コネクテッドマニュファクチャリングとは何か、そしてなぜ貴社がそれに注目すべきなのか？

製造業は進化しています。ショップフロアの自動化、付加製造、クラウドコンピューティング、そしてIndustrial Internet of Things (IIoT)は、すべてより効率的で接続されたプラントフロアの実現に貢献しています。ペースを維持できない企業は競争力を失います。業界におけるこれらの急速な変化により、製造メーカは品質とパーソナライゼーションを維持しながら、これらの技術を採用する必要があります。この記事では、接続された製造のニュアンスと、それが製造業のリーダーが現在産業で起こっている変化にどのように対応できるかについて解説します。

接続された製造とは何か

接続された製造は、クラウドコンピューティングを活用して運用データおよびビジネスデータをハーネスし、製造メーカがプロセスを改善するためのビジネス戦略です。クラウドコンピューティングを利用することで、企業は人、機械、サプライチェーンとより強固に接続され、プロセス全体のエンドツーエンドの可視性を実現します。この包括的な可視化により、さらなる効率化、制御、顧客満足度の向上が実現します。詳細な情報はリアルタイムのデータとして取得され、施設、部門、または個々のチームメンバーに即時報告されます。これにより、管理者とスタッフは自分の役割がビジネスにどのように影響するか、また特定のプロセスの効率をどのように改善できるかを正確に把握できます。接続された製造を活用することで、企業は稼働率の向上、運用コスト削減、サービス品質の改善を実現できます。

接続された製造は、単なる生産ラインの改善にとどまりません。多くの企業がビジネスモデルを再考し、Industry 4.0の概念の採用による利点を軸に据えています。彼らは、この導入によって得られる可視性の向上を活用し、ビジネスの情報・知見部門とオペレーション部門の統合を目指しています。このコラボレーションは、多くの場合、企業が製品のライフサイクル全体にわたるアフターサービスを幅広く実現することにつながります。

接続された製造について議論する際によく挙げられる懸念事項の1つは、雇用喪失のリスクです。効果的なリーダーは、人間の労働者が産業のデジタルトランスフォーメーションの中心であることを理解しています。そのため、これらの新技術に関する従業員のトレーニングに積極的に取り組みます。こうした進歩は人材を強化し、ポジティブな成果に貢献します。ますます多くの企業が、新技術を活用して作業を改善・最適化するためのスタッフのスキルアップに投資しています。単調な作業を自動化・排除することで、人間の労働者はビジネスのより重要な側面に集中できるようになります。

なぜ企業は接続された製造を優先すべきか

製造業のリーダーは、接続された製造の実践を優先すべきです。なぜなら、それによってビジネスの内部構造をより明確に把握できるからです。プラントフロアから収集されたリアルタイムのデータは、運用に関わるすべての要素の概要を示し、非効率性の特定や機械の不具合の修正に役立ちます。履歴データと視覚的かつインテリジェントな分析を組み合わせることで、企業はより効率的なプロセスを採用し、より的確な意思決定を行い、販売、マーケティング、運用と共有する需給計画の策定に役立てることができます。

製造業における人工知能は、製造メーカのメンテナンススケジュールに革命をもたらすことが期待されています。AIおよび機械学習は、部品の交換時期を効率的に算出し、交換品の自動発注やダウンタイムのスケジューリングも自動化できます。これにより、人材はより高度な技術要件に集中できるようになります。また、ダウンタイムの影響を最小限に抑えた効率的なプラントフロアの実現にも寄与します。

接続された製造を活用する企業は、機器点検やレポート情報の自動化を可能にするモバイルおよびWebアプリケーションへのアクセスというメリットを享受できます。リアルタイムの温度測定や定期点検により、人的エラーが排除され、製造プロセスの効率が向上します。

オンデマンド生産も、より多くの産業が接続された製造に投資する理由の1つです。接続された製造は、クラウド分析が組み込み型のデバイスを活用し、リアルタイムの顧客行動に基づいて生産を迅速に調整します。従来は、生産チームが顧客の需要に応えるために大量生産を行っていましたが、閑散期には在庫が倉庫で遊休状態となっていました。産業界がより接続されたプラントフロアと製造自動化の必要性を推進する中、企業はリソース効率の向上とコスト削減を実感しています。

製造メーカは、接続された製造の優先順位付けを先延ばしにすることを避け、競合他社に遅れを取るリスクを回避すべきです。新技術の導入に尻込みするのではなく、リーダーは接続されたプラントフロアがもたらす効率性、価値、収益、そして顧客需要への対応力という観点から、その価値を見極めるべきです。

接続された製造はIIoTとどのように連携するか

IIoTとは、製造現場で使用されるすべての産業用デバイスがワイヤレスネットワークに接続され、データを収集・共有することを指します。IIoT技術は、有線および無線の接続性を活用し、製造メーカがプロセスを改善し、上述のメリットを実現するために活用できるデータの流れを可能にすることで、接続されたプラントフロアへの道を切り開きます。企業が接続されたプラントフロアを実現するには、IIoTセンサーや機械を用いてデータをクラウドに通信する必要があります。これらのデバイスは工場レベルで展開され、クラウドが実現する洞察を活用して、製造プロセスのさらなる効率化、生産性向上、収益性向上を実現します。