Contenuti personalizzati per Plex Systems a cura di Food Dive’s Brand Studio

RAGGIUNGERE SICUREZZA ALIMENTARE E TRACCIABILITÀ CON LA TECNOLOGIA

La sicurezza alimentare non è una novità per i produttori del settore alimentare e delle bevande. È ciò che tiene svegli i leader del settore durante la notte. L’impatto del coronavirus sull’industria è stato solo un esempio recente che ha messo in evidenza le complessità della sicurezza alimentare e della tracciabilità, poiché i produttori hanno dovuto adattarsi rapidamente a nuovi programmi di produzione.

La domanda di flessibilità e sicurezza è destinata ad aumentare. Per questo motivo, i produttori del settore alimentare e delle bevande devono cercare la migliore tecnologia per garantire che rimangano agili, conformi e sicuri.

LE SFIDE
DELLA SICUREZZA ALIMENTARE

Gestire uno stabilimento significa occuparsi di innumerevoli discipline, come la pianificazione della supply chain, la domanda di magazzino ricambi, la produzione, la finanza e le risorse umane. Ma non è tutto. Garantire che la salute dei consumatori non sia compromessa è fondamentale.

"Per i produttori di alimenti e bevande, ogni transazione, dal fornitore fino al cliente, deve essere tracciata per garantire la sicurezza alimentare degli alimenti che non solo entrano nello stabilimento, ma anche di quelli che ne escono", ha dichiarato Mike Siems, Customer Account Executive, Plex Systems. "Le responsabilità di un produttore includono assicurarsi che gli alimenti deperibili siano mantenuti alla temperatura corretta, confermare la permanenza in magazzino dei prodotti, rispettare i requisiti di etichettatura e imballaggio e gestire gli allergeni nei prodotti o nelle materie prime.

Monitorare un prodotto, sia esso ricevuto come ingrediente o lavorato in uno stabilimento, è fondamentale, soprattutto se un prodotto non è all’altezza degli standard”, ha affermato Siems. “I produttori devono essere in grado di identificare esattamente dove si trova il prodotto all’interno della supply chain e riportarlo nello stabilimento o adottare altre azioni correttive.”

Purtroppo, i richiami alimentari sono piuttosto comuni. Food Safety Magazine¹ ha contato 337 richiami alimentari nel 2019, con E. coli, allergeni non dichiarati, listeria e contaminazione da materiali estranei in cima alla lista. I Centers for Disease Control and Prevention ² stimano che 48 milioni di persone, ovvero una su sette americani, si ammalino ogni anno a causa di alimenti e bevande contaminati, con 3000 persone che muoiono ogni anno.

Quando producete alimenti o bevande, è fondamentale ridurre il rischio.

In questo settore, un errore non compromette solo la reputazione o le vendite di un’azienda: può costare delle vite.

LA TRACCIABILITÀ COMPLETA DEGLI INGREDIENTI È NECESSARIA MA COMPLICATA

"I problemi di sicurezza alimentare possono verificarsi in qualsiasi punto del processo produttivo e riguardano più degli ingredienti alimentari", ha dichiarato Scott Bredehoft, Account Manager, Plex Systems.

Ci sono diversi momenti ad alto rischio in cui è più probabile che si verifichino problemi di sicurezza. Quando le materie prime entrano nello stabilimento e vengono sottoposte a controllo, possono essere respinte a causa di contaminazione che può essersi verificata durante la spedizione. Un prodotto potrebbe essere respinto per l’uso originale ma utilizzato come scarto. “I produttori devono assicurarsi di separare quegli ingredienti e monitorarli separatamente per garantire che non vengano reinseriti”, ha affermato Bredehoft.

RIDUZIONE DEL TEMPO
DI RICHIAMO

In caso di richiamo, la tracciabilità aiuta i produttori a sapere quali lotti contenevano ingredienti di un fornitore specifico. In questo modo, i produttori possono identificare e isolare rapidamente il prodotto invece di dover indovinare e buttare via ulteriore magazzino ricambi per precauzione.

