ケンドリック・プラスチックス社、27のソフトウェアシステムを統合し、Plexで制御を実現

Kendrick Plasticsが大企業からスピンオフするプロセスを開始した際、最優先事項の1つは、新しい規模の組織に適切にスケールするビジネスシステムを見つけることでした。Kendrickの設立以前、このサイトは大規模組織内の工場として運営されており、27種類の異なるソフトウェアシステムを使用していました。KendrickはPlexへの移行が業務を合理化することを確信していました。

「私たちは、自動車部品を製造するソフトウェア会社の視点でITプロセスを見ています。この考え方により、Kendrickは品質と生産性に引き続き注力しながら、効率を向上させるあらゆるソリューションを検討することにオープンです」と、Kendrick PlasticsのIT ManagerであるDavid Chuppは説明します。「データ同期の改善が、新しいシステムへの移行を推進する原動力でした。さらに、以前のアプリケーションは定期的な更新と保守が必要でした。これには時間と追加の現地ITスタッフが必要であり、それを避けたいと考えていました。ビジネスシステムに多くの注意を払うことは、イノベーションを起こす能力を妨げることになります。」

この障害を念頭に置いて、Kendrickは1つのプラットフォームへの統合に着手しました。彼らは、製造業務と財務性能に関するリアルタイムのデータを実現するシステムを望んでいました。また、迅速に導入でき、ユーザフレンドリーで、どこからでも従業員がアクセスできる製品を求めていました。この要件リストは、Kendrickのクラウドプラットフォームへの選好と自然に合致していました。

「当社はクラウドで生まれ育った企業です」とChuppは述べています。「クラウドでの作業により、常に変化する環境に対して機敏かつ迅速に対応することができました。Plexが当社にとって正しい選択であることに気づくまで、それほど時間はかかりませんでした。」

7か月の導入期間中もビジネスは継続して稼働

パンデミック中の2020年にプロジェクトを開始したにもかかわらず、Kendrick Plasticsはわずか7か月でPlexの本稼働を実現しました。しかし、同社は一切の手抜きをしませんでした。Kendrickは新しいプラットフォームに取り込まれるデータの検証に相当な時間を費やしました。

「私たちは、既存システムからPlexへデータが正しく転送されることを確認するため、EDI接続とラベルの複数のテストを実施しました」と、Kendrick PlasticsのDirector of Sales and Operations PlanningであるAndrew Mastersonは述べています。「3つのシフトすべてでトレーニングセッションを提供し、十分なサポートが得られ、オペレーターが初日から新しいシステムで生産的に作業できるようにしました。」

Kendrickの良心的なアプローチの結果、実装はシームレスに行われました。実際、顧客は会社がシステムを切り替えたことにさえ気づきませんでした。

PLC統合によるマシン接続性で高品質の実現

Kendrick PlasticsがPlexを稼働させるとすぐに、従業員は、不良部品が顧客に出荷される可能性を最小限に抑えるための非常に詳細な情報を提供する品質管理プロセスの恩恵を受け始めました。

「Plexのおかげで、品質管理のための豊富なPLC情報を入手できるようになりました」とChuppは説明します。「最低限、機械で部品の合格/不合格チェックを行っています。より高度なレベルでは、トルク、角度、ネジ圧力などのデータを取得しています。この情報を個別のシリアルナンバーに紐付けることで、組立プロセス全体を通じて完全なトレーサビリティを実現しています。また、Plexのフィールド統合機能を使用して、製造プロセスの開始から終了まで、ハイドロプリントされたグラフィックが一致していることを確認しています。これにより、木目が完全に一致していないなど、見落としがちな問題を防ぎ、お客様に可能な限り最高の製品を提供できるようにしています。部品が梱包可能であるという認証を確認すれば、その部品の品質を信頼できることがわかります。」

不良部品が顧客に届いてしまった場合でも、Plexを使用すれば原因を簡単に特定できます。Kendrickのチームメンバーは、顧客から個別部品のシリアルナンバーまたはPlexコンテナのシリアルナンバーを入手するだけで、そこからトレースを開始できます。

「コンテナ番号があれば、その箱に入ったすべての個別部品のシリアルナンバーを確認できます」とChuppは続けます。「生産中に発生したすべての品質管理トランザクションや、部品に使用されたすべての原材料を確認できます。そこから、その部品を使用している製品を隔離し、さらには顧客に積極的に連絡して部品を回収することもできます。このプロセスはPlex導入前ほど簡単ではありませんでした。部品のリコールには、はるかに大きなロットサイズを引き出す必要があり、それにははるかに大きな労力と費用が必要でした。」

Kendrickは、チーム全体が作業中にPlexの生産記録を確認できるリアルタイムペースボードも構築しました。これらの可視化ツールを使用することで、チームは機械がペース通りに稼働しているかどうかを簡単に判断できます。

