最近のロメインレタスによる大腸菌感染の発生 – 2006年以来最悪の大腸菌感染 – を見れば、より優れた食品安全対策が消費者の健康と福祉に不可欠であることは明らかです。数週間にわたり、13州で約200人が汚染された食品により病気になりました。これまでに5人が死亡し、約100人が入院しました。
状況をさらに複雑にしたのは、CDC、FDA、州当局を含め、誰も汚染がどこでどのように発生したかを知らなかったという事実です。広範囲にわたる病気と通常より高い入院率により、CDCは家庭からレストラン、学校の食堂まで、米国全土でロメインレタスをすべて廃棄するよう勧告しました。
当局はユマ栽培地域への汚染を特定し、最終的には1つの関与した栽培業者を特定することができましたが、すべてを特定することはできませんでした。最終的に、ロメインレタスは21日間の賞味期限に達し、特定された地域での収穫期が終了したことによってのみ、ロメインレタスは再び安全になりました。
これは食品由来の病気を管理する優れた方法とは思えませんよね?
これが浮き彫りにしているのは、食品サプライチェーンへのトレーサビリティとリアルタイムで可視化が公衆衛生に不可欠であるという事実です。そして、迅速な思考と迅速な対応は良いことですが、予防はさらに良いということです。
米国食品安全強化法(FSMA)の製造メーカへの影響
政府がこの二重の問題を解決するために取り組んでいる方法の1つが、米国食品安全強化法(FSMA)です。FSMAは、組織がプロセスと基準を刷新し、病気が発生した際の対応を向上したものにするだけでなく、より重要なことに、汚染が発生することを予防することを支援するように設計されています。
2011年に法律として署名されたFSMAは、企業が人や動物が食べる食品を栽培、収穫、加工、取り扱い、パッケージするために、ますます厳格な基準を満たすことを広く要求しています。また、広範囲にわたる食品由来の病気の場合、FDAにより大きな権限を与えます。たとえば、連邦政府が強制的なリコールを発行することを可能にします。
より具体的には、企業が文書化された危害分析重要管理点(HAACP)計画により、潜在的な食品危害を適切に管理し回避するためのリアルタイムで可視化と管理を組織に実現する食品安全管理システムを作成することを(他の事項の中でも)要求しています。プロセス設計から運用実行まで、食品安全管理システムはすべてのプロセスを文書化し、これらのプロセスへのコンプライアンスを可能な限り容易にする必要があります。
食品安全管理のためのデジタルトランスフォーメーション
FSMA規制は、ほぼリアルタイムで可視化と運用へのアクセスを要求しています。多くの場合、企業は一般的に手動の紙ベースのプロセスを使用しているため、食品安全システムにすでに圧倒されています。これらは維持するのが扱いにくく、リコールの場合に要求されたデータを見つけることはほぼ不可能です。
デジタル化されたシステムと自動化された運用 – 電子文書管理、統計的プロセス管理チャート、ワークフロー管理機能など – はすべて、潜在的な食品危害への対応と管理に関連する時間と圧力を軽減できます。もちろん、中央の“データの唯一の正しい情報源”を持つことは、計画、実行、監査、および品質漏れやリコールに迅速に対応できるための最良のツールです。
テクノロジーを活用して食品安全を管理することは非常に理にかなっており、継続的改善のための人的リソースを解放します。テクノロジーを使用して食品安全を管理する組織は、1つの企業全体のシステムで運用データを一元化することにより、ITからリソースをリダイレクトし、成長により集中できます。たとえば、Sanders and Morley Candy Makersは、向上したSQF認定レベル1から3への移行により、製品ラインを拡大し、小売プレゼンスを成長させることができました。
そして、Hausbeck Pickle Companyを考えてみてください。ミシガン州に本社を置くこの会社は、1日あたり最大400000ポンドのピクルスを生産しています。Plexを使用することで、模擬リコール中に種子から店舗まで製品を追跡するのにかかる時間を数日から数分に短縮することができました。
“データの唯一の正しい情報源”
ロメインレタスのリコールは終わりましたが、完了していません。犯人が特定されなかったため、来年の収穫がより安全またはより効率的になるかどうかはわかりません。
私たちができることは、彼らの過ちから学ぶことです。最新式の製造メーカにとって、Plex Smart Manufacturing Platformなどの情報の中央ハブとして機能するデジタル化された自動化システムは、組織とそのサプライチェーンのすべてのレベルで安全文化を実現するための標準です。
貴社のビジネスをデジタル変革する方法についてのさらなる知見については、ブログ 3 Keys to Digital Transformation for Your Manufacturing Businessをお読みください。
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