Più velocemente un'azienda riesce a tracciare e individuare la provenienza di un ingrediente contaminato, più velocemente può emettere un richiamo e stabilire una correzione, risparmiando tempo e denaro. La capacità di eseguire un richiamo simulato per prepararsi a quello reale può ridurre di ore o addirittura di giorni il processo di tracciabilità e isolamento.

I principali produttori di alimenti e bevande stanno utilizzando la tecnologia per accelerare il processo. Ad esempio, quando Aaron Thomas, un produttore di snack e confezionatore conto terzi, ha implementato Plex, ha ridotto il suo richiamo simulato da diversi giorni a sette minuti.

SICUREZZA ALIMENTARE
RICHIEDE CONTROLLO
ANCHE SUI MACCHINARI

Un altro punto critico per la sicurezza è alla fine del processo produttivo, quando il prodotto finale passa attraverso il metal detector. Non è sufficiente che il prodotto superi il controllo per oggetti estranei. È fondamentale assicurarsi che la macchina funzioni correttamente e che il processo di controllo sia seguito scrupolosamente. "Dovete controllare il metal detector almeno ogni ora per assicurarvi che funzioni correttamente. Entrate con un oggetto di prova e assicuratevi che il metal detector rilevi il metallo che avete introdotto nel suo campo. Quindi documentate di averlo fatto.

Assicuratevi che il metal detector non abbia subito guasti, perché in questo caso non c’è ridondanza”, ha affermato Bredehoft. “Disporre di un sistema che garantisca che i dipendenti seguano il protocollo di test e documentino costantemente tali risultati è fondamentale per mantenere la sicurezza alimentare.”

“

AVERE UN SISTEMA CHE GARANTISCA CHE
I DIPENDENTI SEGUANO IL PROTOCOLLO DI TEST
E DOCUMENTINO COSTANTEMENTE
I RISULTATI È FONDAMENTALE
PER MANTENERE LA SICUREZZA ALIMENTARE.

- Scott Bredehoft, Account Manager, Plex Systems

MONITORAGGIO MIGLIORE NECESSARIO PER I CONTROLLI E GLI AUDIT

Oltre a dover monitorare tutto ciò che accade nel loro stabilimento, i produttori devono sottoporsi a numerosi controlli o audit normativi ogni anno e devono essere in grado di individuare in modo rapido e preciso il percorso di un articolo o di un ingrediente durante il processo.

Esistono due livelli di conformità, che possono essere complicati da seguire. Secondo Juliana Canale, Food Industry Safety, Compliance and Regulatory Solutions Specialist, New Jersey Manufacturing Extension Program (NJMEP), le aziende seguono la conformità obbligatoria sotto la Food and Drug Administration (FDA), ma esiste anche la conformità della supply chain, ovvero la Global Food Safety Initiative (GFSI), un termine ombrello che copre molti codici. All'interno di ogni regolamento, i produttori possono affrontare requisiti aggiuntivi in base al loro prodotto o settore merceologico.

"Se sono un produttore di prodotti caseari, di cupcake o di prodotti ortofrutticoli, o se importo prodotti dalla Cina o dall’Australia, ci sono regole e normative diverse da rispettare", ha detto. "Potreste doverne rispettare una sola, oppure più di una".

Le ispezioni della FDA e gli audit supplementari richiedono ai produttori di garantire che i dati di monitoraggio siano aggiornati e immediatamente disponibili. Tuttavia, per molti produttori non è così. I produttori possono impiegare settimane per prepararsi a un audit, raccogliendo fogli di calcolo, note e rapporti da varie fonti. Se l’auditor richiede informazioni che non sono state preparate, il produttore deve affrettarsi a produrle. Più è complicato il processo produttivo, maggiore è la necessità di un sistema affidabile, semplificato ed efficiente per la tracciabilità di ogni ingrediente dall’origine alla spedizione.

