Argent International hebt die pünktliche Lieferung mit Plex auf ein neues Niveau

Argent verfolgte seine Abläufe in einem ERP-System von QAD. Doch die Endbenutzer des Unternehmens empfanden das System als umständlich – und die Entscheidungsträger machten sich Sorgen über die mit dem System verbundenen Kosten.

„Da wir QAD intern installiert hatten, mussten wir unsere eigenen Server kaufen und warten“, sagte Randy Garreston, System Administrator für Argent International. „Wir fanden den Upgrade-Prozess auch störend. Gerade wenn wir uns an eine Version gewöhnt hatten, wurde sie geändert und wir mussten lernen, wie man sich in einer neu konfigurierten Schnittstelle zurechtfindet.“

Als Argent International mit der Recherche nach Fertigungslösungen für ein mögliches Upgrade begann, fiel die Plex Smart Manufacturing Platform besonders auf, da ihr Cloud-Bereitstellungsmodell dazu beiträgt, Hardwarekosten zu eliminieren. Es gab noch weitere potenzielle Vorteile, die ebenso wichtig waren.

„Wir müssen viele Anforderungen für unsere Automobilkunden erfüllen, und wir wussten, dass Plex die Nachverfolgung der Compliance erleichtern würde. Wir schätzten auch die Tatsache, dass wir mit einer Cloud-Fertigungslösung unsere Arbeit auch von unseren Handys aus erledigen können, selbst wenn wir nicht im Büro sind.“

Echtzeitdaten helfen jedem Mitarbeiter, zum Geschäftserfolg beizutragen

Heute verfügt jeder Mitarbeiter von Argent International über einen Plex-Benutzernamen und ein Kennwort. System-Upgrades erfolgen nahtlos. Und Argent hat die jährlichen Kosten von USD 60000 für Wartung, Upgrades und Lizenzen für sein QAD-System eliminiert – ganz zu schweigen von der nie endenden Notwendigkeit, leistungsfähigere Hardware zu kaufen.

„Ebenso wichtig wie die Kosteneinsparung ist die Tatsache, dass Plex die IT entlastet und ihr Zeit für die Konzentration auf höherwertige Aufgaben verschafft“, betonte Ryan Stefanski, IT Manager.

„Anstatt uns um die tägliche Wartung der Server zu kümmern, arbeiten wir an der Implementierung von Technologien, die unserem Unternehmen helfen, den nächsten Schritt nach vorne zu machen.“

Wenn die Entscheidungsträger von Argent überlegen, wie sie das Unternehmen am besten steuern, können sie die benötigten Daten ganz einfach aus Plex abrufen. Im Gegensatz zum bisherigen System des Unternehmens stellt Plex Geschäftsdaten in einer Vielzahl von intuitiven Ansichten zur Verfügung.

„Nur eine Handvoll Mitarbeiter wusste wirklich, wie man sich in unserem QAD-System zurechtfindet und die Daten daraus extrahiert“, sagte Ziolkowski. „Mit Plex sind die Berichtserstellungstools und die Diagrammfunktionen leistungsstark und äußerst benutzerfreundlich. Wir erhalten die Daten, die wir benötigen, um schnelle und fundierte Entscheidungen über unser Unternehmen zu treffen.“

Der einfache Zugriff auf Geschäftsdaten in Plex unterstützt die Open-Book-Management-Philosophie von Argent, bei der jeder Mitarbeiter lernt, wie er zur Geschäftsentwicklung beitragen kann, und dann erwartet wird, dass er dies auch tut. Plex stellt die Daten bereit, die den Mitarbeitern helfen zu verstehen, wie sie zum Geschäftserfolg beitragen.

„Dank Plex zeigen wir unsere wöchentlichen Gewinn- und Verlustzahlen auf einem Videomonitor außerhalb unseres Pausenraums an“, sagte Stefanski. „Wir betrachten diese Zahlen auch in wöchentlichen Meetings, damit wir den Monat über auf Kurs bleiben.

Jeder unserer Mitarbeiter ist aus finanzieller Sicht in das Unternehmen eingebunden – mit dem Ziel, die Kosten zu senken, die Qualität zu steigern und die Leistung zu verbessern – und Plex unterstützt das.“

Plex-Berichte helfen sogar Argent dabei, Qualitätsprüfungen zu optimieren. Wenn externe Prüfer die Abläufe des Unternehmens überprüfen, ist Plex ihre erste Anlaufstelle.

„Die Prüfer gehen immer noch in den Fertigungsbereich, um sich ein Bild von den Abläufen zu machen“, sagte Stefanski. „Aber sie können deutlich sehen, wie gut wir die Qualität unseres Geschäfts über Plex steuern.“

Höhere Bestandsgenauigkeit und weniger Ausfallzeit treiben das Umsatzwachstum an

Bei einer so hohen Anzahl von Teilen, die jeden Monat produziert werden, muss Argent den Überblick über Millionen von Lagerbeständen behalten – sowohl über Rohstoffe als auch über Fertigprodukte. Die Funktion zur Zykluszählung in Plex ermöglicht Argent eine äußerst genaue Bestandsaufnahme, ohne dass die manuelle Dateneingabe erforderlich ist, die das bisherige System des Unternehmens verlangte. Die Führungskräfte verwenden Bluetooth-Scanner, um den fertigen Lagerbestand zu zählen.

„Mit Plex ist unsere Bestandsgenauigkeit auf 98 Prozent gestiegen“, sagte Ziolkowski.

