Kendrick Plastics konsolidiert 27 Softwaresysteme und erhält mit Plex die Kontrolle

Als Kendrick Plastics mit der Ausgliederung aus einem größeren Unternehmen begann, war eine der obersten Prioritäten, Geschäftssysteme zu finden, die sich angemessen an die neu dimensionierte Organisation skalieren lassen. Vor der Gründung von Kendrick wurde dieser Standort als Produktionsstätte innerhalb eines größeren Unternehmens betrieben und nutzte 27 verschiedene Softwaresysteme. Kendrick wusste, dass der Wechsel zu Plex die Betriebsabläufe optimieren würde.

„Wir betrachten unsere IT-Prozesse aus der Perspektive eines Softwareunternehmens, das Autoteile herstellt. Mit dieser Denkweise ist Kendrick offen für die Prüfung jeder Lösung, die uns hilft, unsere Effizienz zu steigern und gleichzeitig weiterhin auf Qualität und Produktivität zu achten“, erklärt David Chupp, IT Manager, Kendrick Plastics. „Die Verbesserung unserer Synchronisierung der Daten war ein entscheidender Beweggrund für den Umstieg auf ein neues System. Darüber hinaus mussten unsere bisherigen Anwendungen regelmäßig aktualisiert und gewartet werden. Dies erforderte Zeit und zusätzliches lokales IT-Personal, was wir vermeiden wollten. Wenn wir unseren Geschäftssystemen so viel Aufmerksamkeit widmen müssten, würde das unsere Innovationsfähigkeit einschränken.“

Mit diesem Hindernis im Blick setzte sich Kendrick das Ziel, auf eine einzige Plattform zu konsolidieren. Das Unternehmen suchte ein System, das Echtzeitdaten zu Fertigungsabläufen und finanzieller Leistung bereitstellt. Außerdem sollte das Produkt schnell implementierbar, benutzerfreundlich und für Mitarbeitende von überall aus zugänglich sein. Diese Anforderungen entsprachen Kendricks Präferenz für cloudbasierte Plattformen.

„Unser Unternehmen wurde in der Cloud geboren und ist in der Cloud aufgewachsen“, sagt Chupp. „Die Arbeit in der Cloud hat uns stets ermöglicht, agil und reaktionsschnell auf unsere sich ständig verändernde Umgebung zu reagieren. Es dauerte nicht lange, bis wir erkannten, dass Plex die richtige Wahl für uns war.“

Geschäftsbetrieb läuft während der siebenmonatigen Implementierung weiter

Trotz des Projektstarts im Jahr 2020 während der Pandemie ging Kendrick Plastics bereits nach nur sieben Monaten mit Plex live – ohne Kompromisse einzugehen. Kendrick investierte erhebliche Zeit in die Überprüfung der Daten, die in die neue Plattform eingespeist werden sollten.

„Wir haben mehrere Tests der EDI-Verbindungen und Etiketten durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Daten aus unseren bestehenden Systemen korrekt in Plex übertragen werden“, sagt Andrew Masterson, Director of Sales and Operations Planning, Kendrick Plastics. „Wir haben Schulungen für alle drei Schichten angeboten, um sicherzustellen, dass ausreichend Unterstützung vorhanden ist und die Bediener vom ersten Tag an produktiv mit dem neuen System arbeiten können.“

Dank Kendricks gewissenhaftem Vorgehen verlief die Implementierung nahtlos. Tatsächlich bemerkten die Kunden nicht einmal, dass das Unternehmen das System gewechselt hatte.

Höhere Qualität durch Maschinenvernetzung mittels PLC-Integrationen

Sobald Kendrick Plastics Plex eingeführt hatte, profitierten die Mitarbeitenden von einem Qualitätskontrollprozess, der hochdetaillierte Informationen liefert, um die Wahrscheinlichkeit zu minimieren, dass fehlerhafte Teile an Kunden ausgeliefert werden.