Tecnologia

Aggiunta o rimozione dei rischi

Sebbene sia fondamentale tracciare gli ingredienti per garantire la sicurezza alimentare, molti produttori utilizzano sistemi obsoleti o scollegati per gestire i propri dati. Alcuni usano fogli di calcolo Excel o addirittura carta e penna. Spesso queste informazioni sono sotto forma di conoscenza tribale. “È un punto di vulnerabilità perché solo una persona le conosce. E se dovesse succedere qualcosa a quella persona, i produttori dovrebbero affrettarsi ad avere i dati appropriati a portata di mano per prendere le decisioni corrette”, ha detto Siems.

A causa dell’utilizzo di sistemi inaffidabili, i produttori di alimenti e bevande faticano a sapere quale magazzino ricambi hanno in tempo reale o come rispettare i requisiti normativi. Spesso non dispongono delle informazioni necessarie per prendere decisioni accurate in tempi rapidi e per garantire che nulla sfugga al controllo.

"Siete bravi solo quanto gli strumenti che avete e i dati che inserite", ha detto Canale. "Se non avete un sistema, correte in giro per il magazzino cercando di capire dove sia finita una scatola o dove qualcuno abbia scritto le informazioni su un post-it."

Che un produttore stia raccogliendo informazioni per un audit o un richiamo, il tempo è essenziale, ha detto. "Se non sapete dove si trovano queste informazioni, o se vi servono ore per capirle invece di pochi minuti, questo può avere un enorme impatto su ciò che accade effettivamente, su quale sia il rischio e su come questo impatti sulla vostra azienda alla fine della giornata."

Secondo Bredehoft, in un tipico reparto produttivo, i produttori si trovano ad affrontare due problemi. Gli operatori possono avere i dati scritti su un pezzo di carta, ma non dispongono dei sistemi, come computer o hardware di reparto produttivo, per visualizzare quei dati in un sistema elettronico. “Non hanno l’infrastruttura IT nel reparto produttivo per inserire i dati in modo più automatizzato”, ha affermato. Ha aggiunto che è ancora più preoccupante se non sono presenti controlli come punto di controllo critico per impedire la produzione se un sistema non è stato controllato e verificato.

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COLLEGAMENTO DELL’ERP

E LO STABILIMENTO

Alcune aziende manifatturiere utilizzano sistemi ERP. Questi possono aiutare le aziende con il magazzino ricambi delle materie prime, i prodotti finiti, gli acquisti dai fornitori o gli ordini dei clienti, ha affermato Bredehoft: “C’è questo livello mancante proprio sotto molti ERP che la maggior parte dei produttori di alimenti e bevande non ha ancora digitalizzato.”

Tra processi manuali, reparti isolati e questa mancanza di un livello intermedio, i responsabili della produzione non hanno visibilità sull’intera organizzazione, ha affermato Siems. "Ciò significa che le aziende non possono essere agili e flessibili quando si verificano cambiamenti. Digitalizzando, i produttori possono vedere ogni fase del processo; ogni transazione è monitorata, e questo porta visibilità dal reparto produttivo all’alta direzione. Dispongono dei dati per prendere decisioni migliori sulle direzioni strategiche."

"DIGITALIZZANDO,

I PRODUTTORI POSSONO VEDERE

OGNI FASE DEL PROCESSO."

- Mike Siems, Customer Account Executive, Plex Systems

PRODUZIONE

SISTEMI DI GESTIONE DELLA PRODUZIONE

COLMATE IL
GAP DI VISIBILITÀ

I produttori del settore alimentare stanno integrando i sistemi di gestione della produzione basati su cloud ³ nei loro sistemi ERP per coordinare le informazioni provenienti da tutte le macchine e le linee di produzione, con la finanza e le risorse umane, ottenendo una visione a 360 gradi dell’azienda a tutti i livelli operativi. Grazie ai dati in tempo reale, possono ottimizzare le operazioni, snellire i processi di qualità e sicurezza alimentare, mantenere la conformità, ridurre i rischi e i costi.

