JF Fredericks Aero Watches、Plex Smart Manufacturing Platform導入後、サプライヤ評価が急上昇

JF Fredericks Aeroの新しいリーダーたちが2017年に着任したとき、彼らは豊かな歴史を持つ航空宇宙製造業務を引き継ぎました。しかし、同社は近年、その最前線の地位から滑り落ちていました。新しいチームは、同社をかつてのトップの地位に復活させ、業界の著しい成長を活用することに意欲的でしたが、そこに到達するためには、JF Fredericks Aeroは長年の顧客の間で信頼を高め、低迷しているサプライヤースコアカードを大幅に改善する必要がありました。

「お客様は従来製品を当社から購入し続けてくださっていましたが、新規受注はあまり獲得できていませんでした」と、JF Fredericks AeroのGeneral Manager and COOであるJeff Astle氏は振り返ります。「業界の好転に伴い、既存の関係を活性化させ、新たな長期お客様を獲得する絶好の機会がありました。しかし、不十分な計画、不適切なプロセス、そしてコミットメント能力の欠如により、自ら足を引っ張っていたのです。」

Astleと彼のチームは、現実的な約束をお客様に行い、ビジネスを拡大するためには、無駄を最小限に抑えつつ、より戦略的に労働力を配置する必要があることを理解していました。しかし、JF Fredericksの時代遅れのプロセスとシステムが障害となっていました。同社の既存のERPは単なる会計システムとして使用されていました。文書管理と文書処理はファイリングキャビネットを中心に行われていました。ショップフロアのチームには効率を最大化するために必要なテクノロジーが不足していました。生産計画は完全に手作業のプロセスでした。

「マスタープロダクションプランは、手書きのスケジュールが書かれた印刷物でした」とAstle氏は説明します。「週に2回ミーティングを行う際、1人がその『マスター』スケジュールを後ろポケットに入れており、部屋にいる他の誰もそれに変更が加えられていることを知りませんでした。これでは、約束を守る能力をトレースする方法がなかったのも当然です。」

実績のあるクラウドソリューションが厳しい要件を満たす

Astleと彼の同僚たちが将来を見据えたとき、彼らは最新式ERPがショップフロアの管理をより強化できることが必要だと気づきました。JF Fredericksは、より厳格な文書管理、リアルタイムの在庫情報、そして強力な生産計画およびスケジューリング機能を切望していました。これらはすべて、正確な納期厳守をお客様に実現するためのものでした。また、新しいシステムは、同社の増加する軍事顧客を満足させるために、十分に強力なセキュリティ機能を実現する必要がありました。JF Fredericksは、いくつかの理由からクラウドソリューションを有効なアプローチと見なしていました。

「クラウドにより、データバックアップやその他のリスク軽減要因を確立することができ、大規模なコンピュータ障害が発生した場合でも事業を継続できるようになります」と、JF Fredericks Aeroの共同オーナー兼CTOであるStephen Gabbert氏は述べています。「クラウドソリューションの導入は、意思決定者がVPNを経由することなく、本社工場または姉妹会社のどちらからでも必要な情報にアクセスできることも意味します。」

Gabbert氏とAstle氏は以前の勤務先でPlexを使用した経験があったため、このシステムが自社のニーズを満たせることを知っていました。複数のベンダーからプレゼンテーションを受けた後、JF FredericksはPlex Smart Manufacturing PlatformをPlex Customer Success and Support (CSS) teamの支援を受けて導入することを決定しました。同社はわずか4か月で本稼働しました。

お客様の信頼回復による企業再建

導入後、JF Fredericksチームがビジネスへの影響を実感するまでに時間はかかりませんでした。最初の大きな変化の一つは、お客様との関係の質でした。簡単に言えば、お客様はベンダーが製造業務を完全に制御していることに対して、すぐに信頼を得るようになりました。

「Plexによって、お客様は当社が期待値に応えられるという確信を即座に持つようになりました」とGabbert氏は振り返ります。「お客様が突然、当社の製造業務に関するリアルタイム情報を確認し、1つの画面からリビジョン管理や文書管理をチェックできるようになったことで、JF Fredericksが卓越したサービスに基づいて再構築されているというメッセージが伝わったのです。」

その自信はJF Fredericksの従業員にも及んでいます。現在、プラントフロアのすべての作業センターにコンピュータまたはタッチスクリーンが設置されています。印刷物を参照する代わりに、チームは画面上でリアルタイムに更新される正確な生産スケジュールを確認できます。

