Accuride setzt Wachstumsstrategie mit Unterstützung der Plex Smart Manufacturing Platform erfolgreich um

Überwindung der Integrationsherausforderung durch die Strategie „Fix & Grow“

Im Jahr 2011 startete das Unternehmen seine „Fix & Grow“-Strategie und investierte mehr als USD 150.000.000, um seine Kernbetriebe wieder auf eine zuverlässige und rentable Leistung auszurichten. Der Verkauf von nicht zum Kerngeschäft gehörenden Unternehmensteilen half, die Maßnahmen zu finanzieren. Zu den Veränderungen zählten die Konsolidierung und Modernisierung der Kapazitäten für Stahlräder, die Erweiterung der Kapazitäten für Aluminiumräder, die Wiederherstellung der Rentabilität des Gunite-Radendgeschäfts sowie die Einführung gemeinsamer LEAN-Betriebssysteme.

Nachdem die anspruchsvolle „Fix“-Phase abgeschlossen ist und die Werke nun eine Leistung auf Weltklasseniveau erbringen, richtet Accuride den Fokus darauf, das Geschäft über die nordamerikanischen Märkte hinaus auszubauen.

Ein zentrales Element von „Fix & Grow“ befindet sich weiterhin in der Umsetzung: die Einführung des neuen, unternehmensweiten ERP-Systems.

Paul Wright, IT Director bei Accuride, erläutert: „Da Accuride durch Akquisitionen gewachsen ist, brachte jedes der zusammengeführten Unternehmen eigene Arbeitsweisen mit, und einige unserer Marken nutzten ältere ERP-Systeme, die nicht zu unserer Unternehmensvision passten. Die Daten waren von der Realität unserer Werke abgekoppelt, und wir verbrachten mehr Zeit mit dem Sammeln und Auswerten von Daten als mit deren Nutzung für Entscheidungen.“

Wright und sein Team – unterstützt von den Implementierungsteams an den Accuride-Standorten – haben systematisch die Systeme und Prozesse angegangen, die Geschäftsunterbrechungen verursachten. Gemeinsam schaffen sie eine gemeinsame Plattform für das Management des Betriebs auf effiziente und einheitliche Weise und nutzen diese Plattform, um die Wachstumsziele zu erreichen.

Die geschäftliche Anforderung war eindeutig: Accuride benötigte eine Lösung, die eine einzige, verlässliche Datenbasis mit konsistenten Datensätzen über alle Betriebsbereiche hinweg bereitstellt. Doch das war nicht alles: Das Führungsteam wollte ein System schaffen, das zur Philosophie der schlanken Produktion passt. Sie wollten nicht, dass heute hochwertige Produkte gefertigt werden, während Mitarbeitende die Ergebnisse der gestrigen Aktivitäten eingeben. Stattdessen sollten Entscheidungen schnell und präzise auf Basis von Informationen getroffen werden, die direkt mit dem Fertigungsbereich verbunden sind.

Plex in den Fokus rücken

„Wir haben externe Berater hinzugezogen, um uns beim Auswahlprozess zu unterstützen und Optionen für die erfolgreiche Einführung einer neuen ERP-Lösung bei Accuride aufzuzeigen. Gemeinsam haben wir einige der etablierten ERP-Systeme von Unternehmen wie Infor, SAP und Oracle bewertet.

Allerdings hätte alles, was wir branchenspezifisch umsetzen wollten, den Kauf separater Zusatzmodule und den Einsatz von Spezialisten zur Integration in das Haupt-ERP-System erfordert.

Wir waren der Ansicht, dass Plex deutlich besser zu uns passt, da es speziell für Hersteller entwickelt wurde.“

Rick Dauch, unser President und CEO, hatte bereits Erfahrung mit Plex, was uns erheblich beruhigte. Nach Vertragsabschluss mit Plex wurden wir in die Plex User Community aufgenommen, und durch den Austausch mit anderen Kunden wurde sofort deutlich, wie die Plex Smart Manufacturing Platform schnell geschäftliche Vorteile verschaffen kann.“

Was spricht für Plex?

Die Plex Smart Manufacturing Platform erfüllte zahlreiche Anforderungen von Accuride und bot sämtliche benötigten Prozesse vom Fertigungsbereich bis zur Führungsebene – von Lieferkettenmanagement über Produktionsplanung, Qualitätsmanagement bis hin zu Versand und Bestandsmanagement.

„Mit Plex sind alle unsere Aktivitäten und die dabei entstehenden Daten miteinander verknüpft, sodass wir in Echtzeit sehen, was tatsächlich in unserem Unternehmen geschieht“, erläutert Wright. „Wir können beispielsweise Daten zu allen direkten und indirekten Einkäufen abrufen und diese mit Transaktionsaktivitäten im Fertigungsbereich – sei es Produktion oder Instandhaltung – verknüpfen und mit Qualitätsinformationen und Versanddaten integrieren. Diese Flexibilität ermöglicht es uns, von traditionellen Logistikmodellen abzuweichen und Kanbans im System zu nutzen, was uns agiler macht und eine schnelle Reaktion auf Kundenanforderungen ermöglicht.“

Mit Blick auf die „Grow“-Phase der Unternehmensstrategie fand Accuride das einzigartige Lizenzmodell von Plex besonders attraktiv, da die Lösung als Prozentsatz des Umsatzes und nicht pro Nutzer abgerechnet wird. Dies war ein entscheidender Auswahlfaktor, da es essenziell war, das ERP-System allen zugänglich zu machen.