Un sistema di gestione della produzione (MES) semplifica i dati, aiutando le aziende alimentari e delle bevande a prepararsi per gli audit, ma aiuta anche a governare il comportamento operativo. “Quando un fornitore fornisce un materiale a un produttore, il produttore ora possiede quel materiale da cima a fondo”, ha affermato Anthony Murphy, Senior Director Product Management, Applications, presso Plex Systems. “La possibilità che qualcosa vada storto è mitigata dai controlli che il sistema ha in atto.”

Ad esempio, un produttore può decidere di acquistare farina da fornitori specifici e impostare tutti i parametri per quel materiale nel MES. "Quando arriva alla mia porta, posso confermare che è come mi aspetto che sia. Questo è il contenitore in cui mi aspetto che sia. Posso far venire i miei addetti alla qualità per convalidare rispetto a questi parametri e riportare tutto digitalmente", ha detto.

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OLTRE LA SICUREZZA DEGLI INGREDIENTI

Questo sistema di controlli e bilanciamenti non riguarda solo i materiali. Un MES può semplificare il processo di conformità alla sicurezza alimentare, assicurando che i dipendenti giusti eseguano i test appropriati lungo il percorso. La cosa migliore è che le informazioni vengono acquisite nel sistema e rese disponibili ai clienti e agli auditor in formato digitale, ha affermato Murphy.

Un MES semplifica il processo di audit o controllo, richiedendo meno lavoro, tempo e spese per la preparazione. Invece di cercare freneticamente fogli di calcolo Excel e post-it, i produttori possono accedere facilmente ai dati di cui hanno bisogno.

"Potete inserire il numero di lotto o qualsiasi altra informazione richiesta dall’auditor e tracciare tutte queste cose a ritroso e in avanti", ha affermato Murphy. Questo consente ai produttori di mostrare esattamente quali passaggi sono stati eseguiti, cosa è stato prodotto, dove sono stati spediti quegli articoli, chi è stato coinvolto e quali strumenti di qualità sono stati utilizzati. "Tutto questo senza dover correre a un archivio", ha aggiunto.

Quando un produttore può avere due ore per rispondere a una domanda dell’audit, l’accesso istantaneo è fondamentale. Questa rapidità di risposta è ancora più essenziale quando è coinvolto un richiamo.

Oggi più che mai, i produttori devono adattarsi ai cambiamenti della produzione. Spesso, quando le aziende si trovano nell’impossibilità di rispondere all’attuale supply o demand, di raggiungere gli obiettivi di crescita o di avere visibilità tra le funzioni, un sistema di gestione della produzione fornisce la risposta necessaria, ha affermato Siems.

Le aziende del settore alimentare e delle bevande hanno sfide uniche per garantire la sicurezza alimentare. Fortunatamente, hanno anche una soluzione unica, grazie all’accoppiamento del loro ERP con un sistema di gestione della produzione. Con la visibilità su tutte le operazioni di produzione, un MES collega le operazioni aziendali ai processi produttivi, offrendo ai leader la prospettiva necessaria per rimanere agili e prendere le migliori decisioni strategiche.

FONTI

1. “A Look Back at 2019 Food Recalls.” Food Safety Magazine, 17 marzo 2020, www.foodsafetymagazine.com/enewsletter/a-look-back-at- 2019-food-recalls.

2. "CDC and Food Safety." CDC, 25 giugno 2020, https://www.cdc.gov/ foodsafety/cdc-and-food-safety.html.

3. "Manufacturing Execution System (MES) / MOM." Plex Systems, 2020, www.plex.com/products/manufacturing-execution-system.

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