Floracraft erfüllt die Anforderungen großer Kunden mit der Plex Smart Manufacturing Platform

Ein Unternehmen rund um Kundenbedürfnisse aufbauen

Jim Scatena, Präsident und CEO von FloraCraft, erläutert die Philosophie, die sein Unternehmen zu einem der erfolgreichsten in seiner Branche gemacht hat: „Wir tun so ziemlich alles, um unsere Kunden zufriedenzustellen, unseren Ruf zu stärken und unsere Zuverlässigkeit sowie Beziehungen zu verbessern, was letztlich unser Unternehmen vorantreibt. Wir möchten der ‚Go-to‘-Lieferant sein, und dieser Ruf hat uns in den letzten Jahren viele Vorteile in Form neuer Geschäftsmöglichkeiten gebracht.“

Indem FloraCraft diesen Ruf nutzte, konnte sich das Unternehmen neu erfinden, als es seine Strategie auf eine stärkere Ausrichtung auf die Massenproduktion umstellte. Diese Neuausrichtung führte dazu, dass sich der Lagerbestand beziehungsweise die Produktlinien nahezu verdreifachten und zusätzliche Regalflächen bei großen Einzelhändlern gesichert werden konnten.

Heute verfügt FloraCraft über ein Portfolio von 3500 SKUs, die in einem beliebigen Jahr produziert werden. Mit der gestiegenen SKU-Anzahl und der erstklassigen Platzierung im Einzelhandel stiegen jedoch auch die Anforderungen. „Wir hatten unsere Logistik- und Lieferkettenfähigkeiten gestärkt, aber unser Technologiebedarf wuchs schnell darüber hinaus. Die Einführung neuer Produkte führte zu längeren Vorlaufzeiten für unsere Produktionsbetriebe im Ausland“, so Scatena.

Vor diesem Hintergrund erkannte das Managementteam von FloraCraft, dass die bestehende Technologie den Anforderungen der Kunden nicht mehr gerecht wurde. Das Legacy-System des Unternehmens bestand aus einem MXP-ERP, das gedruckte Finanz- und Produktionsberichte lieferte, die lediglich abgelegt wurden. Zudem nutzte das Unternehmen WHSe-LINK von Interlink Technologies zur Verwaltung des Lagerbetriebs, wobei die Daten mit einer Verzögerung von fünf Minuten an MXP übermittelt wurden. Der Lagerbestand war nicht serialisiert, was zu Ungenauigkeiten führte, die sich bei der Datenübertragung zwischen den beiden Systemen noch verstärkten.

FloraCraft verfügte nur über eine sehr eingeschränkte Sicht auf seine tatsächlichen betrieblichen Fähigkeiten und den finanziellen Status. „Wir betrachten IT als Kern unseres Unternehmens und möchten deren Möglichkeiten wirklich nutzen, um Prozesse zu verbessern, eine wettbewerbliche Differenzierung zu schaffen und unser Unternehmen zu vergrößern“, so Scatena.

Das Team begann mit der Auswahl eines neuen ERP, das einen einheitlichen Überblick über das Unternehmen bieten sollte – vom Wareneingang bis zur Erstellung der Finanzberichte.

Nutzung von Best Practices für die Fertigung in der Cloud

„Wir haben unsere Optionen gründlich geprüft und Demos von verschiedenen Anbietern besucht, darunter Epicor, NetSuite und Microsoft Dynamics“, so Scatena. „Letztlich war die Plex Smart Manufacturing Platform für uns die deutlich bessere Wahl. Sie vereinte alle benötigten Prozesse in einer Lösung. Und als wir sie in Produktionsumgebungen bei Plex-Kunden im Einsatz sahen, wussten wir, dass sie perfekt zu uns passt.“

FloraCraft schätzte besonders, dass die Plex Smart Manufacturing Platform eine echte Cloud-Lösung ist. Jeder Nutzer verfügt stets über aktuelle Funktionen, sodass es keine Probleme mit der Versionskontrolle oder Funktionalitätslücken gibt. Scatena ergänzte: „Wir haben bei FloraCraft nur zwei IT-Mitarbeiter, daher ist es für uns ein echter Vorteil, keine zusätzlichen Server und keine zusätzliche Software verwalten zu müssen – ebenso wie der minimale Aufwand für Upgrades oder das Management von ERP-Lizenzen!“

In dem Bewusstsein, welch bedeutende Veränderung diese Bereitstellung für den Betrieb bedeuten würde, und angesichts der niedrigen Margen und des hohen Volumens, entwickelte das Managementteam von FloraCraft einen Test- und Schulungsplan, um Risiken zu minimieren, einen vollständig nahtlosen Übergang zu gewährleisten und die Produktionsintegrität zu schützen.

„Wir haben uns entschieden, das Modul für Zeit- und Anwesenheitserfassung zuerst online zu bringen, damit sich HR, Vorgesetzte und Mitarbeitende an das System gewöhnen konnten. Anschließend testeten wir, wie einige unserer komplexesten Prozesse ablaufen würden, und lernten jedes neue Modul gemeinsam mit unserem Projektmanager bei Plex kennen. Wir waren überzeugt: Wenn die Anwendung nahtlos funktioniert, um Produkte mit bis zu sechs Prozessschritten zu liefern, ist alles andere ein Kinderspiel“, so Scatena.

