Kamco Industries raggiunge un’efficienza di livello mondiale con Plex

L’obiettivo di ogni produttore di successo è rispondere il più rapidamente possibile alle esigenze dei clienti. Kamco Industries fa un passo avanti, adattando i propri processi aziendali alle aspettative dei suoi clienti più importanti, come Honda.

Honda era nel bel mezzo di un’iniziativa di conformità e aveva bisogno che i suoi fornitori supportassero questo sforzo consolidando le loro operazioni su un unico sistema gestionale che facilitasse la condivisione delle informazioni. Kamco aveva precedentemente gestito processi aziendali che ruotavano attorno ai fogli di calcolo. Ma come uno dei più grandi fornitori di stampaggio ad iniezione di Honda, Kamco ha preso questo mandato come un’opportunità per crescere.

Kamco ha subito iniziato a ricercare e valutare soluzioni di produzione cloud. La Plex Smart Manufacturing Platform, con le sue funzionalità specifiche per la produzione, è diventata un’opzione interessante per l’azienda. C’era anche un’altra differenza fondamentale che ha colpito Kamco.

"Plex ha dimostrato la volontà di collaborare con noi per avviare i nostri processi aziendali", ha dichiarato Chad Walls, Information Systems Manager, Kamco Industries. "Il fatto che fossero disposti a impegnarsi così tanto per il nostro successo è stato ciò che ha fatto pendere la bilancia a loro favore".

Controllo e visibilità del magazzino ricambi

Grazie agli strumenti di conteggio ciclico e alla visibilità in tempo reale del magazzino ricambi in Plex, Kamco ha aumentato notevolmente il controllo del magazzino ricambi.

"Prima di andare live con Plex, avevamo molte situazioni in cui una pressa rimaneva in riposo per un’ora o due mentre cercavamo il magazzino ricambi", ha dichiarato Allan Benien, Senior Vice President, Manufacturing Operations. "Spesso sapevamo di avere il magazzino ricambi, ma non sapevamo in quale magazzino si trovasse. La tracciabilità all’interno di Plex è un enorme risparmio di tempo per noi. Non appena impostate un lavoro in Plex, il sistema vi dice esattamente di quanto materiale avrete bisogno e vi mostra dove si trova il magazzino ricambi".

Passando dai fogli di calcolo a Plex, Kamco ha semplificato il processo di pianificazione delle attività di ogni turno, riducendolo da due ore a pochi minuti. L’adozione di processi più snelli ha permesso a Kamco di ridurre le proprie scorte complessive, con un impatto positivo sui profitti. Kamco ha anche semplificato il processo di inventario di fine anno, che prima richiedeva settimane per essere completato e infinite ore di straordinario per i dipendenti.

Operazioni più fluide nel reparto produttivo

"Prima avevamo 30 o 40 persone che venivano a taggare tutto nello stabilimento per poter preparare un report per i nostri revisori", spiega Benien. "Le persone erano qui in straordinario per turni di 12 o 16 ore, facevano dei pisolini e non potevano andarsene finché non avevamo finito. Ma ora con Plex, eseguiamo semplicemente un report di inventario di fine anno, stampiamo circa 100 pagine e lo consegniamo ai revisori. Chiudiamo i nostri libri mensili in un paio di giorni e quelli annuali entro due settimane, e c’è un enorme risparmio dei costi evitando tutti quegli straordinari".

Sfruttamento dei report personalizzati per concentrarsi sulle prestazioni aziendali

Poiché Kamco serve un mercato di clienti sempre più globale, l’azienda deve soddisfare i requisiti di certificazione di diversi paesi. Questo spesso richiede l’utilizzo di strumenti diversi a seconda di dove verranno venduti i prodotti finiti. Con il modulo di attrezzaggio di Plex, Kamco può facilmente garantire che i suoi prodotti siano costruiti ed etichettati in modo da soddisfare questi requisiti. Il sistema automatizza il processo di verifica che i lavoratori utilizzino gli strumenti giusti e instradino i prodotti per le approvazioni di controllo della qualità appropriate.

In passato, Kamco si affidava a pile di report cartacei per analizzare le proprie prestazioni. Oggi, Kamco può visualizzare i dati sull’efficienza globale delle apparecchiature (OEE) tramite Plex, che ha migliorato le sessioni di revisione giornaliere e settimanali con il gruppo di produzione dell’azienda. Kamco può personalizzare l’aspetto dei report tramite la funzione VisionPlex e spera di rendere disponibili report in tempo reale sui monitor del reparto produttivo a colpo d’occhio.