「私たちの組織では、ほぼ全員が毎日Plexを使用しています」とAstle氏は報告しています。「このシステムにより、優先順位の設定が容易になります。全員が一目で自分のスケジュールを把握できます。また、在庫をトレースするためにプラントフロアに出向く必要はありません。ステータス画面を確認するだけで、資材がどこにあるか、機械がどのように性能を発揮しているかを、いつでも正確に把握できます。」

製造業務に関する詳細な情報が利用できることで、JF Fredericksの監査プロセスは劇的に効率化されました。同社は、あらゆる生産工程において誰が関与し、何が起こったかの完全な履歴を監査人に簡単に示すことができます。 

「Plexを導入してから、監査は非常に優れたものになっています」とGabbert氏は確認します。「監査人は、当社のリビジョン履歴全体を簡単にレビューでき、ユーザ承認のために設けている厳格な管理体制を確認できます。部品監査やサイクルカウントにおいても、移動中のすべての部品を確認でき、フロアのどこにあるかを正確に把握できることは非常に役立っています。」

Plexの生産能力計画およびスケジューリングツールを活用することで、JF Fredericksは現在、お客様の期待値に最も応えられる方法に基づいて、作業負荷の分散、オペレータの配置転換、残業の決定を行っています。これらすべてにより、同社はお客様に対して高精度な納期厳守を実現できるようになり、お客様満足度の向上を実現しています。

サプライヤ性能評価の急上昇

JF Fredericksにとって、技術をアップグレードする最大の目標は、オーバーヘッドを増やすことなく着実な成長を実現することでした。Plexにより、この目標は現実のものとなりました。同社は多くのルーチン会計業務を合理化しました。以前は、同社のコントローラが各ジョブをクローズする前に分析する必要がありましたが、現在はジョブがPlexによって自動的に文書化され、原価計算がシステムに組み込まれています。これにより、コントローラは手作業によるチェックポイントを優先する必要がなくなり、より戦略的な業務に集中できるようになりました。

JF Fredericksは、人員を増やすことなく、プラントフロアおよびエンジニアリングプロセスに対してはるかに大きな制御権を獲得しました。機械が適切に設定されていない場合や、誤った材料が使用されている場合、ショップフロアスタッフは簡単に差し戻しプロセスを開始して、チームメンバーにエラーのレビューと修正を依頼できます。また、部品が動作基準に適合しない場合、チームは自動的に手直しサイクルをトリガーでき、部品を出荷する時期になると自動的に認証を作成できます。

「私たちはPlexの品質ゲート機能を高く評価しています」とAstle氏は述べています。「部品に問題があり、検査に合格していない場合、システムは出荷を許可しません。このような制御機能により、高品質を維持できるだけでなく、お客様に好印象を与え、追加の仕事を獲得することにも役立っています。」

これらの新しい機能は、JF Fredericksのボトムラインに変化をもたらしています。Plexを導入して以来、同社は人員を増やすことなく年間15パーセントの成長率を維持しています。

「私にとって、Plexの最大のメリットは、既存のリソースで成長できる能力です」とGabbert氏は述べています。「プロセスが適切に設定され実装されれば、文書生成、請求書発行、文書管理などのタスクが自動化されることを知った上で、追加の作業を簡単に引き受けることができます。」

Plex導入前、JF Fredericksの最大顧客からのサプライヤヘルスアセスメントスコアは、60点満点中わずか28点でした。Plex稼働開始から6か月後、同社は文書管理と在庫管理の監査カテゴリーで15ポイントの改善を達成しました。稼働開始から1年後、JF Fredericksは顧客の納期厳守、品質、価格基準を満たし、全体で13ポイントの改善を達成すると同時に、最大顧客の最高性能基準に急速に近づいていました。

クラウドERPはパンデミック時でもビジネスの前進を支援

COVID-19パンデミックでさえ、Plexを使った同社の成功を妨げることはできませんでした。多くの民間航空機製造メーカがほとんどのフライトが運航停止となった際に部品の購入を停止しましたが、JF Fredericksは軍事関連の顧客とのビジネスを拡大していることに気づきました。ロックダウンの最初の数か月間に約25パーセントのスタッフが在宅勤務を始めた際、彼らはウェブ対応のデバイスからログオンすることで、容易にビジネスを継続できることがわかりました。

「もしパンデミックが発生した時点で、まだ旧システムを使用していたら、ITコントラクタと協力して、従業員が在宅勤務できるようにVPNのようなものを構築しなければならなかったでしょう」とAstle氏は説明します。「Plexを使用することで、管理スタッフのリモートワークへの移行はシームレスに行えました。従業員がどこにいても、世界がどのような状況であっても、お客様満足度を維持する方法でビジネスプロセスを前進させ続けることができます。」