C'è un bel po' di hype che circonda l'Industrial Internet of Things nell'industria manifatturiera. I progetti pilota di Industrial Internet of Things su larga scala, promossi da aziende tecnologiche orientate alle imprese, dipingono scenari di impianti completamente connessi e automatizzati, completi di intelligenza artificiale (AI) e machine learning (ML) che promettono un ritorno sull'investimento ma richiedono grandi investimenti iniziali di tempo e capitale. Le grandi aziende manifatturiere con grandi disponibilità finanziarie possono investire in queste iniziative di discontinuità operativa, ma i produttori di piccole e medie dimensioni sono molto più pragmatici e si concentrano su piccoli passi verso l'innovazione (anziché su grandi cambiamenti di discontinuità operativa). Le nostre conversazioni con centinaia di leader di aziende manifatturiere di medie dimensioni rivelano il desiderio di indirizzare i loro investimenti di capitale verso fattori di valore immediato come la sicurezza, la qualità e l'efficienza della produzione che possono garantire un ritorno sull'investimento rapidamente, non tra tre anni.
Industrial Internet of Things per i piccoli produttori?
Spesso trascurate in queste ampie storie di trasformazione digitale sono le esperienze di produttori di piccole e medie dimensioni. Considerate la composizione dell'industria manifatturiera di oggi: il 96% di tutte le aziende manifatturiere si identifica come piccola impresa e il 90% ha meno di 500 dipendenti. Investire in iniziative di Industrial Internet of Things da milioni di dollari con ritorni sull'investimento a lungo termine è fuori discussione per questi produttori.
Ma ecco il punto: le iniziative di Industrial Internet of Things non devono necessariamente costare una fortuna. Né le piccole imprese devono investire in iniziative di discontinuità operativa.
Se realizzato in modo ponderato e strategico, un Industrial Internet of Things può portare vantaggi impressionanti sia per le grandi che per le piccole aziende. La chiave è concentrarsi su iniziative piccole ma significative che si sommano a un insieme più grande, e mantenere un focus maniacale sulla Gestione delle modifiche. Tenete presente che qualsiasi cambiamento in un settore che si basa su pilastri fondamentali di “uniformità” e “predicibilità” non sarà confortevole.
La sfida pragmatica
Numerosi studi hanno riportato che il lavoratore medio impiega tra il 20 e il 30% del suo tempo a cercare informazioni: il costo di questa perdita di efficienza per una piccola attività di produzione di 100 persone è enorme, per non parlare del costo delle cattive decisioni prese a causa di dati errati (o della loro mancanza). I produttori conoscono fin troppo bene la sfida dei dati divisi tra fogli di calcolo, diversi strumenti software e documenti cartacei. Per il produttore pragmatico che cerca di sfruttare la tecnologia per migliorare efficienza e agilità, questo problema dei “dati” offre un'area di interesse.
Al livello più semplice, l'Industrial Internet of Things offre l'opportunità di allineare tutti i decisori a una fonte centralizzata e facilmente accessibile di dati e informazioni. Permette a tutti i decisori di capire cosa è successo, sapere cosa sta succedendo e comprendere cosa potrebbe accadere in futuro—mantenendo tutti allineati e sfruttando la tecnologia per supportare il processo decisionale.
In un panorama produttivo in continua evoluzione, in cui agilità, flessibilità, trasparenza e reattività stanno diventando fattori chiave di successo, oggi i produttori non possono permettersi di perdere tempo a raccogliere dati o lavorare con dati scadenti.
Il caso d'uso industriale dell'IoT nelle attività di produzione delle PMI
Sostengo che i produttori, soprattutto le piccole imprese, debbano assolutamente trovare il tempo per cambiare, perché sono quelli che ne trarranno maggiori benefici. C'è un'opportunità per livellare il campo di gioco e raggiungere il livello di efficienza che storicamente è stato riservato a chi ha grandi disponibilità economiche.
