ケーススタディ

ウィスコンシンMetal Tech

ウィスコンシン・メタル・テックは、CNC金属加工、センターレス研削、材料供給を行うフルサービスの受託加工会社です。同社は、世界中の製造メーカおよび部品・組立受託業者にサービスを提供しています。顧客は、ロッド・バー材の供給や、切断、熱処理、めっき、研削などの付加価値のある二次加工サービスについて、ウィスコンシン・メタル・テックを信頼しています。

結果

厳格な管理の導入による生産エラーの削減

週あたりの作業時間を大幅に短縮してスクラップ文書の完成

売掛金管理および顧客請求業務における40～50%の時間削減

複雑な部品の入力が数時間から数秒へ短縮

Wisconsin Metal Techの経営陣は、管理スタッフを増やすことなく会社の収益を倍増させるという野心的な目標を設定しました。最大の障害は、同社の老朽化したShoptech E2システムでした。このシステムは同社の複雑なプロセスをサポートできず、従業員はスプレッドシート、印刷物、回避策に頼らざるを得ませんでした。社内のITスタッフが最小限であったため、Wisconsin Metal Techは堅牢な製造機能を実現するクラウドベースのERPシステムを探し始めました。

一部の製造メーカは、特定の業界の企業にとって主要なベンダーになることを目指しています。Wisconsin Metal Techは、単一ソースの製造メーカを必要とするあらゆる企業にとって頼りになるCNC加工パートナになることを目指しています。材料の調達、部品の設計、仕様に基づく製造能力に基づき、同社は航空産業から食品サービス産業まで、多様な産業からクライアントを引き付けています。

「お客様が当社を選ぶのは、優れたカスタマーサービスを実現し、リードタイム、価格設定、注文の迅速化について柔軟に対応するからです」と、Wisconsin Metal TechのMaterials and IT ManagerであるLaura Luftは述べています。「お客様は3つの異なるベンダーに行く必要がありません。なぜなら、当社がすべてを一つ屋根の下で対応できるからです。他の製造メーカが手を付けたがらない複雑な仕事こそ、当社が真に輝く分野です。」

最近まで、Wisconsin Metal TechはShoptech E2システムで事業を運営していました。しかし、同社は印刷物、ペンと紙による作業、手動データ入力を伴うさまざまな回避策に頼っていることに気づきました。品質管理は部門ごとに異なり、多くの場合スプレッドシートや手書きの文書を中心に行われていました。材料と在庫を追跡することはほぼ不可能で、データ分析は面倒な作業でした。これらの課題は、日常業務と同社の成長計画の妨げとなっていました。

「当社のチームのほぼ全員がE2システムに問題を抱えていました」とLuftは振り返ります。「当社の社長は財務機能がいかに単純化されているかに不満を持っていたため、より強力な業務運営機能を持つものが必要でした。さらに重要なことに、当社のオーナーは、管理スタッフを増やすことなく、事業規模を倍増させ、おそらく将来的な買収も検討することを視野に入れていました。彼は当社のShoptechシステムをその目標への障害と見なしていました。」

強力なパートナーシップと経営陣の関与が成功したGo-Liveを実現

Wisconsin Metal Techが新しいソリューションの検索を開始した際、同社は事業の幅広いニーズを代表する社内の専門家チームを編成しました。また、この製造メーカは検索に関するアドバイスを得るためにコンサルティングパートナを招き入れ、そのパートナはすぐにWisconsin Metal Techに業務をクラウドに移行するよう勧めました。

「より強力なサーバを必要とする、より堅牢なソリューションが必要だとわかっていました」とLuft氏は述べています。「しかし、社内にハードウェアを保守する人材がいません。クラウドソリューションを検討することは理にかなっていました。」

Plex Smart Manufacturing Platformのデモの後、Wisconsin Metal Techのリーダーたちは、プラントフロアとビジネスを管理する包括的なアプローチに感銘を受けました。Plexの統合された文書管理システム、品質機能、エラープルーフ化、トレーサビリティ機能、そして全体的な使いやすさは、チームが検討した他のシステムを上回りました。決定を下したWisconsin Metal Techは、実装を成功させるためにPlexパートナのControl+Mに協力を求めました。

ウィスコンシン州グリーンベイに本社を置くControl+Mは、Plexの実装と最適化に注力しています。7か月間の取り組みの中で、Control+MはWisconsin Metal Techに実装サービス、データ変換サービス、およびPlexプラットフォームのトレーニングを実現しました。

Control+M Solutions, LLCは、米国、メキシコ、カナダに拠点を持ち、Plexのみに特化した受賞歴のあるPlexパートナです。Control+Mの業界経験豊富なコンサルタントは全員がPlexの顧客経験を持ち、英語、フランス語、スペイン語でPlexのサポートとトレーニングを実現する平均9年の経験があります。Plexが彼らの唯一の焦点であり、彼らの言葉を借りれば、「私たちはすべての人にとってのすべてになろうとはせず、Plexコミュニティにとってのすべてになることを目指しています。」

