Coastal Automotive、Plexで成長加速とコスト管理の実現

この企業は、世界最大級のOEMが使用する高性能エネルギーソリューションに焦点を当て、自動車産業におけるイノベーションギャップを予測し対処するために、たゆまぬ努力を続けています。

Coastal Automotiveのチームは、自動車安全の最前線に立っています。その証拠として、同チームは北米のほぼすべての自動車メーカに供給しており、Coastal AutomotiveはNASCARの主要なエネルギー管理プロバイダーです。同社のIMPAXX™フォームは、開発コストと設備投資を削減しながら、車両に安定した一貫性のある衝撃応答を実現するために使用されています。そして2008年以来、この素材はNASCARのCar of Tomorrowに採用され、約200の競合素材を打ち負かしました。これに加えて、2013年以降、3つのGM Supplier of the Year Awardsと3つのGM Supplier Quality Excellence Awards、さらにいくつかの地域指定を受賞しています。しかし、この驚異的な成功を収めてもなお、Coastal Automotiveは革新を追求し続けています。それは顧客に実現する製品だけでなく、成長のための規模拡大に向けた事業管理の方法においてもです。

2006年の創業から数年間、ミシガン州ロチェスターヒルズに拠点を置くCoastal Automotiveは、成長するビジネスをスプレッドシートで管理していました。その後、同社は注文と出荷をより適切に管理するため、在庫管理システムであるFishbowlに移行しました。このシステムが限界に達したとき、Coastal Automotiveは真のERPプラットフォームを探し始めました。

「私たちには、ビジネスプロセスを管理するだけでなく、プラントフロアを文書化し管理できるシステムが必要でした」と、Coastal AutomotiveのProgram Manager、Linda Paine氏は振り返ります。「それまで、私たちの唯一のトレーサビリティはスプレッドシートを通じたものでした。当社の成長に伴い、部品表と工程ルーティングを、洗練されたソフトウェアプラットフォームによって管理された規律ある方法で開始する必要がありました。」

事前トレーニングによるスムーズな本稼働と迅速な生産性向上

Coastal Automotiveはソリューションを評価し、Plexが同社のニーズに最適であると判断しました。同社はクラウドでのスムーズな導入プロセスを期待しており、その期待は裏切られることはありませんでした。

「Plexのトレーナーが実際に会議室まで来て、さまざまなアプリケーションについて説明してくれました」とPaine氏は言います。「そして、もし直接来られない場合は、電話で行い、その通話を録音して後で情報を参照できるようにしました。彼は、私たちが実装する内容を本当に理解し、そこから可能な限り最大の価値を得られるようにしてくれました。」

Plex Customer Success and Support (CSS)実装チームの協力のもと、Coastal Automotiveは本稼働前にテストデータベース上でPlexの様々な業務プロセスを練習しました。同社の実装が完了し、Coastal Automotiveが稼働を開始する頃には、30名のFactoryTalk従業員と多くのパートタイム従業員がプラットフォームを完全に使いこなせるようになっていました。

「Plexが実際にどのように機能するかを事前に把握できたことが、導入を成功させる鍵となりました」とPaine氏は確認します。「ラベルを印刷したり、出荷のシミュレーションを行ったりといった簡単な作業を、実際の生産データに影響を与えることなく実行できました。プロセスに問題が見つかった場合は、実際にトラックを待たせているわけではないので、時間をかけて修正することができました。」

Plexは、Coastal Automotiveのショップフロア業務に明確かつほぼ即座に影響を与えました。同社がPlexを稼働させるとすぐに、機械オペレーターは作業やタスクの管理と割り当てがはるかに容易になりました。

「Plexを導入する前は、日々の作業をスプレッドシートで管理していました」と、Coastal AutomotiveのMaterials Manager、Jeff Bender氏は述べています。「3交代制で稼働している場合、すべての作業のステータスを同時に伝達することは困難です。完了したばかりの作業を誰かが重複して行ってしまうリスクが常にありました。Plexでは、すべての作業を一元的に登録し、各作業センターから確認できるため、次に対応可能なオペレーターが作業を引き受けることができ、他の全員がそれをスキップすべきことを把握できます。これにより、生産性が向上し、重複作業を防止できました。」

モバイルワークフォースによる生産性向上

Plexを導入することで、Coastal Automotiveはスプレッドシートから直接モバイルデバイスへと飛躍を遂げました。生産チームは、会社のネットワークにワイヤレスで接続する4台のPlexワークステーションで、原材料の消費と在庫トランザクションを記録しています。出荷チームは、モバイルアプリを通じてPlexにログインするスマートスキャナを使用し、ラベルをスキャンすることで情報を記録できるようにしています。