Dati affidabili, accessibili in un unico luogo, potenziano le vostre capacità decisionali. E se poteste accedere a un'unica dashboard con tutte le informazioni rilevanti sulle macchine, i programmi, i controlli di qualità e altro ancora da qualsiasi dispositivo, ovunque vi troviate? E se poteste fornire a tutti gli stakeholder i dati giusti, nel contesto giusto, nel luogo giusto e al momento giusto? Quali decisioni sbagliate (o mancate) potreste evitare semplicemente avendo accesso ai dati? Cosa significa questo miglioramento di tempo ed efficienza per la vostra azienda?
Il ruolo della Gestione delle modifiche
Per le piccole aziende manifatturiere, qualsiasi progetto di Gestione delle modifiche deve essere direttamente collegato al cuore dell'azienda: le persone. Abbiamo dimostrato che è facile da fare, ma c'è un'altra barriera che non dovrebbe essere trascurata: le abitudini. Questo è particolarmente vero per le piccole aziende che hanno operato allo stesso modo per decenni, o anche più a lungo. Se hanno avuto successo fino ad oggi, perché cambiare?
La risposta sta nelle tendenze aziendali e nelle attività che si svolgono intorno a noi. Basta considerare l'impatto che Amazon ha avuto sul mercato retail (e l'impatto che il solo Prime Day ha sulle aziende). Centinaia di aziende che esistono da molto tempo e che hanno avuto successo vengono messe da parte dal fenomeno creato da Amazon. Più in generale, anche i rivenditori di alto livello che hanno scelto di non abbracciare il commercio online (o che hanno esitato troppo a lungo) vengono superati da rivenditori più piccoli e più agili. Dall'altra parte, un numero incredibilmente elevato di micro-brand, senza il capitale di Sears, JCPenney, Macy’s e altri, sta iniziando a prendere il sopravvento grazie alla maggiore agilità e all'adozione di cambiamenti tecnologici. Potrebbe non accadere così rapidamente nel settore manifatturiero, ma la tecnologia di discontinuità operativa sta già permeando molte aziende che producono prodotti, e questo progresso non mostra segni di rallentamento.
Il comportamento degli utenti gioca un ruolo importante nella discontinuità operativa tecnologica. Nella maggior parte dei casi, le persone non adottano una tecnologia solo perché è nuova. La adottano quando è semplice, facile e ha senso all'interno delle loro attività quotidiane. Questo sarà vero anche per l'Industrial Internet of Things. Ecco perché è importante che i produttori più piccoli trovino soluzioni che si adattino a un insieme esistente di abitudini interconnesse negli stabilimenti, al fine di promuovere il cambiamento nelle abitudini e nelle best practice di produzione.
I produttori pragmatici non dovrebbero aspettare
L'Industrial Internet of Things non è più solo per le grandi imprese manifatturiere, e le aziende più piccole non devono aspettare. Fa parte di un insieme di megatrend che compongono l'Industry 4.0. Proprio come l'elettricità ha guidato la transizione dai sistemi di azionamento di gruppo a quelli a unità nei reparti di produzione, e Internet ha permesso il passaggio dal commercio tradizionale a quello online (e sappiamo cosa è successo a chi non ha abbracciato queste transizioni), tecnologie come l'Industrial Internet of Things stanno permettendo la transizione da attività di produzione scollegate a operazioni basate sui dati.
I produttori pragmatici che cercano un punto di partenza devono solo iniziare identificando le aree della loro attività che richiedono attenzione: prestazioni degli asset, fermo macchina e qualità dei componenti sono punti di partenza comuni. Iniziare in piccolo e concentrarsi sui KPI chiave porterà ai maggiori impatti immediati e, nel tempo, sarete molto avanti rispetto alle altre aziende che hanno scelto di aspettare, proprio come quei negozi retail che faticano a tenere il passo con Amazon.
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