Cast Aluminum Solutions risparmia tempo e denaro riducendo le rilavorazioni con Plex

Il cambio di proprietà richiede nuove tecnologie per migliorare le prestazioni

Quando CAS faceva parte di un'azienda più grande, mancava di sufficiente autonomia per sviluppare il proprio modello di business e le strategie più adatte alle sue esigenze. La sua attività principale era quella di supportare l'azienda madre, senza molta attenzione alla propria crescita ed espansione. Con un cambio alla guida, l'azienda ha ora una visione strategica per la crescita, il miglioramento e il successo.

Sotto la guida e la visione dei nuovi proprietari, l'azienda ha dovuto affrontare la sfida di massimizzare i profitti con risorse limitate. CAS ha colto questa opportunità per cambiare i vecchi metodi e migliorare i suoi processi produttivi. L'acquisizione ha offerto a CAS l'opportunità di abbandonare un sistema ERP obsoleto basato su batch per passare a un sistema ERPERPin tempo reale che avrebbe migliorato le prestazioni e semplificato le operazioni.

Era necessario scegliere una soluzione ERP solida che richiedesse un investimento minimo di denaro e risorse IT, oltre a un'integrazione massima e una visibilità in tempo reale sulle operazioni. "Inizialmente siamo stati attratti dall'accessibilità di un sistema cloud, oltre che dalla facilità di manutenzione e dai vantaggi di un ampio gruppo di utenti", ha spiegato Liem McDonough, Chief Operating Officer di CAS.

Hanno scelto Plex ERP per i produttori. Per un'azienda di proprietà di un fondo di private equity, dove il ritorno sull'investimento (ROI) è essenziale e viene guidato dal miglioramento dei processi e dei costi, questa tecnologia ha fornito gli strumenti giusti per raggiungere questi obiettivi. La modularità di Plex ERP consente all'organizzazione di iniziare con le funzionalità necessarie, con la possibilità di aggiungere altre funzioni in base alle esigenze.

Inoltre, un cloudmodello consente all'azienda di evitare costi elevati per hardware, software, manutenzione IT, aggiornamenti, sicurezza e altre infrastrutture costose. "Plex ci offre le funzionalità di un sistema ERP più grande, ma può soddisfare le esigenze di un'azienda più piccola come la nostra a un prezzo accessibile", ha dichiarato McDonough.

"Inizialmente ero contrario al modello cloud. Più ne imparavo, più mi piaceva, dal punto di vista degli investimenti", afferma Mike Flint, senior managing director di LV2 Equity Partners. "Apprezziamo molto il modello per il suo basso costo iniziale, i bassi requisiti del personale IT, l'assenza di costi di manutenzione annuale e l'opzione di un'unica tariffa mensile", ha aggiunto.

L'azienda ottiene un cambiamento di paradigma nei processi produttivi

Sotto la proprietà di LV2, CAS si è riposizionata come leader nel mercato dei riscaldatori da getto, concentrandosi sull'esperienza ingegneristica, sulla velocità di commercializzazione e sull'eccellenza operativa. Poiché il 95% dei suoi prodotti è realizzato su misura, la soddisfazione dei clienti viene misurata principalmente utilizzando due parametri di consegna: la consegna puntuale richiesta dal cliente (OTR) e la consegna puntuale promessa da CAS (OTP).

Prima di implementare la nuova soluzione ERP, le applicazioni software stand-alone esistenti limitavano la produttività e la crescita perché i dati non erano integrati per fornire trasparenza operativa. Di conseguenza, l'azienda perdeva dati critici e subiva errori quotidiani, che alla fine influivano sulla consegna al cliente.

Ma le cose hanno iniziato a cambiare con l'implementazione della soluzione Plex ERP. Insieme ad altre trasformazioni culturali all'interno dell'azienda, l'implementazione ha permesso all'azienda di promuovere un grande cambiamento di mentalità e metodologia. L'azienda è passata dall'elaborazione in batch all'elaborazione in tempo reale. "Questo cambiamento è stato enorme e fondamentale per migliorare la nostra efficienza", esclama McDonough.

Elaborazione batch vs. elaborazione in tempo reale

La produzione di componenti riscaldati personalizzati richiede molti processi. In un sistema a lotti, non esisteva un metodo efficace per segnalare i problemi che si verificavano durante la produzione. L'azienda non poteva monitorare dati critici per ulteriori analisi e prevenzione futura. Era facile perdere di vista il WIP. Queste discrepanze hanno influito sull'accuratezza del magazzino ricambi, sulle consegne e sulla qualità per i clienti, oltre che su altri parametri di prestazione.

Ora l'azienda è in grado di registrare e monitorare ogni fase del processo produttivo. Il potente e dettagliato sistema di monitoraggio del magazzino ricambi monitora i contenitori, i pezzi e/o i gruppi mentre si spostano attraverso il processo produttivo. La sua interfaccia semplice da usare facilita l'inserimento dei dati da parte del personale del reparto produttivo durante lo svolgimento delle attività. Tutti i dati, minori o maggiori, vengono monitorati in tempo reale. Se si verifica un problema, Plex non consente di proseguire la produzione finché il problema non viene risolto, consentendo all'azienda di rispondere rapidamente ai problemi ed evitare problemi di qualità, risparmiando tempo e denaro.

