NHKスプリング・プレシジョン・オブ・アメリカ

IGear, Inc.は、人と技術の接続性を活用して製造競争力の向上に注力するテクノロジー企業です。同社はNHKスプリングから、エラーのない出荷プロトコルを確保するソリューションの設計を依頼されました。

「Plexソフトウェアのエラープルーフ化プロトコルは、部品の混在や製品の位置ずれによる出荷を防止します。」

スプリングの梱包および出荷には、完全な精度が求められます。出荷コンテナは機械装置メーカ(OEM)のショップフロアに直接運ばれ、ロボット組立機によって製造工程中に荷降ろしされます。人為的ミスによって誤ったスプリングがケースに入れられたり、部品の間隔が不適切になったりすると、ロボットが出荷コンテナから一貫してスプリングを取り出す能力がインターフェイスされる可能性があります。単純な出荷ミスでも、修正にUSD 10,000以上のコストがかかる可能性があり、重要な顧客との関係に悪影響を及ぼす恐れがありました。

一時的だがコストのかかる解決策

NHKスプリングは、外部の品質検査員を雇用し、出荷前にケースを二重・三重にチェックする社内担当者を配置することで、プロセスにエラーがないことを確保しようとしました。これは高額な解決策でしたが、それでもエラーのない梱包プロセスを保証するものではありませんでした。

同社は、機械装置メーカ(OEM)が製造する様々な自動車向けに4種類のスプリングを生産しており、それぞれ特定の色で識別されています。各コンテナに適切なスプリングを積載することに加え、各部品を適切に梱包し、間隔を確保することも重要です。適切なスプリングが正確に梱包されて初めて、ロボットはスプリングを正常に把持し、挿入できます。間隔のエラーや不適切なスプリングは、生産を高コストで停止させ、サプライヤの評判を損ない、顧客の製造プロセスの効率に悪影響を及ぼす可能性があります。

テクノロジーソリューション

NHKスプリングは自社製品の品質に正当な自信を持っていましたが、顧客に最高のサービスを提供するためには、製品の梱包と出荷を改善する必要があることを認識していました。同社は、異なるテクノロジーを接続(性)して優れた製品品質、より高い生産性、正確なリアルタイムのプラントインテリジェンスを実現し、製造の卓越性を可能にすることを専門とするIGearに、効果的かつ恒久的なソリューションを求めました。

IGearは、常に適切な間隔とスプリングタイプを確保するためにPlexソフトウェアと統合されたビジョンシステムを製作しました。そのエラープルーフ化プロトコルは、混合部品や位置ずれした製品の出荷を防止します。これらのエラーは、エンドカスタマの施設での製造プロセスを中断させ、高額な是正措置を必要とする可能性があります。

NHKでは、トレイにスプリングが積載された後、トレイを所定の位置に固定するビジョンシステム治具に配置します。IGearが開発したビジョンシステムは画像を撮影し、トレイにエラーがないか検査します。ビジョンシステムは、適切な塗装色、間隔、各コンテナ内のスプリング数も確認します。トレイラベルの汚れや位置ずれ、またはエラーが検出された場合、治具上のHMIタッチスクリーンを介してオペレーターに即座に通知されます。

トレイをビジョンシステムから物理的にロック解除して取り外す前に、IGearシステムはPlexソフトウェアとのリモートトランザクションを完了する必要があります。このトランザクションには3つのステップが含まれます。機械が適切にセットアップされていることの検証、トレイの生産報告、エンドカスタマへの出荷のためのトレイのクリアランスです。

品質管理

PlexとNHKのIGearシステム間の通信は、Webサービス呼び出しを介して行われます。トランザクションが正常に完了すると、トレイが解放され、次のトレイが検査されます。

何らかの理由でWebサービストランザクションが失敗した場合、「権限のないオペレータが機械にログインしました」などのメッセージがHMIタッチスクリーンに表示され、オペレータが問題を修正して再検査を開始します。スーパバイザのみが、HMIを介してパスワードを入力することで、手動でトレイを解放できます。

PlexとIGear間のWebサービストランザクションは、NHKスプリングからPlex Systemsのデータセンタへ、そして再び戻ってくるデータの往復に平均2秒未満かかります。この応答速度は、時間が重要な機能においてWebサービスを活用することの有効性を示しています。この検証プロセスを使用することで、NHKスプリングは追加の品質検査員の必要性を排除し、顧客に対して一貫して許容可能な製品を確保しています。

結果は顧客ニーズを満たす

ビジョンシステムのもう一つの利点は、クレームが発生した場合に反証するために、製品出荷の画像を保存できることです。

エンドカスタマへの出荷前にスプリング出荷の梱包を確実にするビジョンシステムは、有用な品質管理機能であり、製造プロセス全体にとって重要であると、NHK Spring Precision of America, Inc.の副社長である勝秀樹氏は述べています。「出荷の品質がスプリング自体と同様にエラーのないことを知り、私たちは大きな自信を持って製品を出荷しています。」

梱包および製品ラベル工程における高コストな人的エラーの排除と、Plexシステムの自動レポート機能によって生み出される時間の節約により、NHK Spring PrecisionとIGearは共に、北米の自動車産業向け機械装置メーカ(OEM)の厳格な製造要件を一貫して満たすソリューションを構築しました。