Kendrick Plastics consolida 27 sistemi software, controllo con Plex

Quando Kendrick Plastics ha iniziato il processo di spin-off da una grande azienda, una delle priorità principali era trovare sistemi gestionali adeguati alla nuova organizzazione. Prima della formazione di Kendrick, questo sito operava come reparto produttivo all'interno di una grande organizzazione e utilizzava 27 diversi sistemi software. Kendrick sapeva che il passaggio a Plex avrebbe semplificato le loro operazioni.

"Guardiamo i nostri processi IT con gli occhi di un'azienda di software che produce componenti per auto. Con questa mentalità, Kendrick è aperta a rivedere qualsiasi soluzione che ci aiuti a migliorare la nostra efficienza continuando a concentrarci sulla qualità e sulla produttività", spiega David Chupp, IT Manager, Kendrick Plastics. "Migliorare la sincronizzazione dei dati è stata la forza trainante che ci ha spinto a passare a un nuovo sistema. Inoltre, le nostre applicazioni precedenti dovevano essere aggiornate e manutenute regolarmente. Questo richiedeva tempo e personale IT locale aggiuntivo che volevamo evitare. Prestare così tanta attenzione ai nostri sistemi aziendali avrebbe ostacolato la nostra capacità di innovare".

Tenendo presente questo ostacolo, Kendrick ha deciso di consolidare tutto su un'unica piattaforma. Volevano un sistema che fornisse dati in tempo reale sulle operazioni di produzione e sulle prestazioni finanziarie. Volevano anche un prodotto facile da implementare, intuitivo e accessibile ai dipendenti da qualsiasi luogo. Questa lista di requisiti si adattava naturalmente alla preferenza di Kendrick per le piattaforme basate su cloud.

"La nostra azienda è nata e cresciuta nel cloud", afferma Chupp. "Lavorare nel cloud ci ha sempre permesso di essere agili e reattivi in un ambiente in continua evoluzione. Non ci è voluto molto per capire che Plex era la scelta giusta per noi".

L'azienda continua a funzionare durante un'implementazione di sette mesi

Nonostante il lancio del progetto nel 2020 durante la pandemia, Kendrick Plastics è passata a Plex in soli sette mesi, ma l'azienda non ha trascurato nulla. Kendrick ha dedicato molto tempo alla verifica dei dati che sarebbero stati inseriti nella nuova piattaforma.

"Abbiamo eseguito diversi test delle connessioni EDI e delle etichette per assicurarci che i dati dei nostri sistemi esistenti venissero trasferiti correttamente in Plex", afferma Andrew Masterson, Director of Sales and Operations Planning, Kendrick Plastics. "Abbiamo fornito sessioni di formazione su tutti e tre i turni per garantire un supporto adeguato e che gli operatori potessero essere produttivi sul nuovo sistema fin dal primo giorno".

Grazie all'approccio coscienzioso di Kendrick, l'implementazione è stata senza interruzioni. Infatti, i clienti non si sono nemmeno accorti che l'azienda aveva cambiato sistema.

Migliorare la qualità con la connettività delle macchine attraverso le integrazioni PLC

Non appena Kendrick Plastics ha iniziato a utilizzare Plex, i dipendenti hanno iniziato a beneficiare di un processo di controllo della qualità che fornisce informazioni molto dettagliate per ridurre al minimo la possibilità che vengano spediti ai clienti pezzi difettosi.

"Grazie a Plex, ora disponiamo di una grande quantità di informazioni PLC per il controllo della qualità", spiega Chupp. "Al minimo, eseguiamo controlli di superamento/fallimento dei pezzi direttamente sulle nostre macchine. All'estremo opposto, raccogliamo dati come coppia, angolo e pressione delle viti. Colleghiamo queste informazioni a un numero di serie individuale per avere una tracciabilità completa durante tutto il processo di assemblaggio. Utilizziamo anche l'integrazione dei campi in Plex per assicurarci che le nostre grafiche idroimpresse corrispondano dall'inizio alla fine del processo produttivo. Questo ci aiuta a prevenire problemi facilmente trascurabili, come la mancata corrispondenza dei grani, in modo da garantire il miglior prodotto possibile per il nostro cliente. Quando vediamo una certificazione che un pezzo è pronto per l'imballaggio, sappiamo di poter contare sulla qualità di quel pezzo".

Se un componente difettoso arriva a un cliente, Plex rende facile individuarne la causa. I membri del team Kendrick ottengono semplicemente il numero di serie di un singolo pezzo o il numero di serie del contenitore Plex dal loro cliente e da lì partono.

"Con il numero del contenitore, possiamo vedere il numero di serie di ogni singolo pezzo che è entrato in quella scatola", continua Chupp. "Possiamo rivedere tutte le transazioni di controllo della qualità che si sono verificate durante la produzione e tutte le materie prime che sono entrate nel pezzo. Da lì, possiamo mettere in quarantena i prodotti che utilizzano quel pezzo e persino contattare i clienti in modo proattivo per far tornare i pezzi. Questo processo non era così facile prima di Plex: il richiamo di un pezzo avrebbe richiesto di estrarre un lotto di dimensioni molto maggiori, il che richiede molto più sforzo e spesa".

Kendrick ha anche creato dei pannelli di controllo in tempo reale che permettono all'intero team di vedere i record di produzione Plex mentre lavorano. Utilizzando queste visualizzazioni, i team possono facilmente determinare se le loro macchine stanno funzionando a ritmo.

