Superior Trim treibt Prozessinnovationen mit Plex Smart Manufacturing Platform™ voran

Tyler Johnson ist Präsident und Tammy Cooper ist IT-Systems Manager bei Superior Trim, einem führenden Lieferanten von hochwertigen Innenausstattungen für den Schwerlast-Lkw- und Freizeitfahrzeugmarkt. Superior Trim ist bekannt für Innovation, Qualität und Service und wurde mit zahlreichen Kunden- und Branchenpreisen ausgezeichnet. 

Das Unternehmen setzt mehr als ein Dutzend Verfahren ein, darunter das Spritzgießverfahren, Thermoformen, 3D-Kompressionsformung und Wasserstrahlschneiden, an seinen sieben Produktionsstandorten in Ohio, Tennessee und Mexiko.

Kontinuierliche Verbesserung und Innovation komplexer Prozesse mit geringem Stückzahlvolumen

„Der Großteil unserer Arbeit besteht aus hochkomplexen Teilen mit geringer Stückzahl, wie beispielsweise Kopfpolstern, Fußmatten, Bunks und Vorhängen. Die meisten unserer Teile bieten zahlreiche Optionen, die Kunden bestellen können“, sagt Johnson. „Wir suchen nach Möglichkeiten, unsere Ausrüstung zu innovieren und zu integrieren – zu automatisieren, ohne dabei erhebliche Kosten zu verursachen. Das hat uns zur digitalen Transformation geführt.“

Automatisierung und Integration von Ausrüstung und Prozessen

Superior Trim nutzt die Plex Smart Manufacturing Platform™ von Rockwell Automation seit 2007, um Innovation und Transformation in ihren Abläufen und Prozessen voranzutreiben. Kürzlich setzten sie Plex ein, um ein Problem mit Bodenmatten zu lösen.

„Wir stellten täglich zwischen 150 und 180 Bodenmatten her, und der Bediener musste das Programm für jede Bodenmatte manuell eingeben. Viele der Bodenmatten sehen im Wesentlichen gleich aus. Sie unterscheiden sich vielleicht nur durch einen einzigen Schnitt“, erklärt Cooper. Die ausschließliche Abhängigkeit von einer Sichtprüfung könnte zu Fehlern führen.

„Wir haben uns entschieden, den Prozess zu überprüfen und nach Bereichen zu suchen, die wir verbessern können“, sagt Cooper. „Lässt sich das integrieren? Können wir ein Signal an diese Maschine senden und eine Bestätigung erhalten, dass wir das Teil produziert haben – dass es die Qualitätsstandards erfüllt und bereit ist, etikettiert und versandt zu werden?“

Die Lösung bestand darin, ein System zu schaffen, das das Programm für den Wasserstrahl automatisch in einer festgelegten Ablaufsteuerung eingibt. Der Wasserstrahl greift jetzt automatisch auf mehr als 9000 Dateien über EDI zu, das über Plex zugänglich ist, und stellt so sicher, dass die Datei jedes Mal korrekt geschnitten wird. Durch die Integration der Wasserstrahlschneid- und Ablaufsteuerungsprozesse konnte Superior Trim die manuelle Eingabe der Schnittdateinummern eliminieren.

Nach dem Erfolg der Wasserstrahl-Initiative identifizierte Superior Trim weitere Ausrüstungen und Prozesse, die von Automatisierung profitieren würden. Eine Möglichkeit war, Plex zu nutzen, um ein vollständig integriertes Lightguide-System als Teil der Verkleidungsplattenmontage einzuführen.

„Der Lightguide ist ein AR-Schulungswerkzeug, das die nächste Montagekomponente, die ein Bediener greifen soll, beleuchtet, ihm zeigt, wo sie hingehört, und dann überprüft, ob alles vorhanden ist“, sagt Johnson. „Sobald das System bestätigt, dass das Teil den Spezifikationen entspricht, erhält der Bediener ein gedrucktes Etikett für dieses Teil.“

Da das System in Plex integriert ist und die Produktion von Behälter zu Behälter meldet, werden automatisch alle Teile zurückgehalten, die die Überprüfung der Arbeitsanweisung nicht bestehen.