Cast Aluminum Solutions spart Zeit und Geld, indem Nacharbeiten mit Plex reduziert werden

Eigentümerwechsel erfordert neue Technologie für Leistungssteigerungen

Als CAS Teil eines größeren Unternehmens war, fehlte die notwendige Autonomie, um ein Geschäftsmodell und Strategien zu entwickeln, die den eigenen Anforderungen am besten entsprachen. Das Unternehmen produzierte hauptsächlich zur Unterstützung des Mutterunternehmens, ohne großen Fokus auf das eigene Wachstum und die Expansion zu legen. Mit einem Wechsel an der Spitze verfolgt das Unternehmen nun eine strategische Vision für Wachstum, Selbstverbesserung und Erfolg.

Unter der Führung und Vision der neuen Eigentümer stand das Unternehmen vor der Herausforderung, mit begrenzten Ressourcen den Gewinn zu maximieren. CAS nutzte dies als Chance, alte Vorgehensweisen zu ändern und die Fertigungsprozesse zu verbessern. Die Akquisition bot CAS die Möglichkeit, sich von einem veralteten, batchgesteuerten ERP-System zu einer Echtzeit-ERP-Lösung weiterzuentwickeln, die die Leistung verbessert und die Abläufe optimiert.

Erforderlich war eine robuste ERP-Lösung, die minimale Investitionen an Kapital und IT-Ressourcen verlangt und gleichzeitig maximale Integration sowie Echtzeittransparenz in die Abläufe bietet. „Zunächst waren wir von der Erschwinglichkeit eines Cloud-Systems, der einfachen Wartung und den Vorteilen einer großen Benutzergruppe überzeugt“, erklärt Liem McDonough, Chief Operating Officer, CAS.

Sie entschieden sich für Plex ERP für Hersteller. Für ein Private-Equity-geführtes Unternehmen, bei dem die Kapitalrendite (ROI) entscheidend ist und durch Prozess- und Kostenverbesserungen erzielt wird, bot diese Technologie die passenden Werkzeuge, um diese Ziele zu erreichen. Die Modularität von Plex ERP ermöglicht es dem Unternehmen, zunächst nur die benötigten Funktionen zu nutzen und bei Bedarf weitere Funktionen hinzuzufügen.

Außerdem ermöglicht ein Cloud-Modell dem Unternehmen, kostenintensive Hardware, Software, IT-Wartung, Upgrades, Sicherheitsmaßnahmen und andere teure Infrastruktur zu vermeiden. „Plex bietet uns die Funktionalitäten eines größeren ERP-Systems, kann aber auch für ein kleineres Unternehmen wie unseres zu einem erschwinglichen Preis eingesetzt werden“, so McDonough.

„Anfangs war ich gegen das Cloud-Modell. Je mehr ich darüber erfuhr, desto mehr gefiel es mir aus Investitionssicht“, sagt Mike Flint, Senior Managing Director, LV2 Equity Partners. „Wir schätzen das Modell sehr wegen seiner niedrigen Anfangskosten, des geringen IT-Personalbedarfs, des Wegfalls jährlicher Wartungsgebühren und der Option einer einzigen monatlichen Gebühr“, fügt er hinzu.

Unternehmen erreicht Paradigmenwechsel in den Fertigungsprozessen

Unter der Führung von LV2 hat sich CAS als führendes Unternehmen im Markt für eingegossene Heizungen neu positioniert und setzt auf technische Kompetenz, schnelle Markteinführung und Optimierung der Betriebsprozesse. Da 95 Prozent der Produkte kundenspezifisch gefertigt werden, wird die Kundenzufriedenheit hauptsächlich anhand von zwei Lieferparametern gemessen: termingerechte Lieferung zum vom Kunden gewünschten Termin (OTR) und termingerechte Lieferung zum von CAS zugesagten Termin (OTP).

Vor der Einführung der neuen ERP-Lösung schränkten die bestehenden eigenständigen Softwareanwendungen die Produktivität und das Wachstum ein, da die Daten nicht integriert waren und somit keine Echtzeittransparenz gewährleistet war. Dadurch fehlten dem Unternehmen wichtige Daten und es kam täglich zu Fehlern, was letztlich die Lieferung an den Kunden beeinträchtigte.