„Diese Testphase brachte uns tatsächlich einige unerwartete Vorteile. Sie ermöglichte es uns, alte Prozesse zu verwerfen, alte Gewohnheiten abzulegen und neu zu beginnen“, ergänzte Scatena. „Als wir die Komplexitätsebene durch das Testen von Plex im gesamten Unternehmen – vom Wareneingang bis zum Versand und zur Rechnungsstellung – erhöhten, entdeckten wir häufig Möglichkeiten, unsere Arbeitsweise zu verbessern.“

So leistungsfähig ein System auch sein mag, es liefert nur dann einen Mehrwert, wenn die Anwender damit arbeiten. Wally Cain, IT Director bei FloraCraft, war besorgt über das niedrige IT-Know-how der Mitarbeitenden im Fertigungsbereich und ob dies ein Hindernis für die Installation von Plex darstellen würde. Doch das erwies sich als unbegründet. „Die meisten unserer Prozesse waren papierbasiert, aber wir haben intensive Schulungen durchgeführt und innerhalb weniger Wochen nutzten alle Mitarbeitenden im Fertigungsbereich Plex sehr gut“, so Cain.

Jetzt erzwingt die Plex Smart Manufacturing Platform das Scannen und die Verifizierung von UPC-Codes im Fertigungsprozess. Früher verließ sich das Personal im Fertigungsbereich auf die manuelle Verifizierung, die angesichts der 3500 SKUs von FloraCraft fehleranfällig war. Mit Plex ist die Verifizierung zu 100 Prozent gewährleistet.

Das Unternehmen verzeichnete zudem eine Umsatzsteigerung von 60 Prozent bei unveränderten Arbeitsstunden.

Zum herausragenden Lieferant für einen Großkunden werden

Innerhalb weniger Monate führte FloraCraft die Plex Smart Manufacturing Platform in allen vier Werken ein. Die daraus resultierende Transformation der betrieblichen Effizienz führte dazu, dass das Unternehmen als „Walmart Supplier of the Year“ ausgezeichnet wurde. Walmart erwartet von seinen Lieferanten die Erfüllung wichtiger Kennzahlen wie Umsatzwachstum, termingerechte Lieferung und Füllrate, Bruttomargenrendite, Einzelhandelsumschlag und Nachfüllbarkeit – wobei 99 Prozent der Filialen an jedem Tag bestückt sein müssen.

„Die Advanced Planning & Scheduling-Funktionalität war besonders hilfreich, um Walmart besser bedienen zu können“, so Scatena. „Jede Woche aktualisiert der Einzelhändler seine Lagerbestellprognosen hinsichtlich der benötigten Mengen. Wir laden diese Informationen in Plex und erhalten einen Überblick über die Prognose von Walmart im Vergleich zu unseren Bestellungen. Das verschafft uns eine deutlich bessere Transparenz der Lieferzeiten für Lieferanten wie diesen. Außerdem ermöglicht uns die dynamische Produktionsplanung, die richtigen Materialmengen zur richtigen Zeit bereitzustellen.“

Diese Effizienz führte zu einer Steigerung der bei Walmart platzierten FloraCraft-SKUs um beeindruckende 60 Prozent. „Bei Walmart haben wir eine Vorlaufzeit von sechs Tagen. Sie senden ihre Bestellungen dienstags und wir versenden sie von Freitag bis Montag, daher ist es entscheidend, dass wir den richtigen Lagerbestand vorrätig haben“, so Scatena.

„Fill Rate“ ist eine weitere Kennzahl, die Walmart verwendet und die FloraCraft mithilfe der serialisierten Lagerbestandsfunktionen in der Plex Smart Manufacturing Platform erfüllt. Das Unternehmen hat 160 SKUs bei Walmart, in hohen Stückzahlen, und kann nun seinen gesamten Lagerbestand nachverfolgen, was dazu beiträgt, dass Walmart das richtige Produkt im richtigen Geschäft erhält. Plex hat FloraCraft geholfen, die Füllraten von hervorragenden 99,35 Prozent auf noch bessere 99,7 Prozent zu steigern.

Transparenz und Einblicke in die entscheidenden Zahlen gewinnen

Die Finanzberichterstattung ist für das Geschäftsmodell von FloraCraft mit niedrigen Margen und hohem Volumen von zentraler Bedeutung. Früher erstellte das Unternehmen zwar Finanzberichte, doch deren Genauigkeit war fraglich. „Vor Plex waren unsere Kosten eher Schätzwerte, die wir mit so vielen tatsächlichen Daten wie möglich manuell ergänzten. Mit Plex verfügen wir über genauere Kostendaten, die es uns ermöglichen, etwas Außergewöhnliches zu tun – die Kosten auf ein Zehntel Cent genau festzulegen“, so Scatena.

Auch die profitable Produktentwicklung ist jetzt deutlich einfacher, da FloraCraft Echtzeitdaten aus Plex ableiten kann. Dies hilft dem Führungsteam, bessere und schnellere Entscheidungen darüber zu treffen, in welche Produkte künftig investiert werden soll. Das BI-Tool von Plex ermöglicht Managern Einblicke in alle Abteilungen, und auch das operative Personal profitiert davon. „Produktions-Dashboards, die Mitarbeitende mit Daten wie Raten pro Stunde, Füllraten und Versandmetriken in Echtzeit einsehen können, waren früher undenkbar und motivieren unser Team wirklich“, so Scatena.

Für die Zukunft plant FloraCraft, weitere Plex-Funktionen in seinen Standorten in Mexiko einzuführen.