「Plexについて人々を興奮させることは全く問題ありませんでした。なぜなら、もう個々の作業カートにテザーされることがないからです」とBender氏は述べています。「ワイヤレススマートスキャナを手に持たせることで、彼らははるかに機動的になり、在庫が施設内を移動する際に、より迅速に作業を完了できるのです。」

真にモバイル対応したERPシステムのメリットは、プラントフロアだけにとどまりません。Coastal Automotiveのスタッフは、自宅や外出先からプロセスを監視することができます。

「私が使用してきた他のシステムでは、リモートでログインする場合にVPNを設定する必要がありました」とBender氏は説明します。「Plexなら、携帯電話でサインオンして、どこからでも何でもできます。施設にいてもラップトップを持っていない場合、携帯電話でバーコードをスキャンして、その状況を確認できます。そして、Plex内のレポート機能は、他のプラットフォームで見てきたものよりも確実に優れています。」

より厳格な管理による完璧な監査スコアの達成

すべての自動車メーカと同様に、Coastal Automotiveは規制要件への準拠を維持するために細心の注意を払う必要があります。監査に備えるため、同社は以前、広範囲にわたる手作業による計算を実行し、監査人に説明を行うために監督者を待機させる必要がありました。Plexを使用することで、監査人が必要とする情報が画面上にすぐに表示されるようになり、最近ではInternational Automotive Task Force (IATF)の監査で満点を獲得することができました。

「Plexの文書管理システムは、IATFで満点を獲得する上で非常に役立ちました」とBender氏は述べています。「当社の在庫管理がPlex内の管理機能と連携している点が、認証取得を容易にした要因です。材料面では、Plexによってすべてのロットに必要なトレーサビリティが得られています。また、完成品倉庫におけるFIFOポリシーの管理も大幅に改善されました。」

情報アクセスと可視性の簡素化は、監査プロセスに二次的なメリットももたらしました。それは、大幅なタイムライン短縮です。

「通常、監査には2日間かかりますが、Plexを使用することでプロセスがよりシンプルになり、わずか数時間に短縮することができました」とPaine氏は付け加えます。「監査担当者は当社の施設内を歩いて回り、個々のオペレーターがPlexにログインしてジョブを開き、スクラップを入力し、箱詰めを行うなど、一連の作業を確認することができます。オペレーターは、適切なグレードの材料を使用していることを示すために、プロセスを最初まで遡って追跡することさえできます。」

スクラップ削減による節約の顧客還元

Coastal Automotiveは、間接費を増やすことなく業界トップの地位を維持することを目指しています。Plexによる厳格な在庫管理とプロセスの合理化を確立した後、同社は現在、部品が常にどこにあるかを正確に把握しています。

「Plexにより、材料のサイクルカウントを実施し、完成品在庫の追跡ができるようになったため、顧客注文を満たすために何を製造する必要があるかを正確に把握できます」とBender氏は述べています。「Plex導入前は、在庫を過大評価して顧客への出荷不足を起こしたり、在庫を過小評価して不必要に製品を多く製造したりする危険性が常にありました。正確な在庫管理は、当社のボトムラインに大きな影響を与えています。」

バーコードスキャンをPlexに取り込むことで、出荷プロセスが効率化されるだけでなく、スタッフがより正確な在庫カウントを短時間で完了できるようになります。スプレッドシートや手動計算に頼るのではなく、Coastal Automotiveはスキャン結果を信頼できるようになりました。

Plexへの移行により、Coastal Automotiveの意思決定者は、問題により迅速に対応することで、会社をより効果的に導くことができるようになりました。同社の運用チームは、Plexを毎日使用して、最も多くのスクラップを発生させている生産ラインをグラフ化しました。多くの場合、生産チームはこれらの問題を24時間以内に解決し、その結果、はるかに効率的な生産を実現しました。

「スクラップの問題がほぼ制御不能になっていた時期に、最も効率の悪い稼働を特定してすぐに修正できたことは非常に大きかった」とBender氏は語ります。

「当社のプロセスについてより深く理解することで、今後のプログラムの戦略や価格設定の方法が形作られました」とCoastal AutomotiveのProduct Marketing Manager、Ryan Simmons氏は付け加えます。

Plexでビジネスを運営することで、Coastal Automotiveはプロセスを変革し、管理を強化することができました。しかし、同社は可能性のほんの一部に触れたに過ぎないと考えています。

「次に、ラベリングシステムをPlexと連携させることで、自動ラベリングプロセスの強化を目指しています」とBender氏は締めくくります。「これは一つのプロセスに過ぎませんが、クラウドシステムを選択する最大の利点の一つを強調しています。ますます多くのショップフロアプロセスの測定と強化に取り組む中で、正確なリアルタイムのデータを一つのハブに集約することが不可欠になります。そのハブが私たちにとってのPlexです。」