Mit der Einführung der Plex-ERP-Lösung änderte sich dies grundlegend. Neben weiteren kulturellen Veränderungen im Unternehmen ermöglichte die Implementierung einen grundlegenden Wandel in Denkweise und Methodik. Das Unternehmen stellte von Batch-Produktion auf Echtzeitverarbeitung um. „Dieser Wandel war enorm und entscheidend für die Verbesserung unserer Effizienz“, betont McDonough.

Batch-Produktion vs. Echtzeitverarbeitung

Bei der Herstellung kundenspezifischer, eingegossener Heizteile sind viele Prozesse beteiligt. In einem Batch-System gab es keine effektive Methode, um während der Produktion auftretende Probleme zu melden. Das Unternehmen konnte kritische Daten für weitere Analysen und zukünftige Verhinderung nicht verfolgen. Es war leicht, Unfertige Erzeugnisse zu verlegen. Diese Abweichungen beeinträchtigten die Genauigkeit des Lagerbestands, die Kundenlieferungen, die Qualität und weitere Leistungskennzahlen.

Jetzt kann das Unternehmen jede Phase des Produktionsprozesses aufzeichnen und verfolgen. Das leistungsstarke und äußerst detaillierte System zur Bestandsverfolgung verfolgt Behälter, Teile und/oder Baugruppen, während sie den Produktionsprozess durchlaufen. Die benutzerfreundliche Oberfläche ermöglicht es den Mitarbeitenden im Fertigungsbereich, Daten während der Produktion einzugeben. Alle Daten, ob klein oder groß, werden in Echtzeit verfolgt. Tritt ein Problem auf, lässt Plex die Produktion nicht fortsetzen, bis das Problem behoben ist. So kann das Unternehmen schnell reagieren und Qualitätsprobleme vermeiden – was Zeit und Geld spart.

Durch die Verfolgung und Behebung von Problemen in Echtzeit verbessert das Unternehmen alle Aspekte des Produktionsprozesses, einschließlich Bestandsmanagement, Zeitmanagement, Fördertechnik, Abfallmanagement, Produktionsmanagement, Versand und Abwicklung sowie Prognosemanagement.

„Plex erfordert die Anwendung guter Fertigungspraktiken. Es sorgt für effiziente Abläufe“, so McDonough.

Effizienz im Fertigungsbereich

Bei CAS hat sich der Fertigungsbereich dank der robusten Plex-ERP-Lösung erheblich verändert. Hier einige Beispiele:

• Das Unternehmen implementierte eine fehlerfreie Methode zur Bestandsverfolgung, wodurch Zeit und Geld gespart werden konnten, da die Anzahl der Abweichungen reduziert wurde. „Früher hatten wir täglich Probleme mit dem Lagerbestand, aber das ist jetzt vorbei. Wir können einen Auftrag erst starten, wenn er im Lagerbestand erfasst und alle Details geladen sind, sodass wir nichts aus den Augen verlieren können“, erklärt McDonough. Die Genauigkeit des Lagerbestands liegt jetzt bei 99 Prozent, verglichen mit 60 Prozent vor der Plex-Implementierung.
• Die Mitarbeitenden im Fertigungsbereich verfolgen die Materialien, die zur weiteren Verarbeitung an Lieferanten gesendet werden. Früher haben die Lieferanten die Chargen zusammengeführt, was die Rückverfolgbarkeit erschwerte. Mit den Drilldown-Funktionen von Plex ERP ist dieser Zwischenschritt reibungsloser, effizienter und rückverfolgbarer geworden.
• Das Unternehmen kann jederzeit auf verfügbare Informationen zu allen bisherigen Transaktionen und zum Status eines bestimmten Prozesses vom Fertigungsbereich bis zur Führungsebene zugreifen. Die Mitarbeitenden sind durch diesen einfachen Zugriff auf genaue Daten verantwortungsbewusster.
• Dank der Echtzeitdaten kann das Unternehmen Ressourcen effizient nutzen und Zeitpläne verwalten. Beispielsweise waren einige Arbeitszentren überlastet, während andere unterlastet waren. Das Unternehmen konnte diese Probleme sofort erkennen, da Plex Daten wie die Anzahl der geplanten Aufträge und die Anzahl der Stunden, die in einem bestimmten Arbeitszentrum verbracht wurden, bereitstellte.
• Plex unterstützt auch die Lean-Accounting-Philosophie des Unternehmens. „Wir sind mit den Berichten und Dashboards sehr zufrieden“, sagt McDonough. „Wir haben eine sehr robuste Drilldown-Funktionalität in den Bereichen Buchhaltung, Vertrieb und Einkauf gewonnen.“