"Apprezziamo la possibilità di sviluppare report personalizzati", afferma Walls. "La capacità di creare e personalizzare all’interno di VisionPlex è stata un fattore determinante nella scelta di Plex. Speriamo di arrivare al punto in cui i lavoratori del reparto produttivo possano passare e dare un’occhiata a uno schermo per vedere come stiamo monitorando i nostri tassi di produzione target".

Nove anni consecutivi di On-Time Delivery Awards

Kamco ha ottenuto un altro vantaggio dopo l’implementazione di Plex: il miglioramento del processo di etichettatura a bordo linea dell’azienda. Utilizzando le funzionalità di Plex, Kamco ha automatizzato un processo manuale che richiedeva l’attenzione di due o tre collaboratori solo per assicurarsi che le etichette fossero state stampate correttamente. Il nuovo processo ha portato a tempi di consegna più rapidi e a una maggiore affidabilità, al punto che Kamco ha ricevuto un on-time delivery award da American Honda per nove anni consecutivi.

"Abbiamo ricevuto un on-time delivery award da American Honda ogni anno da quando abbiamo implementato Plex", afferma Benien. "Abbiamo visibilità sugli ordini in arrivo e gli strumenti per comunicare in modo efficiente con Honda. Questo è stato un fattore fondamentale per le nostre prestazioni costantemente eccezionali come fornitore".

Prima di Plex, ogni reparto di Kamco utilizzava il proprio sistema gestionale per svolgere il lavoro. Con Plex, molte funzioni chiave sono state automatizzate e semplificate, il che ha permesso all’azienda di ridurre il personale IT da 12 a quattro dipendenti.

"Molti processi che prima erano sotto il controllo dell’IT ora sono automatizzati, il che ha permesso ad alcuni dipendenti di tornare alle divisioni aziendali dove sono più adatti", spiega Walls. "Ad esempio, avevamo un’addetta EDI che lavorava nel gruppo IT, ma è tornata al gruppo spedizioni perché Plex ha semplificato gli aspetti tecnici della pianificazione delle spedizioni. Altri dipendenti se ne sono andati senza bisogno di essere sostituiti, il che rappresenta una grande riduzione dei costi. L’IT ora può concentrarsi sulla promozione del sistema Plex e sul supporto agli utenti aziendali mentre impostano le proprie policy e processi all’interno del sistema".

Dal manuale all’Internet of Things

Quando Kamco ha implementato Plex nel 2007, le sue maggiori preoccupazioni non riguardavano tanto il software, quanto l’insegnare ad alcuni dei suoi lavoratori di linea a usare i computer.

"A quel punto, avevamo ancora molti lavoratori del reparto produttivo che non usavano un computer nella loro vita quotidiana, quindi abbiamo dovuto formarli su cose come l’uso del mouse", spiega Walls. "Ma una volta che si sono collegati al sistema, la maggior parte dei processi aziendali era abbastanza intuitiva".

Dieci anni dopo, Kamco utilizza tablet, monitoraggio dei container RFID, assemblaggi robotici e strumenti digitali nel reparto produttivo. Plex funge da hub che collega tutte le informazioni provenienti da questi sistemi.

"Honda lavora a stretto contatto con noi per cercare di migliorare i propri prodotti", afferma Benien. "Ci hanno chiesto di implementare il monitoraggio RFID così da poter venire da noi per benchmarking e sperimentazione di nuovi sistemi. Stiamo anche utilizzando assemblaggi robotici per ridurre al minimo il lavoro ripetitivo sul reparto produttivo e migliorare i nostri tempi di ciclo. Le nostre chiavi dinamometriche e avvitatori sono ora impostati per eseguire gli assemblaggi secondo le specifiche richieste da Honda. Plex è il sistema che ci consente di sfruttare al meglio l’Internet of Things e di rimanere all’avanguardia con innovazioni come queste".

Adozione della realtà aumentata e di altre innovazioni

Oggi, Kamco sta facendo molto di più che migliorare il modo in cui ha sempre condotto la propria attività. L’azienda sta anche abbracciando l’innovazione e si sta preparando per il futuro. Kamco ha già implementato Microsoft HoloLens nel reparto produttivo e sta facendo un maggiore uso delle funzionalità di realtà aumentata, che si interfaccia con Plex.

"HoloLens ci ha già fatto risparmiare tempo", afferma Walls. "Possiamo avere qualcuno in uno dei nostri stabilimenti che indossa HoloLens e svolge un’attività, e qualcuno in un’altra sede può connettersi tramite Skype e dargli indicazioni e feedback. Invece di spendere migliaia per far volare un tecnico da qualche parte per verificare una marcatura su uno strumento, possono programmare una riunione virtuale. Plex è l’hub che ci permette di collegare le tecnologie emergenti con tutto il resto che stiamo facendo come azienda".