"La consapevolezza del ritmo delle stazioni è migliorata drasticamente semplicemente visualizzando un tabellone del ritmo", afferma Ali Thomsen, Plant Manager, Kendrick Plastics. "Grazie alla codifica a colori, possiamo vedere tutti a colpo d'occhio se stiamo lavorando al ritmo richiesto. Mentre i supervisori camminano per il reparto produttivo, hanno la verità proprio davanti a loro. I nostri operatori ora si sentono autorizzati a condividere con i loro supervisori quali aggiustamenti devono essere fatti per raggiungere il loro ritmo di produzione ideale".

Dati dettagliati sugli scarti per un intervento tempestivo

Sebbene molti produttori ritengano che Plex soddisfi le loro esigenze fin da subito, Kendrick Plastics ha visto il potenziale per ulteriori innovazioni. L'azienda ha creato un livello applicativo sopra il sistema di esecuzione della produzione (MES) Plex per soddisfare le sue specifiche esigenze aziendali.

"Plex fornisce un sacco di API che rendono incredibilmente facile interagire con il sistema", afferma Chupp. "Siamo andati ben oltre la semplice registrazione della produzione o del fermo macchina. Possiamo lasciare che sia Plex a gestire tutte le attività più complesse, come la gestione dei costi di magazzino ricambi o l'assicurarsi che la distinta base si esaurisca correttamente, mentre noi ci concentriamo sul prendere decisioni migliori basate sull'enorme quantità di dati che il sistema genera".

Plex ha aiutato Kendrick Plastics a migliorare rapidamente l'efficienza e la precisione della sua funzione di gestione dello scarto. Prima di passare al sistema Plex, Kendrick aveva un dipendente FactoryTalk che trascorreva 40 ore a settimana a inserire dati su scarto e fermo macchina, e c'era un ritardo di 24 ore nella visualizzazione dei dati sull'efficienza del giorno precedente. Oggi, tutto il team può vedere i dati sullo scarto immediatamente e senza la necessità di una risorsa FactoryTalk dedicata all'inserimento dei dati, permettendo a quella persona di passare a un lavoro di maggior valore.

La tempestività dei report è fondamentale per l'azienda Kendrick. Plex offre strumenti di analisi preconfigurati, ma rende anche i dati accessibili in modo che i clienti possano utilizzare la soluzione di reportistica di loro scelta per esigenze personalizzate.

"Non appena gli operatori inseriscono i dati di scarto nelle loro postazioni di lavoro, possiamo vederli in tempo reale", afferma Thomsen. "Tutti i dati sono disponibili su un dashboard Power BI altamente intuitivo che ci consente di visualizzare i dati in diverse dimensioni. Questo ci permette di reagire molto più rapidamente per correggere i problemi".

Mentre i dipendenti esaminano un determinato programma o processo, possono vedere i dati di scarto fino a un certo punto e identificare le tendenze. Grazie a questa visibilità, Kendrick Plastics ha già ridotto significativamente il suo scarto dall'implementazione.

Efficienze a non finire nel cloud

Kendrick ha acquisito un'altra funzionalità con Plex: la scansione dei codici a barre. L'azienda può ora monitorare il magazzino ricambi in modo preciso mentre i lavoratori del reparto produttivo lo scansionano in entrata e in uscita da ogni posizione dello stabilimento, il tutto registrato in Plex in tempo reale. Inoltre, Kendrick ha notevolmente semplificato il processo di produzione dei lotti. Invece di stampare in anticipo una serie di etichette per i contenitori, l'azienda può semplicemente stamparle dopo la produzione in base ai dati registrati in Plex.

L'efficienza è una costante in tutta l'azienda Kendrick. Invece di recarsi al banco delle materie prime e aspettare che un prodotto venga erogato, i lavoratori del reparto produttivo possono ordinarlo dalle loro postazioni di lavoro e ritirarlo quando è pronto. L'azienda gestisce le connessioni EDI per 50 partner commerciali e 100 fornitori direttamente in Plex, invece di accedere a un sistema separato. Inoltre, il processo di ordine di acquisto è passato da una sfida di più giorni a un processo di approvazione di cinque minuti.

Kendrick Plastics apprezza anche i vantaggi unici dell'utilizzo di un sistema ERP basato su cloud, che include MES e qualità integrata. Con Plex, l'azienda dispone di un sistema altamente affidabile che consente ai soggetti interessati di accedere ai dati finanziari in qualsiasi momento e da qualsiasi luogo.

"Con i dati in tempo reale che vediamo in Plex, possiamo identificare le variazioni di produzione e apportare correzioni durante la giornata", afferma Amanda Gallagher, Controller, Kendrick Plastics. "Inoltre, poiché Plex è così facile da usare, le persone della nostra organizzazione possono accedere a dati finanziari che prima non erano disponibili. Questa visibilità ha aumentato la competenza finanziaria complessiva della nostra azienda, aiutandoci a capire come le nostre operazioni quotidiane influenzano il nostro risultato finale".

Kendrick Plastics non ha intenzione di fermarsi e sa che il loro sistema Plex è costruito per crescere con loro.

"Il vantaggio più grande di avere un sistema ERP basato su cloud è il tempo di operatività e l'affidabilità", conclude Chupp. "Con Plex, sappiamo che finché abbiamo una connessione a Internet, possiamo continuare a spedire i prodotti. Questo da solo sta aumentando il nostro vantaggio competitivo".