国際製造技術展示会(IMTS)と併催されたHanover Messe USAは、出展者数と来場者数で史上最高記録を更新しただけでなく、それ以上に重要なものを捉えました。それは、製造業界における抑制のないグローバルな楽観主義の感覚です。
私たちもまったく同感です。
経済は好調であり、製造メーカは可能な限りリーンな体制を実現するために、追加的な効率性を推進するテクノロジーにますます注目しています。世界中の製造メーカは、よりデータ駆動型になるためのビジネス戦略としてIndustry 4.0とIndustrial Internet of Things(IIoT)を受け入れており、労働者は自分たちがこの進化の主要機能にいると認識しています。
ポジティブなマクロ経済の会話と来場者の熱意が、カンファレンス全体で存分に示されました。基調講演やシアターのテーマは、接続されたシステムとIIoTに焦点を当てていました。機械の接続性、接続されたロボティクス、機械やその他のデバイスから洞察を提供する分析が至る所にありました。機械とシステムが連携して動作する組み合わせは、すべてのハードウェアおよびソフトウェアベンダーのブースで中心的なテーマでした。カンファレンス全体に、採用活動を行っている企業の看板が掲示されていました。ほぼすべての会話に、熟練労働者の部材不足と現在の労働者のスキルアップの機会についての話題が含まれていました。これらすべての要因が、無限のビジネスおよび個人的な機会の流れを浮き彫りにしました。
製造業のプレゼンターは、小さな利益を求めたり「石から血を絞り出す」ことよりも、テクノロジーの結果としての大きなリターンの機会に焦点を当てていました。これの多くは、過去数年間に見られた繰り返しのテーマの結果です。つまり、データを使用して予定外のダウンタイムを制限し、メンテナンスの故障を予測することです。そしてそれには十分な理由があります。二桁、あるいは一桁のリターンでさえ、ビジネスに新たな資本を注入するからです。
IMTSで私たちが気づいたのは、テクノロジーがより広範囲に、そしてよりパーソナルになっていたことです。予防保守から、個別のスマートなライン側ロボットからのリアルタイム通信を伴う、より自動化された予知保守への進化の報告がありました。しかし、拡張現実(AR)、仮想現実(VR)、分析、IIoTのような実用的なものや、これらのテクノロジーがビジネスとその人々にどのように利益をもたらし、より良く接続するかについてもありました。私たちは、テクノロジーが製造労働者の代替や脅威ではなく、真に可能にするものであることを、より多くの人々が今や認識していると感じました。
VRヘッドセットは、今や多くの家庭で標準となっており、工場労働者にとってかつてのように異質な(または高価な)ものではありません。製品設計、デジタルツイン、機械メンテナンス、職場内トレーニング(OJT)、完全自動化製造のいずれであっても、労働者は自分たちがVRの採用と成功の鍵であることを認識しています。分析は強力なツールですが、これらの洞察から導き出されるルールとワークフローを作成するのは労働者です。Industry 4.0、IIoT、接続されたシステムは未来への秘訣ですが、最終的に何を受け入れ、これらの能力からどのようにビジネス上の利益を生み出すかを決定するのは労働者です。
Plexは、人々がビジネスを推進し、テクノロジーがそれに貢献すると固く信じています。IMTSやHanover Messeのようなショーは、人々がより多くを達成できるようにするテクノロジーを実証し、それによってより大きな企業価値とより大きな個人的達成感を生み出します。私たちはこの熱意を見ることに興奮しており、これが今後数年間で製造業界の課題を解決し、機会を捉える上で大きな要因になると信じています。
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