Plex rivoluziona Ralco Industries

Ralco Industries cercava un sistema in grado di migliorare i processi, l’efficienza e le informazioni. Le operazioni hanno iniziato a risentire di dati imprecisi e di una mancanza di visibilità.

“Negli anni passati, la precisione del nostro magazzino ricambi era solo circa del 50%,” afferma Jim Piper, President di Ralco Industries, con sede ad Auburn Hills, Michigan. “Ogni mese eseguivamo faticosi inventari fisici, che risultavano errati già dalla settimana successiva. Non sapevamo mai se avevamo abbastanza pezzi per realizzare una configurazione.”

“Ogni volta che eseguivamo una configurazione, era diversa. Ognuno dei nostri operatori aveva il proprio metodo. Questo si traduceva in perdita di tempo, qualità del prodotto incoerente, scarto, spedizioni urgenti, ecc. Sapevamo di dover sistemare il nostro sistema.” Aggiunge Piper: “La mancanza di dati accurati dai nostri sistemi stava causando una serie di problemi costosi: problemi di qualità, scarto, straordinari, spedizioni urgenti, ecc. Dovevamo far funzionare i nostri sistemi per noi.”

Alla ricerca di una soluzione unica

Date queste e altre sfide, l’obiettivo di Ralco era trovare un sistema in grado di integrare tutti gli aspetti della propria attività produttiva.

Ralco voleva abbandonare sistemi di manufacturing resource planning (MRP) separati, incapaci di integrare i PLC delle macchine. Ralco voleva anche evitare software stand-alone per spedizione e ricezione.

Dopo un’attenta ricerca, l’azienda ha scoperto che la Plex Smart Manufacturing Platform offriva il maggior numero di vantaggi rispetto ad altre soluzioni. La soluzione cloud leader di settore è completamente integrata con i PLC per tutte le apparecchiature del reparto produttivo e di ingegneria.

L’azienda ha notato che Plex poteva adattarsi alla propria strategia aziendale unica e personalizzarsi in base ai requisiti di Ralco. Dice Piper: “Tutte le altre aziende di software ci chiedevano di adattarci al loro software.”

Un processo migliore

“Dopo il passaggio a Plex, ora cicliamo il magazzino ricambi. Grazie alla migliore precisione del nostro magazzino ricambi, possiamo eseguire le configurazioni più velocemente e siamo riusciti a ridurre il magazzino ricambi del 15%. Plex ha anche un sistema di ‘ricetta’ per le configurazioni, quindi ogni configurazione è esattamente la stessa.

“Non c’è spazio per la variazione dell’operatore. Se qualcuno tenta di cambiare la ricetta, Plex comunica con il PLC e la pressa si ferma.”

Facilità d’uso

La Plex Smart Manufacturing Platform utilizza un’interfaccia semplice basata sul web e richiede pochi requisiti all’operatore.

A differenza dei software di altre aziende, Plex è accessibile tramite un browser web. Questo ha permesso a Ralco di evitare i costi e le complicazioni legate all’acquisto, all’installazione e alla manutenzione del software e del server.

Plex supporta e migliora anche il sistema, inclusi tutti gli aggiornamenti software, il backup dei dati e la gestione professionale del sistema, presso la propria sede centrale a Troy, Michigan.

Sicuro e protetto

Secondo Ralco, è stato un sollievo delegare le principali responsabilità di database e backup, anche se la sicurezza era un tema importante. Infatti, l’azienda riferisce che un membro dello staff del reparto IT aveva lavorato per la CIA. Ha trascorso un mese cercando di violare il sistema Plex. Non ci è mai riuscito.

Un rappresentante di Ralco afferma: “Plex è un reparto IT sempre disponibile e, poiché si occupa della manutenzione e dell’aggiornamento di tutto per noi, ora sono un reparto IT da solo. Gestisco i problemi di rete, il software dei PC, ecc., ma Plex gestisce tutto con il proprio sistema. Sono reattivi e veloci e si preoccupano del cliente. La maggior parte dei problemi può essere risolta con una semplice email.”

Implementazione rapida

Ralco ha iniziato l’implementazione con la funzione Purchasing di Plex. Plex è progettato in modo che possiate aggiungere una funzione alla volta o installarne diverse contemporaneamente. Ora Ralco può facilmente abbinare le ricevute agli ordini di acquisto interni e gli ordini di acquisto alle fatture. L’azienda ha più controllo e sicurezza sugli ordini di acquisto e ha effettivamente ridotto il numero di ordini di acquisto.

La migliore efficienza consente di risparmiare circa USD 100 per ogni ordine di acquisto elaborato. Dopo il crash del vecchio sistema MRP di Ralco, l’azienda ha deciso di abbandonare il vecchio sistema e di sottoscrivere le funzioni Plex, tra cui: Sales/Customer Relationship Management, Materials, magazzino ricambi, monitoraggio della produzione, pianificazione, spedizione, qualità, gestione, comunicazione, EDI, amministrazione del sistema e funzioni di sicurezza.

“Il nostro rappresentante Plex, Mig O’Brien, ha sviluppato un piano su come progettare, sviluppare e implementare queste funzioni, e lo hanno seguito,” afferma Piper.

“Una cosa che abbiamo imparato dalle precedenti aziende di software è che dovete avere un project manager interno e una persona dedicata dell’azienda di software. Lavorano insieme come backup, ed è l’unico modo per garantire il coordinamento necessario.”

Vantaggi concreti, ROI concreto

La Plex Smart Manufacturing Platform è così facile da usare che Ralco è riuscita a ridurre le ore di formazione di oltre il 50%.

“Plex ha lo stesso pannello di controllo per ogni area di lavoro, il che semplifica la formazione,” afferma Piper. “Prima, il 90% del nostro tempo di formazione era dedicato alla formazione informatica. Ma Plex è facile da apprendere per i dipendenti. Ora ogni dipendente può gestire ogni tipo di attrezzatura. È un grande vantaggio.”

Anche i risultati sono stati notevoli. I prodotti sono ora di qualità costante e elevata. I costi di trasporto premium sono stati ridotti di oltre il 20% all’anno. Ora è raro dover accelerare una spedizione.

I tassi di scarto sono diminuiti di oltre il 60%. I tempi di fermo macchina e il turnover dei dipendenti sono stati entrambi drasticamente ridotti. Il magazzino ricambi è diminuito. I tempi di configurazione sono stati ridotti. E la documentazione e il monitoraggio degli ordini sono ora semplici. “Cercavamo un ritorno sull’investimento in due anni, ma ci è voluto poco più di un anno,” afferma Piper.