NHK Spring reduziert kostspielige Fehler und spart Zeit durch automatisierte Berichterstellung mit Plex

Die Verpackung und der Versand der Federn erfordern eine fehlerfreie Präzision, da die Versandbehälter direkt in den Fertigungsbereich des OEM gebracht werden, wo sie während des Fertigungsprozesses von Roboter-Montageeinheiten entladen werden. Ein menschlicher Fehler könnte dazu führen, dass die falsche Feder in die Behälter gelegt oder die Komponenten falsch angeordnet werden, was die Fähigkeit der Roboter beeinträchtigen würde, die Federn konsistent aus dem Versandbehälter zu entnehmen. Ein einfacher Versandfehler hätte das Potenzial, das Unternehmen zehntausende USD zu kosten, um ihn zu beheben, und könnte sich negativ auf die Beziehung zu einem wichtigen Kunden auswirken.

Vorübergehende, aber kostspielige Lösung

NHK Spring wollte garantieren, dass im Prozess keine Fehler auftreten, und beauftragte externe Qualitätsprüfer sowie interne Mitarbeitende, die die Behälter vor dem Versand doppelt und dreifach kontrollierten – eine teure Lösung, die dennoch keinen fehlerfreien Verpackungsprozess garantierte.

Das Unternehmen produziert vier Varianten der Federn für die verschiedenen Fahrzeuge, die vom OEM gefertigt werden, wobei jede Variante durch eine bestimmte Farbe gekennzeichnet ist. Neben der Sicherstellung, dass die richtigen Federn in jeden Behälter geladen werden, ist es auch entscheidend, jede Komponente korrekt zu verpacken und anzuordnen. Nur mit der korrekt verpackten Feder können die Roboter die Federn erfolgreich greifen und einsetzen. Ein Fehler beim Abstand oder eine falsche Feder könnte die Produktion zu einem kostspieligen Stillstand bringen, den Ruf des Lieferanten schädigen und die Effizienz des Fertigungsprozesses des Kunden negativ beeinflussen.

Technologische Lösung

NHK Spring war zu Recht von der Qualität seines Produkts überzeugt, wusste jedoch, dass die Verpackung und der Versand des Produkts verbessert werden mussten, um den Kunden optimal zu bedienen. Das Unternehmen suchte eine effektive und dauerhafte Lösung bei IGear, einem Unternehmen, das sich auf die Ermöglichung von Fertigungs-Exzellenz durch die Verbindung unterschiedlicher Technologien spezialisiert hat, um überlegene Produktqualität, höhere Produktivität und präzise, Echtzeit-Intelligenz für die Anlage zu ermöglichen.

IGear entwickelte ein Vision-System, das in Plex integriert wurde, um eine gleichbleibend korrekte Abstands- und Federart zu gewährleisten. Das Fehlersicherheitsprotokoll verhindert den Versand gemischter Teile oder falsch ausgerichteter Produkte – Fehler, die zu einer Unterbrechung des Fertigungsprozesses beim Endkunden führen und kostspielige Korrekturmaßnahmen erforderlich machen könnten.

„Transaktionen validieren Maschineneinrichtungen, melden die Produktion und geben die Behälter für den Versand frei.“

Bei NHK wird ein mit Federn beladenes Tray in eine Vorrichtung des Vision-Systems eingesetzt, die das Tray fixiert. Das von IGear entwickelte Vision-System nimmt ein Bild auf und prüft das Tray auf Fehler. Das Vision-System kontrolliert außerdem die richtige Farbkennzeichnung, den Abstand und die Anzahl der Federn in jedem Behälter. Wird ein verschmierter oder falsch ausgerichteter Tray-Aufkleber festgestellt oder ein Fehler erkannt, wird der Bediener sofort über einen Touchscreen der Mensch-Maschine-Schnittstelle (HMI) an der Vorrichtung informiert.

Bevor das Tray physisch entriegelt und aus dem Vision-System entfernt werden kann, muss das IGear-System eine Remote-Transaktion mit Plex abschließen. Diese Transaktion umfasst drei Schritte: die Validierung der ordnungsgemäßen Maschineneinrichtung, die Meldung der Produktion des Trays und schließlich die Freigabe des Trays für den Versand an den Endkunden.

Qualitätskontrollen

Die Kommunikation zwischen Plex und dem IGear-System bei NHK erfolgt über einen Webservice-Aufruf. Wird die Transaktion erfolgreich abgeschlossen, wird das Tray freigegeben und das nächste Tray geprüft.

Wenn die Webservice-Transaktion aus irgendeinem Grund fehlschlägt, erscheint auf dem HMI-Touchscreen eine Meldung wie „Unauthorized operator logged into machine“, und der Bediener behebt das Problem und startet eine erneute Inspektion. Nur ein Supervisor kann das Tray manuell freigeben, indem er über die HMI ein Kennwort eingibt.

Die Webservice-Transaktion zwischen Plex und IGear benötigt im Durchschnitt weniger als zwei Sekunden für die Datenübertragung von NHK Spring zum Rechenzentrum von Plex Systems und zurück. Diese Reaktionszeit zeigt die Effektivität des Einsatzes von Webservices bei zeitkritischen Funktionen. Mit diesem Validierungsprozess hat NHK Spring den Bedarf an zusätzlichen Qualitätsprüfern eliminiert und eine durchgängig akzeptable Produktqualität für seine Kunden sichergestellt.

Ergebnisse erfüllen Kundenanforderungen

Ein zusätzlicher Vorteil des Vision-Systems ist die Möglichkeit, Bilder von Produktlieferungen zu speichern, um Ansprüche im Streitfall zu widerlegen.

„Das Vision-System zur Sicherstellung der Verpackung von Federn vor dem Versand an den Kunden ist ein nützliches Qualitätskontrollmerkmal und wichtig für den gesamten Fertigungsprozess“, sagt Hideki Katsu, Vice President von NHK Spring Precision of America, Inc. „Wir versenden unsere Produkte mit großem Vertrauen, da wir wissen, dass die Qualität des Versands ebenso fehlerfrei ist wie die Federn selbst.“

Durch die Beseitigung kostspieliger menschlicher Fehler während des Verpackungs- und Produktkennzeichnungsprozesses sowie durch die Zeitersparnis, die durch die automatisierte Berichterstellungsfunktionalität des Plex-Systems erzielt wird, haben NHK Spring Precision und IGear gemeinsam eine Lösung geschaffen, die konsequent erfolgreich die strengen Fertigungsanforderungen des nordamerikanischen Automobil-OEM erfüllt.