzione del suo sistema precedente limitato continuavano a salire con ogni nuova domanda della direzione, E&E ha spostato completamente l’attenzione sulla ricerca di una nuova soluzione.

Una soluzione naturale

Dopo aver esaminato diversi sistemi ERP cloud e on-premise – inclusa un’opzione cloud di QAD – E&E Manufacturing ha scelto di adottare Plex, unasoluzione cloudprogettata da e per i produttori. L’azienda ha implementato la soluzione nei suoi due stabilimenti di Plymouth, Michigan e Athens, Tennessee in meno di un anno.

“Sapevamo di aver bisogno di una soluzione più completa e robusta, ma non ci eravamo prefissati di trovarne una cloud,” ha dichiarato Brian Swanson, CFO di E&E Manufacturing.

“QAD ci ha anche offerto un sistema cloud,” ha osservato Swanson. “Sembrava quasi identico alla sua soluzione on-premise, tranne per il fatto che avremmo noleggiato i server da QAD. Plex è totalmente diverso. È chiaro dal suo funzionamento che Plex è un vero modello cloud ed è stato sviluppato per ottimizzare i vantaggi della delivery cloud.”

Risparmio annuo di USD 50.000

Il costo iniziale di implementazione di Plex era inferiore a quello che E&E avrebbe pagato per QAD o per qualsiasi altra soluzione presa in considerazione. Inoltre, mentre la soluzione cloud di QAD avrebbe richiesto costi annuali aggiuntivi oltre ai costi di abbonamento mensile, Plex non richiede alcun costo annuale.

“In totale, risparmiamo USD 50.000 all’anno sui costi dei sistemi con Plex.”

“Questo risparmio include non solo il costo fisso di Plex rispetto alla nostra precedente soluzione ERP, ma anche la sostituzione dei sei o sette sistemi e database che utilizzavamo per funzioni che andavano dalle risorse umane all’ingegneria fino alla manutenzione preventiva,” ha affermato Swanson.

Pianificazione accurata e monitoraggio del magazzino ricambi

Con Plex, la pianificazione di E&E è più accurata e tempestiva. Una migliore pianificazione, a sua volta, favorisce una migliore comunicazione tra il reparto produttivo, la fatturazione e la manutenzione.

Le funzioni di tracciabilità di Plex hanno anche permesso all’azienda di ottimizzare la gestione del magazzino ricambi.

“Possiamo monitorare ogni contenitore imballato in ogni lotto, e questo ha notevolmente migliorato l’accuratezza del nostro monitoraggio del magazzino ricambi,” ha spiegato Swanson. “Prima di Plex, di solito dovevamo regolare il nostro magazzino ricambi annuale di circa USD 70.000. Ora le nostre regolazioni sono trascurabili – circa USD 15.000 o meno.

Costo della qualità quasi dimezzato

Oggi, nel reparto produttivo E&E, i fogli di controllo qualità generati da Plex devono essere completati prima di avviare qualsiasi lavoro. Il sistema randomizza i dettagli sui fogli di controllo, assicurando che vengano attentamente esaminati per ogni lavoro.

Per ogni operazione, se il foglio di controllo associato non è completato, la macchina interrompe la produzione. I fogli di controllo richiedono l’approvazione del supervisore. Se qualcosa non è conforme alle specifiche, il supervisore non approverà il pezzo, prevenendo così problemi di qualità o ritardi nella produzione.

Prima, con i fogli di controllo manuali degli operatori e un processo manuale, era difficile individuare i problemi di qualità prima che diventassero gravi.

I fogli di controllo di Plex e altri controlli nel reparto produttivo hanno permesso a E&E di ridurre scarto, rilavorazione, ritardi e altri fattori che contribuiscono al costo della qualità. I risultati misurabili sono impressionanti.

Nel solo primo anno dal lancio di Plex, l’azienda ha ridotto il proprio costo della qualità (CoQ) del 42 percento.

Promuovere una cultura della responsabilità

Mentre il sistema precedente di E&E era gestito in base al numero di utenti, Plex supporta un numero illimitato di utenti. Questo non solo incoraggia tutti i 400 dipendenti a utilizzare attivamente il sistema, ma mette le conoscenze nelle mani di molte persone che prima non avevano avuto accesso diretto ai dati operativi. La direzione considera questo un altro vantaggio.

Ha spiegato Swanson: “Abbiamo sempre gestito la nostra azienda secondo i principi della comunicazione condivisa e della responsabilità, e Plex promuove questo approccio in tutta la nostra forza lavoro.”

Guardando al futuro

Cos’è il vantaggio principale della Plex Smart Manufacturing Platform?

Secondo E&E, è il fatto che la soluzione è radicata nella produzione.

“Plex comprende la nostra attività. È stato progettato da un’azienda di lavorazione dei metalli con le esigenze della produzione in mente, quindi è ideale per qualsiasi produttore. Integra tutti gli aspetti critici delle nostre attività e li collega tutti insieme.”

“Plex ha apportato un cambiamento così radicale nella nostra azienda,” ha concluso. “Può sembrare strano pensare che un sistema sia stato in grado di trasformare il modo in cui comunichiamo e operiamo qui a E&E, ma è esattamente quello che ha fatto Plex.”