「ペースボードを表示するだけで、ステーションのペースに対する自己認識が劇的に向上しました」と、Kendrick PlasticsのPlant ManagerであるAli Thomsenは述べています。「色分けされているため、必要な速度で稼働しているかどうかを一目で確認できます。監督者がフロアを歩き回る際、真実が目の前にあります。オペレーターは今や、理想的な生産速度に到達するために必要な調整について、監督者と共有する権限を与えられたと感じています。」

スクラップデータの詳細化による早期介入

多くの製造メーカがPlexをそのまま使用してニーズを満たしていますが、Kendrick Plasticsはさらなる革新の可能性を見出しました。同社は、特定のビジネスニーズを満たすために、Plex製造実行システム(MES)の上にアプリケーション層を構築しました。

「Plexは、システムとのやり取りを信じられないほど簡単にする多数のAPIを実現しています」とChuppは述べています。「私たちは、単に生産記録やダウンタイムの記録を超えた活用をしています。在庫原価管理や部品表の正確な消費管理といった難しい作業はすべてPlexに任せることができるため、私たちはシステムが生成する膨大なデータに基づいて、より良い意思決定を行うことに集中できます。」

Plexは、Kendrick Plasticsのスクラップ機能に関する効率性と正確性の向上を迅速に実現しました。導入前は、Kendrickにはスクラップとマシンのダウンタイムに関するデータ入力に週40時間を費やすFactoryTalk従業員がおり、前日の効率指標を確認するのに24時間の遅れがありました。現在では、チーム全体がスクラップデータを即座に確認でき、FactoryTalkデータ入力担当者を必要とせず、その人材をより価値の高い業務に配置転換することができました。

タイムリーなレポーティングは、Kendrickのビジネスにとって極めて重要です。Plexは、パッケージ化された分析ツールを実現するだけでなく、データをアクセス性の高いものとすることで、顧客がカスタマイズされたニーズに応じて選択したレポーティングソリューションを使用できるようにしています。

「作業者が作業場でスクラップデータを入力すると、すぐにリアルタイムで確認できます」とThomsenは述べています。「すべてのデータは非常に直感的なPower BIダッシュボードで利用でき、さまざまな角度からデータを表示することができます。これにより、問題の是正においてはるかに迅速に対応できるようになりました。」

従業員が特定のプログラムやプロセスを調査する際、必要なだけ過去に遡ってスクラップデータを確認し、傾向を特定することができます。この可視性により、Kendrick Plasticsは導入以来、スクラップを大幅に削減しています。

クラウドにおける効率性の向上

Kendrickは、Plexでバーコードスキャン機能という新たな能力を獲得しました。プラントフロア作業員が施設内のすべての場所で在庫をスキャンして入出庫する際、同社はリアルタイムでPlexに記録されるため、在庫を正確にトレースできるようになりました。さらに、Kendrickはバッチ構築プロセスを大幅に効率化しました。コンテナラベルを事前に大量印刷する代わりに、Plexの記録に基づいて生産後に印刷するだけで済むようになりました。

Kendrickのビジネス全体で効率化が実現されています。原材料バンクまで歩いて行き、製品が払い出されるのを待つ代わりに、プラントフロアの作業員は自分のワークステーションから注文し、準備ができたら受け取ることができます。同社は、別のシステムにログインすることなく、Plex内で50顧客取引先と100サプライヤとのEDI接続を管理しています。また、同社の注文書プロセスは、数日かかる課題から5分間の承認プロセスへと変わりました。

Kendrick Plasticsは、MESと品質管理が組み込まれたクラウドベースのERPシステムを使用することの独自のメリットも高く評価しています。Plexにより、同社は利害関係者がいつでもどこでも財務データに簡単にアクセスできる、非常に信頼性の高いシステムを手に入れました。

「Plexでリアルタイムのデータを確認できることで、製造上の差異を特定し、一日を通じて修正を行うことができます」と、Kendrick PlasticsのControllerであるAmanda Gallagherは述べています。「また、Plexは非常に使いやすいため、組織全体の人々が以前は適用しない財務データポイントにアクセスできます。この可視性により、ビジネス全体の財務知識が向上し、日々の業務がボトムラインにどのように影響するかを理解できるようになりました。」

Kendrick Plasticsは今後も前進を止めるつもりはなく、Plexシステムが彼らと共に拡張できるように構築されていることを理解しています。

「クラウドERPシステムを導入する最大のメリットは、稼働時間と信頼性です」とChuppは結論づけています。「Plexを使用することで、インターネット接続さえあれば製品を出荷し続けることができます。それだけで当社の競争優位性が高まっています。」