Monitorando e risolvendo i problemi in tempo reale, l'azienda migliora tutti gli aspetti del processo produttivo, compresa la gestione del magazzino ricambi, la gestione del tempo, la movimentazione dei materiali, il trattamento dei rifiuti, la gestione della produzione, la spedizione e la gestione delle previsioni.

"Plex richiede l'uso di buone pratiche di produzione. Favorisce operazioni efficienti", ha affermato McDonough.

Efficienze nel reparto produttivo

Presso CAS, il reparto produttivo ha subito una significativa trasformazione dei processi, grazie alla solida soluzione Plex ERP. Per citarne alcuni:

• L'azienda ha implementato un metodo di monitoraggio del magazzino ricambi senza errori, risparmiando tempo e denaro grazie alla riduzione del numero di discrepanze. "In passato avevamo problemi quotidiani con il magazzino ricambi, ma non più. Non possiamo iniziare un lavoro se non è registrato nel magazzino ricambi e tutti i dettagli sono caricati, quindi non possiamo perdere traccia di nulla", spiega McDonough. L'accuratezza del magazzino ricambi è al 99% rispetto al 60% prima dell'implementazione di Plex.
• Gli operatori del reparto produttivo monitorano i materiali inviati per ulteriori lavorazioni dai fornitori. In passato, i fornitori combinavano i lotti insieme, creando problemi di tracciabilità. Con le funzionalità di drill-down di Plex ERP, questo processo intermedio è diventato più fluido, efficiente e tracciabile.
• In qualsiasi momento, l'azienda può accedere a informazioni facilmente disponibili su tutte le transazioni precedenti e sullo stato di un particolare processo, dal reparto produttivo fino all'alta direzione. I dipendenti sono più responsabili grazie a questo accesso immediato a dati accurati.
• Grazie ai dati in tempo reale, l'azienda è in grado di utilizzare le risorse e gestire i programmi in modo efficiente. Ad esempio, alcuni centri di lavoro erano sovraccarichi mentre altri erano sottoutilizzati. L'azienda è stata in grado di identificare immediatamente questi problemi grazie a Plex, che fornisce dati come il numero di lavori programmati e il numero di ore trascorse in un particolare centro di lavoro.
• Plex supporta anche la filosofia contabile snella dell'azienda. "Siamo molto soddisfatti della reportistica e dei dashboard", ha dichiarato McDonough. "Abbiamo acquisito una capacità di analisi molto solida in ambito contabile, vendite e acquisti".

Aspettative di implementazione

CAS ha scelto Plante Moran, una società di contabilità pubblica certificata e di consulenza gestionale, come partner per l'implementazione. Plante Moran è specializzata nella consulenza tecnologica per le aziende. "A causa delle scadenze nel nostro contratto di acquisto con Watlow, avevamo bisogno di completare l'implementazione in un arco di tempo ridotto che richiedeva concentrazione e impegno da parte del team di CAS. Il programma di implementazione è stato una sfida e Plante ci ha aiutato a portarlo a termine", ha dichiarato Linda Kelleher, chief financial officer di CAS.

"Anche se il programma era difficile, con Plex siamo riusciti a spedire circa il 35% degli ordini previsti il primo giorno e abbiamo continuato a migliorare le nostre prestazioni rispetto al programma ogni giorno. I nostri nuovi proprietari avevano già sperimentato molte implementazioni ERP con risultati che andavano da disastrosi fermi di una settimana a successi “non-eventi” con praticamente nessuna discontinuità operativa. Siamo stati felici di aver lanciato un ERP con problemi di produzione minimi", ha continuato Kelleher.

Nei primi quattro mesi dopo l'implementazione, l'azienda ha registrato un migliore flusso degli ordini che ha supportato un aumento medio del 25% delle vendite. "A poco più di un anno dall'acquisizione, abbiamo fatto grandi passi avanti con il nuovo sistema ERP e abbiamo gli strumenti necessari per raggiungere e superare gli obiettivi previsti", ha dichiarato McDonough.

"Stavamo comunque attraversando un cambiamento culturale. Eravamo una piccola parte di una grande azienda, ma ora non c'era più nessuno che potesse 'salvarci'", ha detto Kelleher. "La mentalità del 'Beam me up, Scotty' era sparita. Ora abbiamo responsabilità e Plex facilita questa responsabilità".

Conclusione

In un contesto economico in continua evoluzione, le società di private equity spingono le aziende del portafoglio verso una crescita organica sostenibile per ottenere rendimenti migliori. Tale crescita organica rappresenta la forza e la vitalità dell’aspetto principale dell’azienda. La visione strategica di LV2 Equity Partners incoraggia CAS a essere indipendente.

"Abbiamo un piano di crescita annuale del 20% per CAS. Per raggiungere questo obiettivo, un sistema come Plex Cloud ERP è essenziale", spiega Flint. "Dobbiamo rispettare i nostri impegni di consegna ai clienti. È fondamentale comprendere i vincoli di capacità e pianificare efficacemente il reparto produttivo. Abbiamo bisogno di un sistema facile da usare, basato sui dati in tempo reale, che abbia gli strumenti necessari per gestire meglio l'intera attività".

"Sappiamo di aver solo scalfito la superficie con Plex. C'è molto altro che possiamo e dobbiamo fare", spiega McDonough. "Stiamo crescendo come azienda, e stiamo crescendo rapidamente. Siamo molto fiduciosi che Plex possa gestire tutti i cambiamenti che stiamo attraversando e aiutarci a raggiungere il nostro potenziale".