HK Metalcraft setzt auf Plex für Präzisionsengineering und leistungsorientierte Fertigung

Joshua Hopp, President von HK Metalcraft, ist der Eigentümer eines Fertigungsunternehmens in vierter Generation, das sich auf Präzisionsmetallstanzteile spezialisiert hat. Sein Vater, Raymond, führte in den 80er Jahren ein unternehmensweites ERP-System ein, als dies in der Branche noch niemand in Erwägung zog. „Mein Vater war immer offen für neue Technologien. Er war einer der ersten Menschen, die ich kannte, die ein Mobiltelefon hatten.“

Fast drei Jahrzehnte später erforderte dieses einst moderne ERP-System immer mehr Anpassungen, um mit den Kundenanforderungen Schritt zu halten. Joshua und Raymond begannen, nach einem System zu suchen, das ihr einziger IT-Mitarbeiter leichter verwalten konnte, anstatt die meiste Zeit mit der Programmierung endloser Anpassungen zu verbringen. Allerdings gab es gewisse Bedenken hinsichtlich des Wechsels in die Cloud.

Der Branche folgen

Dann zeigte Joshua seinem Vater fundierte Daten, um zu belegen, dass die Cloud sicher ist und zum Unternehmenskontinuitätsplan passt. Raymond, der dafür bekannt war, zu sagen: „Act on Fact“ (Handeln auf Basis von Fakten), stimmte dem Wechsel in die Cloud zu. Joshua machte den ersten Schritt, indem er alle E-Mails und Dateien des Unternehmens mit Google Business in die Cloud verlagerte. Doch bevor HK mit einem Cloud-ERP-Service weitermachen konnte, geschah das Unvorstellbare – Raymond verstarb.

Nachdem er den Verlust seines Vaters verarbeitet hatte, trat Joshua in dessen Fußstapfen, um das Hopp-Erbe fortzuführen. Eine seiner ersten Technologieentscheidungen war die Auswahl einer neuen ERP-Lösung. Joshua hatte seine Entscheidung auf zwei verschiedene Lösungen eingegrenzt und vertraute dabei auf die Empfehlung einer bewährten Quelle: der Precision Metalforming Association (PMA).

„Ich habe seit meinem zweiten Lebensjahr an PMA-Meetings mit meinem Vater teilgenommen, da er mir den Wert von Vernetzung und Wissensaustausch vermittelt hat“, sagte Joshua. „Andere Plex-Kunden haben mir wirklich bei meiner Entscheidung geholfen, denn ich habe nicht nur Unterstützung von Plex selbst, sondern auch von 40 anderen Unternehmen, die es nutzen und die ich anrufen kann. Ich kann mich an kein Meeting erinnern, bei dem nicht eine Nebendiskussion über Plex aufkam.“

Mit Plex die Präzisionsmetallverarbeitung verbessern

Nachdem die Entscheidung gefallen war, das Legacy-System durch die Plex Smart Manufacturing Platform zu ersetzen, erkannte Joshua kontinuierliche Verbesserungsmöglichkeiten für sein Unternehmen. Jetzt verfügt HK Metalcraft über serialisierten Lagerbestand, was die Chargenkontrolle deutlich genauer macht. Das Unternehmen hat zudem mehr fertigen Lagerbestand und weniger Unfertige Erzeugnisse (WIP), genaue Prozess-Routings und kann die Planung im Pressenbereich mit deutlich mehr Sicherheit durchführen.

Plex hat auch die Rückverfolgbarkeit verbessert. In einem Fall erklärte das Team von HK Metalcraft, dass das Unternehmen eine Reklamation von einem Kunden erhalten hatte. Nach Überprüfung stellte sich heraus, dass der Fehler aus einem externen Prozess stammte – und dieser Prozess erfolgte in kleinen Chargen, sodass der Kunde nur 10 Prozent der gesamten verdächtigen Charge zurücksandte.

Daten in Erkenntnisse verwandeln

HK Metalcraft sammelt viele Daten aus dem Fertigungsbereich, und mit dem Plex-System sogar noch mehr. Das Unternehmen prüft die Statistische Prozesssteuerung bei jeder einzelnen Produktdimension, um die Genauigkeit sicherzustellen, aber Joshua sagt, dass es bis zu Plex nur Daten waren.

„Der Unterschied ist jetzt, dass wir die Daten nutzen, um ‚Informationen‘ zu schaffen. Jetzt kann ich in die Kostenstruktur des Teils gehen und die direkten Gemeinkosten, variablen Gemeinkosten, direkte Arbeit bis ins Detail sehen – und ich kann die Formeln sehen“, sagte Joshua. „Wenn wir unser Prozess-Routing und unsere Raten anpassen, können wir diese Kostenstrukturen analysieren, um Bereiche mit Gewinn oder Verlust zu identifizieren. Unser altes System war nicht so detailliert wie Plex. Ich denke, wir hatten vielleicht viele Daten, aber keine Informationen. Jetzt erhalten wir unsere Informationen auf einem viel genaueren Niveau als zuvor.“

Ein weiterer Bereich, in dem das Team von HK Metalcraft mehr Informationen erhält, ist die Ausfallzeit. Das alte Pressensystem des Unternehmens erforderte von den Bedienern die manuelle Eingabe der Ausfallzeit mit Grundcodes. Da es für diesen Prozess keine Standards gab, gaben die Bediener manchmal einfach einen allgemeinen Code ein, der nicht hilfreich war.

„Jetzt haben wir Gründe, Erklärungen und einen Audit Trail, sodass wir gezielter eine bessere Lösung finden können“, so Joshua.

Fortführung eines technologieorientierten Erbes

Heute ist HK Metalcraft ein modernes Fertigungsunternehmen, ausgestattet mit mobilen Geräten und mobilen Arbeitsstationen. Jeder Bediener verfügt über einen tragbaren Wagen mit Computer, digitalen Prüfgeräten, Plex-Konsole und Etikettendrucker. Wenn die Bediener von einer Arbeitsstation zur nächsten wechseln, können sie ihren Wagen ab- und am nächsten Standort wieder anschließen. Selbst der Gabelstaplerfahrer des Unternehmens hat ein Tablet und protokolliert alle Transaktionen darauf.

Joshua sagt, dass sein Unternehmen plant, Plex weiterhin zu nutzen, um eine IIoT-Strategie zu entwickeln, die vernetzte Pressenzähler, digitale Waagen, optische Inspektionssysteme und Dashboards für den Fertigungsbereich umfasst, um die Leistung in Echtzeit anzuzeigen. Sein Team freut sich auch darauf, Plex Insight zu nutzen, um noch mehr Fertigungsbereichsdaten für bessere Geschäftsentscheidungen zu verwenden.

Die Auswahl einer neuen ERP-Lösung ist eine bedeutende Geschäftsentscheidung. Mit dem Leitgedanken seines Vaters, neue Technologien zu nutzen, und der Gewissheit, dass seine PMA-Kontakte weiterhin wertvolle Ressourcen sein würden, konnte Joshua die Plex Smart Manufacturing Platform mit Zuversicht wählen.