HK Metalcraft si affida a Plex per l’ingegneria di precisione e la produzione ad alte prestazioni

Joshua Hopp, presidente di HK Metalcraft, è il proprietario di quarta generazione di un'azienda specializzata nello stampaggio di metalli di precisione. Suo padre, Raymond, ha installato un unico ERP aziendale negli anni '80, quando nessun altro nel settore lo aveva nemmeno preso in considerazione. "Mio padre ha sempre abbracciato le nuove tecnologie. È stato uno dei primi che ho conosciuto ad avere un telefono cellulare".

Quasi tre decenni dopo, quell'ERP all'avanguardia richiedeva personalizzazione dopo personalizzazione per stare al passo con le richieste dei clienti. Joshua e Raymond hanno iniziato a cercare un sistema che il loro unico dipendente IT potesse gestire più facilmente, invece di passare la maggior parte del suo tempo a programmare infinite personalizzazioni, ma c'era un certo livello di esitazione nel passare al cloud.

Seguire il settore

Poi, Joshua ha mostrato a suo padre dati concreti per dimostrare che il cloud è sicuro e adatto al piano di continuità operativa dell'azienda. Raymond, famoso per il suo motto "Agire sui fatti", ha accettato il passaggio al cloud. Joshua ha fatto il primo passo trasferendo tutte le e-mail e i file aziendali nel cloud con Google Business. Ma prima che HK potesse procedere con un servizio ERP cloud, è successo l'impensabile: Raymond è venuto a mancare.

Dopo aver affrontato il dolore per la perdita del padre, Joshua ha preso il suo posto per portare avanti l'eredità degli Hopp. Una delle sue prime decisioni tecnologiche è stata quella di scegliere una nuova soluzione ERP. Joshua aveva ristretto la sua scelta a due soluzioni diverse e si è affidato al parere di una fonte affidabile: la Precision Metalforming Association (PMA).

"Frequentavo le riunioni PMA con mio padre da quando avevo due anni, perché lui mi aveva trasmesso il valore della rete e della condivisione delle conoscenze", ha detto Joshua. "Altri clienti Plex mi hanno davvero aiutato a prendere la mia decisione perché non solo ho il supporto di Plex, ma ho anche 40 altre aziende che lo usano e che posso contattare. Non riesco a pensare a una riunione a cui ho partecipato negli ultimi anni in cui non sia emersa una discussione su Plex".

Utilizzare Plex per migliorare il business della formatura di metalli di precisione

Dopo aver deciso di sostituire il suo sistema precedente ERP con la Plex Smart Manufacturing Platform, Joshua ha visto opportunità per migliorare continuamente la sua attività. Ora HK Metalcraft ha magazzino ricambi serializzato, che rende il controllo dei lotti molto più accurato. L'azienda ha anche più magazzino ricambi finito e meno WIP, cicli produttivi accurati e può pianificare la sua sala presse con molta più sicurezza.

Plex ha anche contribuito a migliorare la tracciabilità. In un caso, il team di HK Metalcraft ha spiegato che l'azienda ha ricevuto un rifiuto da un cliente. Dopo averlo esaminato, il rifiuto proveniva da un processo esterno, e il processo esterno avveniva in piccoli lotti, quindi il cliente ha restituito solo il 10% del lotto sospetto.

Trasformare i dati in informazioni

HK Metalcraft raccoglie molti dati dal suo reparto produttivo, e ancora di più ora con il suo sistema Plex. L'azienda controlla lo SPC su ogni singola dimensione del prodotto per garantire la precisione, ma Joshua vi dirà che fino a Plex, erano solo dati.

"La differenza ora è che stiamo usando i dati per creare 'informazioni'. Ora posso entrare nella struttura dei costi delle parti e vedere i costi generali diretti, i costi generali variabili, la manodopera diretta fino in fondo, e posso vedere le formule", ha detto Joshua. "Mentre ottimizziamo il nostro ciclo produttivo e le nostre tariffe, possiamo guardare queste strutture di costo per trovare aree di profitto o perdita. Il nostro vecchio sistema non poteva essere così dettagliato come Plex. Suppongo che forse avevamo molti dati ma nessuna informazione. Ora stiamo ottenendo le nostre informazioni a un livello molto più accurato di prima".

Un altro aspetto su cui il team di HK Metalcraft può ottenere maggiori informazioni è il fermo macchina. Il vecchio sistema di presse dell'azienda richiedeva agli operatori di inserire manualmente il fermo macchina con i codici di motivazione. In assenza di standard per questo processo, gli operatori a volte inserivano semplicemente un codice generico, che non era utile.

"Ora abbiamo motivazioni, spiegazioni e un audit trail, quindi possiamo individuare una soluzione migliore", ha detto Joshua.

Portare avanti un'eredità orientata alla tecnologia

Oggi, HK Metalcraft è un'azienda manifatturiera moderna, dotata di dispositivi mobili e postazioni di lavoro mobili. Ogni operatore ha un carrello portatile con computer, dispositivi di controllo digitali, console Plex e stampante di etichette. Quando gli operatori si spostano da una postazione di lavoro all'altra, possono scollegare il loro carrello e ricollegarlo nella posizione successiva. Anche il carrellista dell'azienda ha un tablet e registra tutte le transazioni su di esso.

Joshua afferma che la sua azienda intende continuare a sfruttare Plex per sviluppare una strategia Industrial Internet of Things (IIoT) che includa contatori presse connessi, bilance digitali, sistemi di controllo ottico e dashboard di reparto produttivo per visualizzare le prestazioni in tempo reale. Il suo team è anche desideroso di approfondire Plex Insight per sfruttare ancora di più i dati del reparto produttivo per prendere decisioni aziendali migliori.

Scegliere una nuova soluzione ERP è una decisione importante per un'azienda. Seguendo l'idea di suo padre di adottare nuove tecnologie e con la certezza che i suoi contatti PMA sarebbero rimasti risorse preziose, Joshua è stato in grado di scegliere con fiducia la Plex Smart Manufacturing Platform.