Umfassende und tiefgreifende Bereitstellung

Heute hat Accuride alle von Plex angebotenen Module implementiert – mit Ausnahme von Tooling, das künftig in den Gießereien eingeführt wird. Die Lösung ist im Unternehmenssitz, im größten Stahlradwerk, im größten Aluminiumradwerk sowie in einem weiteren Aluminiumwerk, das ebenfalls Plex nutzt, im Einsatz. In Kürze wird Accuride die Plex Smart Manufacturing Platform auch im Vertriebsnetz, in den kanadischen Standorten und in Rockford einführen, um die Wachstumsstrategie zu unterstützen.

Um eine so erfolgreiche Bereitstellung zu erreichen, musste Wright die Unterstützung des Managements sichern. Er übertrug die Prozessabbildung und Verbesserungsaktivitäten den Geschäftsprozessverantwortlichen, um sicherzustellen, dass eine Bereitstellung nach Best Practice erfolgte und jedes funktionale Team optimale Ergebnisse erzielte.

„Wir haben am Plex Boot Camp teilgenommen, das von Plex Educational Services angeboten wird, sind sehr aktive Mitglieder der Plex User Group geworden und seit unserem Go-Live Mitglieder des Plex Customer Advisory Board“, berichtet Wright. „Das schätze ich an Plex besonders: Sie stellen Ressourcen bereit, um Sie bei der optimalen Nutzung Ihrer Investition zu unterstützen, und sie holen aktiv Kundenfeedback ein, damit sich ihre Technologie kontinuierlich weiterentwickelt. Wir waren außerdem Limited Availability-Kunde für Funktionen wie die neue Plex-Benutzerschnittstelle und Enterprise Supply Chain und haben diese Lösungen gemeinsam mit Plex pilotiert.“

Echte Ergebnisse für das Echtzeitfertigungszeitalter

„Unser schlanker Ansatz hat es uns ermöglicht, die Kapazität aufrechtzuerhalten und gleichzeitig unsere Betriebsabläufe entlang der gesamten Wertschöpfungskette zu vereinfachen. Für unsere Kunden bedeutet das, dass sie ein Premium-Produkt erhalten, das stets pünktlich und zu angemessenen Kosten geliefert wird“, erklärt Wright. „Die Plex Smart Manufacturing Platform spielt dabei eine signifikante Rolle. Tatsächlich wurde unser Werk in Henderson, Kentucky, von der Association for Manufacturing Excellence (AME) kürzlich mit dem „2014 Manufacturing Excellence Award“ ausgezeichnet – eine von nur vier Anlagen in Nordamerika, die diese Auszeichnung erhalten haben. Das ist eine bemerkenswerte Leistung, die noch bedeutender ist, wenn man bedenkt, dass wir der erste Hersteller von Lkw-Komponenten sind, der diese Auszeichnung als LEAN-Organisation erhält!“

Der größte Vorteil der Einführung der Plex Smart Manufacturing Platform war die Transparenz, die sie ermöglicht hat. Accuride ist stolz darauf, ein verlässlicher Lieferant für seine Kunden zu sein – und das beginnt damit, jederzeit genau zu wissen, was im Unternehmen geschieht, um dann unmittelbar Entscheidungen treffen zu können.

Wie Wright beschreibt, wurde dies erfolgreich erreicht:

„Von großen bis zu kleinen Entscheidungen – wir können jetzt schneller handeln.“

Beispielsweise können Hardwareanforderungen jetzt in nur einer halben Stunde bearbeitet werden, statt wie früher mehrere Tage zu benötigen. Das liegt daran, dass alle Beteiligten – weltweit – sich von jedem Mobilgerät aus ins System einloggen können. Plex ist sicher, sodass wir Informationen gerne und mit Vertrauen in der Cloud teilen und darauf zugreifen.“

Workflows sind flüssiger. Aktivitäten können in kürzester Zeit nachverfolgt und neu zugewiesen werden, da Manager nicht mehr im Büro oder mit einem VPN verbunden sein müssen, um Mitarbeitende zu überwachen.

Die Kundenzufriedenheit steigt deutlich. Accuride kann sofort erkennen, ob eine Erfüllung von einem bestimmten Standort aus möglich ist. Falls nicht, sehen sie, welcher Standort den Auftrag ausführen kann, und erhalten eine schnelle Rückmeldung für die Kunden.

Auch die Prozessautomatisierung ist mühelos. Sobald eine Produktionsmaschine in Betrieb geht, werden alle zugehörigen Prozesse, wie etwa die Bestandsminderung, automatisiert. Einige Produktionslinien bearbeiten beispielsweise 15 bis 20 verschiedene Teilenummern pro Tag, und mit Plex kann Accuride den Lagerbestand innerhalb von 3 Stunden versenden.

Wright ist überzeugt, dass Qualität und Rückverfolgbarkeit deutlich überlegen sind: „Sollte es ein Problem mit einem Teil geben, können wir nachvollziehen, wohin es geliefert wurde, es zurückholen, nachvollziehen, welche Komponenten bei der Herstellung verwendet wurden, und dann vorhersagen, wo weitere Qualitätsprobleme auftreten könnten, bevor sie entstehen. Diese Transparenz macht das Qualitätsmanagement zu einem Profitcenter.“

All dies wäre nicht möglich gewesen, wenn die Anwender das System abgelehnt hätten. „Ich habe unserem Führungsteam gesagt, dass Plex so einfach zu bedienen sein würde wie Amazon – und das ist es auch“, sagt Wright. „Wir hatten zwar einige Mitarbeitende, die keine Technologie nutzen wollten, aber jetzt, da sie sehen, wie viel einfacher ihr Arbeitsalltag wird und wie viel effizienter sie sind, sind alle voll dabei. Unser Wartungsteam, ein äußerst qualifiziertes Team von Fachleuten, wäre sonst nicht in das System integriert worden. Jetzt sind iPads im Fertigungsbereich ein selbstverständlicher Teil des Prozesses.“