Der Digital Thread und die regulatorischen Herausforderungen für Lebensmittel- und Getränkehersteller

Stellen Sie sich eine abendliche Nachrichtensendung über ein verunreinigtes Lebensmittel- oder Getränk vor. Rückrufe, negative Presse und Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit sind die unmittelbaren Albträume eines Lebensmittel- und Getränkeherstellers.

Sobald die Krise voll im Gange ist, sind sie für den Transport, die sichere Entsorgung und den schnellen Ersatz der verunreinigten Waren verantwortlich – all dies sind nicht eingeplante Kosten. Auf diese Krise folgen Inspektionen und Audits durch die FDA, das USDA und zahlreiche weitere Bundes- und Landesbehörden, ganz zu schweigen vom Vertrauensverlust der Verbraucher.

Dieses Szenario hat sich in den letzten Jahren mehrfach ereignet, wodurch Sicherheitsbedenken und kritische Engpässe entstanden sind und der reguläre Geschäftsbetrieb gestört wurde. Lebensmittel- und Getränkehersteller stehen ohnehin unter Zeitdruck, wenn es um Verderb, Qualität und andere zeitkritische Themen geht. Tritt jedoch eine solche Situation ein, ist die Konsistenz ihrer Rückverfolgbarkeitsverfahren direkt mit potenziellen Bußgeldern, Produktionsstillständen und Sicherheitsrisiken verknüpft.

Die Gefahr veralteter Rückverfolgbarkeit

Früher mussten Lebensmittel- und Getränkehersteller zahlreiche administrative Aufgaben einführen, um die Herausforderungen in ihrer Branche zu überwachen. Manuelle Verfolgung, physische Audits und akribische Papierdokumentationen zur Zertifizierung der Verantwortlichkeitskette erforderten ganze Abteilungen.

Mit dem Aufkommen neuer Technologien wurden viele dieser Aufgaben automatisiert. Dennoch folgte der Ablauf der Automatisierung dem der Produktion. Isolierte Daten, fehlende Interoperabilität zwischen Softwareprogrammen sowie zahlreiche manuelle Dateneingaben und Berichtsabgleiche hinterließen weiterhin Lücken und letztlich das Risiko einer Katastrophe.

Wichtigste regulatorische Herausforderungen für Lebensmittel- und Getränkehersteller

Wie die letzten Jahre gezeigt haben, können Störungen und unerwartete Herausforderungen in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie zahlreiche Probleme verursachen. Als Reaktion darauf haben Behörden wie die FDA, das USDA und andere begonnen, die Anforderungen an Lebensmittel- und Getränkeunternehmen zu verschärfen, um die Compliance zu erhöhen. Diese neuen Anforderungen betreffen viele Bereiche:

1. Lieferkettenprobleme – Viele Hersteller wurden von COVID-19 überrascht. Die FDA erlaubte zeitweise einige Produktsubstitutionen und Änderungen an Etiketten, aber da Lieferketten weiterhin problematisch sind, wird erwartet, dass neue Verfahren entwickelt werden, die eine bessere Kennzeichnung dieser alternativen Zutaten und eine strengere Einhaltung der FDA-Richtlinien für Substitutionen erfordern.
2. Standards of Identity – Viele FDA-Leitlinien zu Identitätsstandards sind veraltet. Da in den letzten Jahren innovative Produkte auf den Markt gekommen sind, ist die Abgrenzung, ob ein Produkt einem Identitätsstandard entspricht oder überhaupt einer Klassifizierungskategorie zugeordnet werden kann, unscharf geworden. Es wird erwartet, dass die FDA viele Identitätsstandards aktualisiert, um dies zu berücksichtigen.
3. Neudefinition gesunder Kennzeichnungen– Da neue wissenschaftliche Erkenntnisse darüber vorliegen, was als „nahrhaft“ gilt, ist mit Änderungen bei der Verpackungskennzeichnung zu rechnen, um die neuen Richtlinien widerzuspiegeln. Diese neuen Erkenntnisse können die Begrenzung bestimmter gängiger Zutaten umfassen.
4. Entfernung gefährlicher Substanzen – Schwermetalle und andere gefährliche Substanzen stehen in vielen Produktkategorien wie Babynahrung unter besonderer Beobachtung. Was früher in kleinsten Konzentrationen „zulässig“ war, muss möglicherweise bald vollständig entfernt werden. Diese Anforderung zur Entfernung betrifft sowohl Lebensmittel als auch Verpackungsmaterialien.

Mit dem Digital Thread durch die Regulierung navigieren

Für Lebensmittel- und Getränkehersteller ist es unmöglich, Daten manuell zu verfolgen und gleichzeitig die heutigen Anforderungen zu erfüllen. Gleichzeitig führen fehlende aktuelle Daten, mangelnde Interoperabilität, isolierte Daten und andere Probleme dazu, dass herkömmliche Softwarelösungen keine geeignete Antwort bieten.

Die effektivste Möglichkeit, Bedingungen und Vorschriften für Lebensmittel und Getränke zu überwachen, zu verfolgen, Rückverfolgbarkeit sicherzustellen und Compliance einzuhalten, ist der Einsatz eines Digital Thread im gesamten Unternehmen mit der Plex Smart Manufacturing Platform. Ein Digital Thread ermöglicht es Unternehmen, mit sich ändernden Vorschriften Schritt zu halten, indem kritische Daten und Compliance-Fragen in Echtzeit automatisiert werden, um die Sicherheit zu erhöhen und neue Standards zu erfüllen.

Angesichts der realen Gefahr von Audits und Rückrufen, die nicht eingeplante Kosten verursachen oder die Produktion stoppen könnten, kann eine Smart-Manufacturing-Plattform Probleme schnell erkennen, bevor sie zu erheblichen Schwierigkeiten werden. Sie macht den Unterschied zwischen der Identifizierung eines Problems bei einer kleinen Zutatencharge und dem Rückruf einer gesamten Wochenproduktion, weil nicht exakt nachvollzogen werden konnte, wo das Problem lag.

Die Plex Smart Manufacturing Platform liefert Echtzeitdaten und Einblicke zur Optimierung von Produktionsprozessen und zur Überwachung der Fabrik. Es handelt sich um eine Plattform,die bereits in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie weit verbreitet ist,um Steuerung, Rückverfolgbarkeit und Automatisierung der Compliance sicherzustellen.

Mit vollständig automatisierter und dokumentierter Kontrolle wird alles in Echtzeit verfolgt, und Änderungen an Vorschriften und Verfahren zur Einhaltung der Compliance werden automatisch in allen Abläufen aktualisiert. Durch die Optimierung der Prozesse können Hersteller auf datengestützte Erkenntnisse vertrauen, um Prozessverbesserungen im gesamten Unternehmen voranzutreiben und gleichzeitig neuen Herausforderungen stets einen Schritt voraus zu sein.