NHK Spring Precision of America

IGear, Inc. ist ein Technologieunternehmen, das sich auf die Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit in der Produktion durch die Nutzung der Konnektivität zwischen Menschen und Technologien konzentriert. Das Unternehmen wurde von NHK Spring beauftragt, eine Lösung zu entwickeln, die ein fehlerfreies Versandprotokoll garantiert.

„Das Fehlersicherheitsprotokoll von Plex verhindert den Versand von gemischten Teilen oder falsch ausgerichteten Produkten.“

Die Verpackung und der Versand der Federn erfordern fehlerfreie Präzision, da die Versandbehälter direkt in den Fertigungsbereich des OEM gebracht werden, wo sie während des Produktionsprozesses von Roboter-Montageeinheiten entladen werden. Ein menschlicher Fehler könnte dazu führen, dass die falsche Feder in die Behälter gelegt oder die Komponenten falsch angeordnet werden, was die Fähigkeit der Roboter beeinträchtigen würde, die Federn konsistent aus dem Versandbehälter zu entnehmen. Ein einfacher Versandfehler hätte das Potenzial, das Unternehmen zehntausende USD zu kosten und könnte die Beziehung zu einem wichtigen Kunden negativ beeinflussen.

Vorübergehende, aber kostspielige Lösung

NHK Spring wollte sicherstellen, dass im Prozess keine Fehler auftreten, und engagierte externe Qualitätsprüfer sowie interne Mitarbeitende, die die Fälle vor dem Versand doppelt und dreifach überprüften – eine teure Lösung, die dennoch keinen fehlerfreien Verpackungsprozess garantierte.

Das Unternehmen produziert vier Varianten der Federn für die verschiedenen Fahrzeuge, die vom OEM hergestellt werden, wobei jede durch eine bestimmte Farbe gekennzeichnet ist. Neben der Sicherstellung, dass die richtigen Federn in jeden Behälter geladen werden, ist es auch entscheidend, jede Komponente ordnungsgemäß zu verpacken und zu platzieren. Nur wenn die richtige Feder korrekt verpackt ist, können die Roboter die Federn erfolgreich greifen und einsetzen. Ein Fehler beim Abstand oder eine falsche Feder könnte die Produktion zum Stillstand bringen, den Ruf des Lieferanten schädigen und die Effizienz des Fertigungsbereichs des Kunden negativ beeinflussen.

Technologielösung

NHK Spring war zu Recht von der Qualität seines Produkts überzeugt, wusste jedoch, dass die Verpackung und der Versand des Produkts verbessert werden mussten, um den Kunde bestmöglich zu bedienen. Das Unternehmen suchte eine effektive und dauerhafte Lösung von IGear, einem Unternehmen, das sich auf die Ermöglichung von Fertigungs-Exzellenz durch die Verbindung unterschiedlicher Technologien spezialisiert hat, um überlegene Produktqualität, höhere Produktivität und präzise, Echtzeit-Anlagenintelligenz zu garantieren.

IGear entwickelte ein Vision-System, das mit Plex integriert wurde, um einen stets korrekten Abstand und die richtige Federart zu gewährleisten. Das Fehlersicherheitsprotokoll verhindert den Versand von gemischten Teilen oder falsch ausgerichteten Produkten – Fehler, die zu einer Unterbrechung des Fertigungsprozesses in der Produktionsstätte des Endkunden führen und teure Korrekturmaßnahmen erforderlich machen würden.

Bei NHK wird ein mit Federn beladener Tray in einer Vorrichtung des Vision-Systems platziert, die den Tray an Ort und Stelle verriegelt. Das von IGear entwickelte Vision-System nimmt ein Bild auf und überprüft den Tray auf Fehler. Das Vision-System kontrolliert außerdem die richtige Lackfarbe, den Abstand und die Anzahl der Federn in jedem Behälter. Wenn ein verschmierter oder falsch ausgerichteter Tray-Aufkleber vorhanden ist oder ein Fehler erkannt wird, wird der Bediener sofort über einen Touchscreen der Mensch-Maschine-Schnittstelle (HMI) an der Vorrichtung informiert.

Bevor der Tray physisch entriegelt und aus dem Vision-System entfernt werden kann, muss das IGear-System eine Remote-Transaktion mit Plex durchführen. Diese Transaktion umfasst drei Schritte: die Validierung, dass die Maschine ordnungsgemäß eingerichtet ist, die Meldung der Produktion des Trays und anschließend die Freigabe des Trays für den Versand an den Endkunden.

Qualitätskontrollen

Die Kommunikation zwischen Plex und dem IGear-System bei NHK erfolgt über einen Webservice-Aufruf. Wird die Transaktion erfolgreich abgeschlossen, wird das Tray freigegeben und das nächste Tray überprüft.

Schlägt die Webservice-Transaktion aus irgendeinem Grund fehl, erscheint auf dem HMI-Touchscreen eine Meldung wie „Unbefugter Bediener an der Maschine angemeldet“. Der Bediener behebt das Problem und startet eine erneute Inspektion. Nur ein Supervisor kann das Tray manuell freigeben, indem er ein Kennwort über das HMI eingibt.

Die Webservice-Transaktion zwischen Plex und IGear benötigt im Durchschnitt weniger als zwei Sekunden für die Hin- und Rückübertragung der Daten von NHK Spring zum Datenzentrum von Plex Systems und zurück. Diese Reaktionszeit verdeutlicht die Effektivität des Einsatzes von Webservices bei zeitkritischen Funktionen. Mit diesem Validierungsprozess hat NHK Spring den Bedarf an zusätzlichen Qualitätskontrolleuren eliminiert und eine durchgängig akzeptable Produktqualität für seine Kunden garantiert.

Ergebnisse erfüllen Kundenanforderungen

Ein zusätzlicher Vorteil des Bildverarbeitungssystems ist die Möglichkeit, Bilder von Produktlieferungen zu speichern, um Ansprüche gegebenenfalls zurückzuweisen.

Das Bildverarbeitungssystem zur Sicherstellung der Verpackung von Federn vor dem Versand an den Kunden ist eine nützliche Funktion zur Qualitätskontrolle und wichtig für den gesamten Fertigungsprozess, sagt Hideki Katsu, Vice President von NHK Spring Precision of America, Inc. Wir versenden unsere Produkte mit großem Vertrauen, da wir wissen, dass die Qualität des Versands ebenso fehlerfrei ist wie die Federn selbst.

Durch die Beseitigung kostspieliger menschlicher Fehler während des Verpackungs- und Produktkennzeichnungsprozesses sowie durch die Zeitersparnis, die durch die automatisierte Berichterstellungsfunktionalität des Plex-Systems generiert wird, haben NHK Spring Precision und IGear gemeinsam eine Lösung entwickelt, die konsequent erfolgreich die strengen Fertigungsanforderungen des nordamerikanischen Automobil-OEM erfüllt.