„Dank Plex verfügen wir jetzt über eine Fülle von PLC-Informationen für die Qualitätskontrolle“, erklärt Chupp. „Mindestens führen wir an unseren Maschinen Pass/Fail-Prüfungen der Teile durch. Im Extremfall erfassen wir Daten wie Drehmoment, Winkel und Schraubendruck. Wir verknüpfen diese Informationen mit einer individuellen Seriennummer, um eine vollständige Rückverfolgbarkeit während des gesamten Montageprozesses zu gewährleisten. Wir nutzen außerdem die Felderintegration in Plex, um sicherzustellen, dass unsere hydrogedruckten Grafiken vom Anfang bis zum Ende des Fertigungsprozesses übereinstimmen. Das hilft uns, leicht übersehbare Probleme wie nicht ganz passende Maserungen zu vermeiden, sodass wir das bestmögliche Produkt für unseren Kunden sicherstellen können. Wenn wir eine Zertifizierung sehen, dass ein Teil verpackungsbereit ist, wissen wir, dass wir auf die Qualität dieses Teils vertrauen können.“

Sollte doch einmal ein fehlerhaftes Teil beim Kunden ankommen, ermöglicht Plex eine schnelle Ursachenfindung. Die Teammitglieder von Kendrick erhalten einfach die Seriennummer eines einzelnen Teils oder die Plex-Seriennummer eines Behälters vom Kunden und können von dort aus weiterarbeiten.

„Mit der Containernummer können wir jede einzelne Seriennummer sehen, die in diese Kiste gelangt ist“, fährt Chupp fort. „Wir können alle Qualitätskontrolltransaktionen überprüfen, die während der Produktion stattgefunden haben, sowie alle Rohstoffe, die in das Teil eingeflossen sind. Von dort aus können wir die Produkte, die dieses Teil verwenden, in Quarantäne stellen und sogar proaktiv auf Kunden zugehen, um die Teile zurückzuholen. Dieser Prozess war vor Plex nicht so einfach – das Zurückrufen eines Teils hätte uns dazu gezwungen, eine viel größere Losgröße zu ziehen, was deutlich mehr Aufwand und Kosten bedeutet hätte.“

Kendrick hat außerdem Echtzeit-Pace-Boards entwickelt, die es dem gesamten Team ermöglichen, Plex-Produktionsaufzeichnungen während der Arbeit einzusehen. Mithilfe dieser Visualisierungen können die Teams leicht feststellen, ob ihre Maschinen mit der erforderlichen Geschwindigkeit laufen.

„Das Bewusstsein für das Stationstempo hat sich allein durch die Anzeige eines Pace-Boards drastisch verbessert“, sagt Ali Thomsen, Plant Manager, Kendrick Plastics. „Dank der Farbcodierung können wir alle auf einen Blick sehen, ob wir die erforderliche Geschwindigkeit einhalten. Wenn die Vorgesetzten durch den Fertigungsbereich gehen, haben sie die Fakten direkt vor Augen. Unsere Bediener fühlen sich jetzt befähigt, ihren Vorgesetzten mitzuteilen, welche Anpassungen nötig sind, damit sie ihre ideale Produktionsrate erreichen.“

Detaillierte Ausschussdaten ermöglichen frühzeitiges Eingreifen

Obwohl viele Hersteller feststellen, dass Plex ihre Anforderungen direkt erfüllt, erkannte Kendrick Plastics das Potenzial für weitere Innovationen. Das Unternehmen entwickelte eine Anwendungsschicht auf dem Plex MES, um seine spezifischen Geschäftsanforderungen zu erfüllen.

„Plex stellt eine Vielzahl von APIs bereit, die die Interaktion mit dem System unglaublich einfach machen“, sagt Chupp. „Wir haben uns nicht nur auf die Erfassung von Produktion oder Ausfallzeit beschränkt. Wir überlassen Plex alle komplexen Aufgaben, wie die Verwaltung der Lagerkosten oder die Sicherstellung, dass unsere Stückliste korrekt abgebaut wird, während wir uns darauf konzentrieren, bessere Entscheidungen auf Basis der enormen Datenmenge zu treffen, die das System generiert.“

Plex hat Kendrick Plastics schnell geholfen, die Effizienz und Genauigkeit im Bereich Ausschuss zu verbessern. Vor der Einführung von Plex beschäftigte Kendrick einen Vollzeitmitarbeiter, der 40 Stunden pro Woche Daten zu Ausschuss und Maschinenausfallzeit eingab, und es gab eine Verzögerung von 24 Stunden, bis die Effizienzdaten des Vortags vorlagen. Heute kann das gesamte Team die Ausschussdaten sofort einsehen, ohne dass ein Vollzeitmitarbeiter für die Dateneingabe benötigt wird, sodass diese Person nun eine höherwertige Aufgabe übernehmen kann.