„Und da alles mit Barcodes versehen ist, wissen wir genau, wo es sich befindet. Unsere Lagerbestandsdaten sind so genau, dass wir unsere Rohstoffe nicht einmal mehr physisch überprüfen müssen.“

Sobald der richtige Lagerbestand verfügbar ist, nutzt Argent Plex, um sicherzustellen, dass der Fertigungsprozess so reibungslos wie möglich abläuft. Planer verwenden das System, um Aufträge an den Fertigungsbereich freizugeben. Jeder Arbeitsplatz ist mit einem Computer ausgestattet, auf dem die Bediener Informationen anzeigen und aktualisieren können. Während die Kitting-Teams die Rohstoffe vorbereiten, wird alles in das System eingescannt.

„Wenn es um Rohstoffe geht, ist Plex starr – und das schätzen wir“, sagte Tom Glenfield, Plant Manager.

„Es sei denn, ein Rohstoff wurde während des Wareneingangs falsch mit einem Barcode versehen, ist es jetzt fast unmöglich, den falschen Rohstoff für einen Auftrag zu verwenden. Das erspart uns viele potenzielle menschliche Fehler.“

Die Führungskräfte von Argent können sich jederzeit im Fertigungsprozess einloggen, um den Fortschritt der Aufträge und die verbleibende Zeit zu überprüfen. Um die Maschinen optimal am Laufen zu halten, hat Argent kürzlich Andon-Leuchten eingeführt, die das Wartungspersonal auf Probleme aufmerksam machen. Andon-Leuchten werden an Arbeitsstationen verwendet, um anzuzeigen, dass die Linie gestoppt wurde. Sie dienen als visuelle Hinweise, die die Linienmanager darauf aufmerksam machen, dass ein Problem vorliegt, das behoben werden muss. Die Strategie hat sich ausgezahlt.

„Schon seit 2013 beobachten wir eine jährliche Verkürzung der Einrichtungszeit, während unsere Umsätze um 20 Prozent pro Jahr gestiegen sind – und das mit weniger Mitarbeitern“, sagte Glenfield. „Auch die Ausfallzeit der Maschinen hat abgenommen. Das verdanken wir einer Kombination aus Plex und unserem Andon-Beleuchtungssystem.“

Wenn ein Bediener im Fertigungsbereich länger als 20 Minuten mit der Einrichtung oder einer Ausfallzeit beschäftigt ist, beginnt eine Andon-Leuchte zu blinken. Dauert die Unterbrechung länger als 45 Minuten, sendet das Plex-System Textnachrichten und E-Mails.

„Bei unserem vorherigen System haben wir manchmal erst nach bis zu zwei Stunden bemerkt, dass eine Maschine ausgefallen war, wenn der Vorgesetzte zufällig vorbeikam und uns darauf aufmerksam machte“, erinnerte sich Anna Mele, System Analyst. „Plex warnt uns viel schneller vor solchen Problemen, sodass wir Maßnahmen ergreifen können, um den Betrieb der Maschinen aufrechtzuerhalten.“

Nahezu 100 % pünktliche Lieferung für Produkte im Wert von USD 100 Millionen

Seit der Implementierung von Plex steigen die Umsätze von Argent weiter an. Doch dank der Effizienz des neuen Systems musste Argent keine zusätzlichen Mitarbeiter einstellen. Tatsächlich hat sich die Zahl der Mitarbeiter in der Einkaufsabteilung von drei auf zwei verringert, obwohl das Unternehmen Produkte im Wert von USD 12 Millionen verwaltet und eine pünktliche Lieferung von nahezu 100 Prozent erreicht.

Durch die Bereitstellung von Echtzeitdaten für alle, die sie benötigen, ermöglicht Plex Argent einen noch schlankeren Betrieb. Zum Beispiel hat das Unternehmen seine Ausschussraten seit 2011 signifikant gesenkt.

„In unserem alten System erfuhren die Vorgesetzten erst nach einigen Tagen, wenn jemand eine große Menge an Material als Ausschuss gemeldet hatte, und die Berichte waren nicht unbedingt genau“, sagte Glenfield.

„Mit Plex können sie sofort herausfinden, was passiert ist, und Maßnahmen ergreifen, um eine Wiederholung zu verhindern. Und da alle Materialien mit Barcodes versehen sind, können wir den Daten wirklich vertrauen.“

Da die Entscheidungsträger nun jederzeit auf die Daten zugreifen können, kann das Argent-Team reaktives Handeln hinter sich lassen und stattdessen vorausschauend planen, um die Bedürfnisse der Kunden zu erfüllen. Anstatt Produkte erst ein oder zwei Tage vor dem Versand zu fertigen, produziert Argent routinemäßig sieben Tage vor dem Fälligkeitsdatum des Kunden. Dies gibt dem Unternehmen nicht nur die Flexibilität, den Zeitplan zu ändern, um einen Eilauftrag zu erfüllen, sondern ermöglicht es auch, einen kleineren Lagerbestand an Fertigprodukten zu führen. Schon vor der Implementierung von Plex hatte Argent den Ruf, Teile innerhalb von Stunden an eine Anlage liefern zu können. Plex hat dem Unternehmen die Transparenz gegeben, nicht nur Eilaufträge zu erfüllen, sondern auch mehr seiner regulären Fristen einzuhalten.

„Früher war es so, dass wir eine Bestellung, die wir heute erhalten haben, am nächsten Tag ausliefern konnten – aber wenn wir eine Bestellung für vier Wochen im Voraus erhalten haben, haben wir den Versandtermin nicht eingehalten“, sagte Ziolkowski. „Wir haben einen Eilauftrag angenommen und drei andere Aufträge aus dem Zeitplan geworfen, weil wir keinen Überblick über unsere Kapazitäten, Materialien und Mitarbeiter hatten. Heute halten wir mehr unserer regulären Versandtermine ein, weil uns Plex hilft, alle Aspekte unseres Geschäfts genau im Auge zu behalten.“