「私たちは、他社にはできないことを提供することに注力しています」と、FirstronicのCEOであるJohn Sammut氏は説明します。「当社の差別化要因は、より優れたショップフロア管理、先進技術、市場投入までのスピード、そして柔軟性となっています。」
ミシガン州グランドラピッズに拠点を置くFirstronicは、自動車、産業、医療業界の顧客向けに電子部品を製造しています。自動車のLED照明から自動化されたユーティリティメーターまで、同社は数十社のOEM向けにソリューションを開発しています。純粋なコストではなく、スピードと顧客との協働で競争するよう設計された企業を構築するには、自動化への異なるアプローチが必要でした。
レガシーSAPソリューションからの移行の必要性を契機とし、より速い成長に向けて企業を準備するため、Firstronicはショップフロア自動化とERPの両方のオプションとしてクラウドに注目しました。「顧客への当社の価値提案は、品質、協働、そして迅速に対応する能力を中心としています」とSammut氏は続けます。「当社のビジネス優先事項をサポートできる技術が必要でした。」
同社は、製造実行機能とバックオフィス管理の両方を包含するPlex Smart Manufacturing Platformの稼働に向けて、積極的な5ヶ月計画を立てました。チームは迅速にシステムを構成し、Sammut氏の言葉を借りれば、「スイッチを入れてすべてが望み通りであることがわかると、わずか90日で完全稼働し、それ以来非常に満足しています。」
Firstronicにとってクラウドが重要なのは、導入までの時間が短いだけでなく、巨大なデータセンターへの投資や専任のITチームを維持する必要がないためです。そして、Plexシステムには製造設備やモバイルデバイスと統合するための機能が備わっているため、このソリューションはサプライヤーからエンド顧客まで、Firstronicの製造業務全体をサポートします。
このエンドツーエンドの機能は、効率性の向上だけでなく、同社の顧客関係の鍵となる、より効果的な品質管理と管理を意味します。
「Plexは、品質管理のような本当に重要な機能を、アドオンとしてではなく、私たちが行うすべての基盤の一部として提供してくれます」と、FirstronicのPlant ManagerであるSandy Klop氏は述べています。「特に自動車産業では、顧客は明確な管理体制を整えることを求めています。Plex Smart Manufacturing Platformにより、大規模ERPシステムのオーバーヘッドや複雑さなしに、世界最大の製造メーカと同レベルの自動化と管理を実現することが可能になります。個々の部品レベルまでのトレーサビリティを実証できることは、当社にとって大きな差別化要因です。」
「Firstronicの次のステップは、ローカルベースで構築してきたものと成功を、グローバルベースで活用することです」とSammut氏は述べています。「メキシコに新工場を開設したばかりですが、通常は12～18ヶ月かかるプロセスを90日で立ち上げることができました。これは、顧客が必要とする製品を望む場所で提供できるだけでなく、柔軟性を持って、リードタイムを短縮し、そのプロセスでよりコスト競争力を高めることができることを意味します。」
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