Zeitnahe Berichterstattung ist für das Geschäft von Kendrick entscheidend. Plex bietet vorgefertigte Analysen, macht die Daten aber auch zugänglich, sodass Kunden die Reporting-Lösung ihrer Wahl für individuelle Anforderungen nutzen können.

„Sobald die Bediener Ausschussdaten an ihren Arbeitsstationen eingeben, sehen wir sie in Echtzeit“, sagt Thomsen. „Alle Daten sind auf einem sehr intuitiven Power BI-Dashboard verfügbar, das uns die Ansicht der Daten in verschiedenen Dimensionen ermöglicht. So können wir viel schneller auf Probleme reagieren.“

Wenn Mitarbeitende ein bestimmtes Programm oder einen bestimmten Prozess untersuchen, können sie die Ausschussdaten beliebig weit zurückverfolgen und Trends erkennen. Dank dieser Transparenz hat Kendrick Plastics den Ausschuss seit der Implementierung bereits signifikant reduziert.

Effizienzvorteile in der Cloud

Kendrick hat mit Plex eine weitere Fähigkeit gewonnen: das Scannen von Barcodes. Das Unternehmen kann jetzt den Lagerbestand präzise verfolgen, da die Mitarbeitenden im Fertigungsbereich die Artikel beim Ein- und Auslagern an jedem Standort in der Produktionsstätte scannen – alles wird in Plex in Echtzeit erfasst. Darüber hinaus hat Kendrick den Batch-Building-Prozess erheblich optimiert. Anstatt einen Stapel von Behälteretiketten vorzudrucken, kann das Unternehmen diese nach der Produktion basierend auf den Plex-Aufzeichnungen einfach drucken.

Überall im Unternehmen von Kendrick gibt es zahlreiche Effizienzsteigerungen. Anstatt zur Rohstoffbank zu gehen und auf die Ausgabe eines Produkts zu warten, können die Mitarbeitenden im Fertigungsbereich es von ihren Arbeitsstationen aus bestellen und abholen, wenn es bereitsteht. Das Unternehmen verwaltet EDI-Verbindungen für 50 Kunden und 100 Lieferanten direkt in Plex, anstatt sich in ein separates System einzuloggen. Und der Bestellprozess des Unternehmens hat sich von einer mehrtägigen Herausforderung zu einem fünfminütigen Genehmigungsprozess entwickelt.

Kendrick Plastics schätzt auch die einzigartigen Vorteile eines cloudbasierten ERP-Systems, das MES und Qualitätskontrolle integriert. Mit Plex verfügt das Unternehmen über ein äußerst zuverlässiges System, das es allen Beteiligten ermöglicht, jederzeit und überall auf Finanzdaten zuzugreifen.

„Mit den Echtzeitdaten, die wir in Plex sehen, können wir Fertigungsabweichungen erkennen und im Laufe des Tages korrigieren“, sagt Amanda Gallagher, Controller, Kendrick Plastics. „Außerdem können dank der einfachen Bedienung von Plex Mitarbeitende in unserem gesamten Unternehmen auf Finanzdaten zugreifen, die zuvor nicht verfügbar waren. Diese Transparenz hat das gesamte Finanzwissen unseres Unternehmens erhöht und uns geholfen zu verstehen, wie sich unsere täglichen Abläufe auf unseren Geschäftserfolg auswirken.“

Kendrick Plastics plant, auch künftig weiter voranzugehen, und weiß, dass das Plex-System mit dem Unternehmen mitwachsen wird.

„Der größte Vorteil eines cloudbasierten ERP-Systems ist die Betriebszeit und Zuverlässigkeit“, schließt Chupp. „Mit Plex wissen wir, dass wir so lange Produkte versenden können, wie wir eine Internetverbindung haben. Das allein steigert unseren Wettbewerbsvorteil.“