Erwartungen an die Implementierung

CAS entschied sich für Plante Moran, eine Wirtschaftsprüfungs- und Managementberatungsgesellschaft, als Implementierungspartner. Plante Moran ist auf Technologieberatung für Unternehmen spezialisiert. „Aufgrund der Fristen in unserem Kaufvertrag mit Watlow mussten wir die Implementierung in einem komprimierten Zeitrahmen abschließen, der Konzentration und Engagement vom CAS-Team erforderte. Der Implementierungsplan war eine Herausforderung, und Plante hat uns geholfen, sie zu bewältigen“, sagt Linda Kelleher, Chief Financial Officer bei CAS.

„Obwohl der Zeitplan eng war, konnten wir mit Plex etwa 35 Prozent unserer geplanten Aufträge am ersten Tag ausliefern und unsere Leistung zur Einhaltung des Zeitplans täglich weiter verbessern. Unsere neuen Eigentümer hatten bereits viele ERP-Implementierungen erlebt, deren Ergebnisse von katastrophalen einwöchigen Abschaltungen bis hin zu erfolgreichen ‚Nicht-Ereignissen‘ mit praktisch keiner Unterbrechung der Betriebsabläufe reichten. Wir waren froh, dass wir einen ERP-Start mit minimalen Produktionsproblemen hatten“, so Kelleher weiter.

Innerhalb der ersten vier Monate nach der Implementierung verzeichnete das Unternehmen einen verbesserten Auftragsfluss, der einen durchschnittlichen Umsatzanstieg von 25 Prozent unterstützte. „Etwas mehr als ein Jahr nach unserer Akquisition haben wir mit dem neuen ERP-System große Fortschritte gemacht und verfügen über die notwendigen Tools, um unsere prognostizierten Ziele zu erreichen und zu übertreffen“, so McDonough.

„Wir befanden uns ohnehin in einem Kulturwandel. Wir waren ein kleiner Teil eines großen Unternehmens, aber es gab niemanden mehr, der uns jetzt ‚retten‘ konnte“, so Kelleher. „Die ‚Beam me up, Scotty‘-Mentalität war vorbei. Wir haben jetzt Verantwortlichkeit, und Plex erleichtert diese Verantwortlichkeit.“

Fazit

In der heutigen, sich wandelnden Wirtschaft treiben Private-Equity-Unternehmen Portfoliounternehmen zu nachhaltigem organischem Wachstum für bessere Renditen an. Solches organisches Wachstum steht für die Stärke und Vitalität des Kerngeschäfts. Die strategische Vision von LV2 Equity Partners ermutigt CAS, unabhängig zu sein.

„Wir haben einen jährlichen Wachstumsplan von 20 Prozent für CAS. Um dieses Ziel zu erreichen, ist ein System wie Plex Cloud ERP unerlässlich“, erklärt Flint. „Wir müssen unsere Lieferverpflichtungen gegenüber unseren Kunden einhalten. Es ist entscheidend, Kapazitätsengpässe zu verstehen und die Produktion im Fertigungsbereich effektiv zu planen. Wir benötigen ein System, das einfach zu bedienen ist, in Echtzeit arbeitet und die Tools bietet, die wir brauchen, um das gesamte Unternehmen besser zu steuern.“

„Wir wissen, dass wir mit Plex erst an der Oberfläche gekratzt haben. Es gibt noch so viel mehr, was wir tun können und müssen“, erklärt McDonough. „Wir wachsen als Unternehmen – und das schnell. Wir sind sehr zuversichtlich, dass Plex alle Veränderungen, die wir durchlaufen, bewältigen und uns helfen wird, unser Potenzial zu erreichen.“