「Control+Mのパートナは、Plexプラットフォームのモジュールごとに、可能性を説明し、すべてを実例で裏付けてくれました」とLuft氏は言います。「私たちの専任Control+Mコンサルタントは、まるで従業員であるかのように当社のビジネスプロセスを本当に理解してくれました。彼は、Plexを最大限に活用できるだけでなく、効率を劇的に向上させるために、私たちのやり方を再考するよう促してくれました。」

稼働開始を成功させる～の秘訣は何だったのでしょうか?Control+Mは、Wisconsin Metal Techが初日から正しい姿勢を持っていたことを評価しています。

「Wisconsin Metal Techとのキックオフ体験は、いくつかの理由で信じられないほど素晴らしいものでした」と、Control+M Solutions, LLCのBusiness Process EngineerであるKevin Poppe氏は振り返ります。彼らは適切な主要機能チームを編成し、完全に関与するエグゼクティブリーダーシップチームを擁していました。テーブルを囲む全員が、何が機能し、何が機能しないかについて、私たちと率直に話すことに抵抗がないようでした。その結果、私たち全員が最初から最後まで同じ認識を保つことができました。」

ミスを防止することで製品品質を向上させる強力な特長

Wisconsin Metal TechがPlexを稼働させるとすぐに、日常業務は劇的に変化しました。印刷された作業スケジュールを取得するために物理的な場所まで歩いて行く必要がなくなり、ショップフロア作業員はタブレットでスケジュールを確認できるようになり、変更をリアルタイムで可視化できるようになりました。以前は作業指示書とともに印刷されたパケットに含まれていたすべてのデータが、適切な部品番号とリンクされた状態で画面上で利用できるようになりました。ショップフロア作業員が迅速に方向転換できるようになっただけでなく、同社は書類作業を劇的に削減しました。さらに、Plexに情報を一元化したことで、ツールキッティングを事前に行えるようになり、同社のすべての生産ジョブのセットアッププロセスの合理化に役立っています。

Plexは、Wisconsin Metal Techの製品品質向上にも貢献しています。以前は、オペレーターが作業を順序通りに実行しなかったり、生産中にヒート番号を混同したりすることがありました。現在、Plexの制御パネルは選択肢を制限することで、これらのミスを防止しています。さらに、Plexは同社のチェックシートにおける公差限界に関する管理を徹底しています。

「オペレーターが部品の測定値を間違って入力すると、Plexはすぐにそれを認識し、修正を強制します」と、Wisconsin Metal TechのManufacturing ManagerであるKeith Gruber氏は説明します。「このようなチェック機能やバランス機能の多くは、以前は導入されていませんでした。そして、ミスが発生した場合、問題の根本原因を見つけ、廃棄材料を文書化することが格段に容易になり、週に数時間の事務作業を削減できています。Plexには、工場全体の品質パフォーマンスを指先で確認できる特長もあります。これは大きなメリットです。」

Wisconsin Metal Techにおける時間削減効果は、ショップフロアにとどまりません。Plexは、管理部門の人員を増やすことなく、同社の成長目標をサポートしています。以前は、複雑な部品を旧システムに入力し、関連する書類をすべて印刷して作業を開始するまでに1時間かかっていました。Plexを使用すれば、わずか数秒で完了します。

「売掛金管理や顧客請求などの業務は、Plexによって格段に効率化されました」と、Wisconsin Metal TechのSales CoordinatorであるKristen Lorrigan氏は述べています。「経理部門では40～50%の時間削減効果があると推定しています。これにより、スタッフは見積作成などの業務を支援できるようになり、新規ビジネスの獲得に役立ちます。Plexに切り替えていなければ、今頃は間違いなくオフィススタッフをもう1名増員する必要があったでしょう。」

製造施設の内部写真で、赤いヘルメットをかぶった作業員が制御パネルを操作している様子

リアルタイムで可視化が成長企業の機敏性維持を支援

Wisconsin Metal Techが新規クライアントを獲得し、クライアント基盤を拡大していく中で、同社は市場の変化に対して機敏であり続ける必要があります。クラウドベースのソリューションを導入したことで、COVIDパンデミックがその機敏性を試すこととなりましたが、Wisconsin Metal Techは見事に対応しました。

Plexは、同社の業務のあらゆる側面をリアルタイムで可視化し、すべての情報をどこからでもあらゆる従業員が利用できるようにすることで、COVIDやその他の市場の混乱への対応を実現しました。

現在、ショップフロア上のあらゆるジョブの最新状況を確認でき、在庫が正確にどれだけあるかを把握し、誰がどの機械を担当しているかを監視し、社内のどのワークステーションからでも記録にアクセスできます、とGruber氏は述べています。書類を探し回る時間を浪費することなく、画面上で数秒以内に答えを見つけ、生産スケジュールに変更を加えることができます。システム導入から1年が経過した今でも、Plexを活用して効率をさらに高める新たな方法を見つけ続けています。

Gruber

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