La transizione ai veicoli elettrici e il suo impatto sui fornitori del settore automotive

Il passaggio inevitabile ai veicoli elettrici è ormai una realtà e il suo impatto sui fornitori del settore automotive sarà drastico. I costruttori di automobili stanno facendo grandi sforzi per ridurre la loro impronta di carbonio ed eliminare le loro flotte di veicoli a motore a combustione interna (ICE). General Motors, ad esempio, hapreso un impegno a diventare completamente neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio nei propri prodotti e nelle proprie attività globali entro il 2040 ed eliminare le emissioni di scarico dai nuovi veicoli leggeri entro il 2035. Audi, Volkswagen, Jaguar, Mazda e Nissan, tra gli altri, hanno fatto promesse simili.

Cosa significa questo per i fornitori del settore automotive?

I fornitori esistenti dovranno adattarsi e iniziare a convertire alcune linee in componenti per veicoli elettrici, bilanciando al contempo la loro attuale attività legata ai motori a combustione interna e gestendo attivamente la transizione nel tempo. Per alcuni fornitori sarà più facile, ma per altri le decisioni determineranno un destino diverso. Secondo la ricerca EY, il 33% di tutti i componenti dell’architettura tradizionale delle auto diventerà obsoleto; elementi come i blocchi cilindri, i pistoni e altri componenti dei motori a combustione interna scompariranno. Fortunatamente, il passaggio dai veicoli a combustione interna non avverrà da un giorno all’altro, ma i fornitori devono concentrarsi su ricerca e sviluppo per tenere il passo con la concorrenza.

L’inflazione è in aumento, ma la R&S continua

Le preoccupazioni per il rallentamento dell’economia statunitense, con l’aumento dei tassi di interesse e dell’inflazione, stanno spingendo i fornitori del settore automotive a riconsiderare le proprie decisioni di investimento e a perseguire una strategia più agile. C’è anche la responsabilità di tenere il passo con ricerca e sviluppo per rimanere competitivi e sviluppare componenti adatti ai veicoli elettrici e ai veicoli più tecnologici.

Ogni trimestre, l’Original Equipment Suppliers Association (OESA) pubblica il suo Automotive Supplier Barometer Index, un rapporto che misura il sentiment dei dirigenti dei fornitori del settore automotive nordamericano. L’ultimo rapporto (Q3 2022) menziona che le prospettive per il terzo trimestre del 2022 sono diventate molto pessimistiche rispetto al secondo trimestre del 2022 a causa delle continue preoccupazioni per le interruzioni della produzione e per il rallentamento dell’economia statunitense. I punti salienti del rapporto includono:

• Oltre il 30% dei dirigenti dei fornitori afferma che i propri investimenti in R&S aumenteranno nel prossimo anno fiscale.
• L’elettrificazione comporta ulteriori sfide per gli investimenti di capitale, poiché il mercato è relativamente immutato, ma sono necessari investimenti sia per i progetti ICE che per quelli EV.
• I prodotti EV hanno bisogno di molto più supporto all’innovazione e di nuovi investimenti rispetto ai progetti ICE.
• Alcuni fornitori stanno addirittura riducendo gli investimenti nelle applicazioni ICE e spostando il capitale verso lo sviluppo di componenti per veicoli elettrici.
• Il 45% dei fornitori ritiene di essere in anticipo rispetto al ritmo di innovazione del settore, mentre il 18% si sente in ritardo. Sia coloro che si considerano più innovativi sia coloro che stanno recuperando il ritmo del settore stanno investendo in R&S per sostenere il mercato dei veicoli elettrici.
• La maggior parte dei dirigenti dei fornitori stima che una recessione sia più probabile che non nei prossimi 12 mesi. La maggior parte si sente in qualche modo preparata nel caso in cui si verifichi una recessione.
• Le interruzioni della produzione dovute a esaurimento di materie prime nella supply chain e alla disponibilità di manodopera rimangono le principali minacce per le prospettive a 12 mesi.

In base a questo rapporto, è chiaro che i fornitori del settore automotive stanno affrontando serie difficoltà di costo.In una recente pubblicazione trimestrale, Mike Jackson, Executive Director of Strategy and Research di OESA, afferma: “Il sentiment dei fornitori riflette pressioni molto reali sui costi dovute a livelli record di inflazione ed è aggravato dalle preoccupazioni per gli impatti recessivi – tuttavia la strategia di innovazione e una solida pianificazione delle spese in conto capitale sono riconosciute come fattori chiave per mitigare tali forze e rafforzare una posizione competitiva più forte.” Ciò indica che i fornitori del settore automotive stanno effettivamente sentendo le pressioni della debole economia statunitense, ma stanno utilizzando ricerca e sviluppo per tenere il passo con la concorrenza e affrontare la difficile situazione economica.

Trasformazione digitale per la transizione ai veicoli elettrici

Con un’attenzione sempre maggiore alla sicurezza e alla qualità, sempre più OEM dichiarano la necessità di abbandonare i processi manuali, basati su fogli di calcolo e su carta, adottando software che effettuano il monitoraggio della produzione. Ad esempio, i requisiti del software di qualità FMEA di Ford stanno costringendo i fornitori a utilizzare software che siano in linea con Foundation FMEA e Part FMEA. Il passaggio a software di produzione per il monitoraggio della produzione non solo migliora la qualità, ma aiuta anche i fornitori che stanno effettuando la transizione alla produzione di componenti per veicoli elettrici, permettendo loro di concentrarsi sulle attività di ingegneria e R&S, e non sull’aggiornamento manuale di fogli di calcolo per la gestione dei programmi.

Avere un sistema digitale riconosciuto MES, QMS, oppure ERP in atto offre ai fornitori del settore automotive la possibilità di automatizzare la gestione dei programmi, ridurre gli errori manuali e diminuire il tempo necessario per passare da una linea di produzione di componenti per motori a combustione interna a una linea di produzione di componenti per veicoli elettrici. Senza questi sistemi, i fornitori del settore automotive possono rimanere indietro e perdere clienti a favore di altri fornitori più preparati – con sistemi di produzione più agili – per la complessità dello sviluppo di nuovi componenti.

Adattarsi a un ambiente automotive in evoluzione

La combinazione di una debole economia statunitense, un cambiamento radicale nella tecnologia di propulsione automobilistica, i continui problemi della supply chain e un mercato con una domanda dei consumatori enorme crea un percorso difficile per i fornitori del settore automotive. Chi è preparato con una strategia può avere successo, ma deve agire subito e ottimizzare le proprie decisioni di investimento strategico. Concentrarsi su ingegneria, R&S e automazione tramite l’adozione di software aiuterà i fornitori del settore automotive, aggiungendo l’agilità necessaria per distinguersi dalla concorrenza, conquistare più clienti e avere successo in questo periodo di discontinuità operativa del settore.

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