Case Study

Ultra Tool & Manufacturing

Ultra Tool & Manufacturing, con sede in Wisconsin, è un'azienda privata focalizzata sulla qualità e sulla ripetibilità di parti in metallo e stampi, dalla progettazione alla produzione. Specializzata in stampaggio e fabbricazione, Ultra Tool & Manufacturing produce componenti in metallo di precisione per i settori industriali dei veicoli ricreazionali, automobilistico, elettrico, giardinaggio, piccoli motori e difesa militare. Con poco più di 100 dipendenti, il 2023 segna 54 anni di attività per Ultra.

Risultati

Icona di registrazione automatizzata della produzione e creazione di etichette

Icona della riduzione del tempo di configurazione del centro di lavoro

Icona delle ore di lavoro manuale risparmiate

Risparmio annuo di USD 48.000 grazie all’automazione della registrazione della produzione e della creazione delle etichette

Riduzione dei tempi di configurazione del centro di lavoro con un risparmio annuo di USD 80.000

243 ore di lavoro manuale risparmiate annualmente

jet da combattimento sulla pista con sfondo al tramonto

Ultra Tool & Manufacturing ha iniziato la sua attività nel 1969 come officina di stampaggio e costruzione di stampi a Milwaukee, per poi espandersi e includere servizi aggiuntivi come la stampa di metalli, la progettazione di stampi e la fabbricazione di metalli. La loro attività di livello mondiale ha sede a Germantown, WI. Pur trovandosi in una città più piccola, Ultra gestisce un'attività su scala più ampia. Da oltre 50 anni fornisce ai propri clienti prodotti e servizi di eccellente qualità e continua a prosperare ancora oggi.

Questa voglia di crescita è il motivo per cui Ultra ha ottenuto un riconoscimento nazionale: i leader dell'azienda non hanno mai avuto paura di abbracciare le nuove tecnologie. Nel 2015, l'apertura di un nuovo stabilimento ha permesso di utilizzare presse più grandi e di ampliare le capacità, compresa l'implementazione della soluzione ERP basato su cloud di Plex. Nel corso degli anni, Plex ERP, che include la soluzione MES, ha aiutato Ultra a migliorare la qualità, i processi e la reattività. Da questa implementazione, Ultra ha identificato una nuova esigenza per la sua attività in crescita: la capacità di controllare meglio le prestazioni del reparto produttivo.

Recuperare il tempo perso

La necessità di migliore performance del reparto produttivo ha portato Ultra a scegliere la soluzione MES Automation and Orchestration (MES A&O) di Plex, che collega Plex MES al bordo dello stabilimento per controllare il flusso di informazioni e i processi, aumentando l'efficienza, riducendo i costi ed eliminando gli errori manuali. Quando un'azienda produce milioni di pezzi all'anno, la capacità di monitoraggio e di ottenere visibilità è una funzionalità importante. Ultra ha riconosciuto che la mancanza di automazione e di approfondimenti sui dati a livello granulare lasciava molto spazio all'incertezza—e con l'incertezza arrivano i costi. Per Ultra, questi costi equivalevano a decine di migliaia di dollari in lavoro manuale per la configurazione e a più di 240 ore operative extra ogni anno.

Uno dei miei principali obiettivi iniziali era semplicemente capire quale fosse il reale risparmio dal punto di vista dell’automazione della registrazione della produzione e della creazione delle etichette. Solo con queste due attività abbiamo ottenuto un risparmio annuo di circa USD 48.000, che ha praticamente ripagato senza difficoltà il prodotto Plex MES A&O.

Andrew Loescher - Specialista Ultra di automazione industriale

Durante la ricerca della soluzione di automazione per il proprio reparto produttivo, Ultra ha individuato una serie di problematiche che sperava venissero affrontate. In generale, mancava la visibilità sul reparto produttivo. La scarsa o assente visibilità sul reparto produttivo ha generato un effetto domino di altri problemi: Ultra non aveva modo di conoscere i tassi delle macchine, quali dovessero essere o perché un operatore non avesse raggiunto le aspettative di produttività. Alcuni problemi, come un operatore che dimenticava di effettuare il login o il logout dalla produzione, erano dovuti a errori manuali.

Plex MES A&O, un potente set di strumenti low-code che collega Plex MES al bordo dello stabilimento, consentendo l’automazione delle attività e l’orchestrazione dei workflow per eliminare gli errori umani e la supervisione manuale, ha offerto a Ultra le soluzioni che cercava. Da quando ha implementato Plex MES A&O a giugno 2021, Ultra ha sperimentato una serie di cambiamenti positivi, come l’aumento della visibilità sulla produzione e il monitoraggio dei dati.

Dopo aver iniziato con una sola pressa di stampaggio, Ultra ne ha aggiunte altre nove nel corso di un anno e ha aggiornato i controlli sulle macchine vecchie o obsolete. L’implementazione non si è limitata alle macchine, ma ha incluso anche la formazione o la riqualificazione degli operatori per utilizzare al meglio Plex MES A&O. Questo è stato un passo cruciale per Ultra, poiché i loro operatori spesso fanno un salto da una macchina all’altra. Un grande cambiamento per Ultra, l’implementazione è andata a buon fine poiché hanno suddiviso il processo in parti gestibili.

Maggiore visibilità

Prima della migrazione a Plex MES A&O, Ultra faticava a vedere chiaramente le proprie operazioni. Secondo Andrew Loescher, Industrial Automation Specialist di Ultra, “Eravamo ciechi... e un po’ in difficoltà su come affrontare i nostri punti critici”.

All’epoca, Ultra utilizzava Plex come soluzione ERP e MES. Anche se erano soddisfatti dell’ERP basato su cloud di Plex, avevano bisogno di un controllo ancora maggiore sul reparto produttivo. In particolare, necessitavano delle capacità di automazione e della visibilità offerte da Plex MES A&O.

Ora Ultra è in grado di monitorare dati che prima non erano disponibili, e può farlo in tempo reale. Ad esempio, con MES A&O, Ultra può acquisire in tempo reale i tassi delle macchine da tutte le proprie macchine—e può farlo oltre alla registrazione della produzione. Questa visibilità ha permesso a Ultra di creare un sistema a colori per i tassi delle macchine. Quando il tasso della macchina è buono, è colorato di verde. Quando il tasso rallenta o è in ritardo, è colorato di rosso e segnalato per l’attenzione.

Questa visibilità si estende anche all’operatore. Ultra può vedere il tasso dell’operatore con MES A&O—è così dettagliato che Ultra può calcolare come le prestazioni di un operatore incidano sui costi annuali. Queste informazioni permettono anche a Ultra di vedere i tassi più veloci e più lenti tra gli operatori, consentendo di verificare quali tassi siano raggiungibili e quali no. Una maggiore attenzione agli operatori ha aperto nuove possibilità di supporto per chi lavora nel reparto produttivo. Se una persona necessita di formazione aggiuntiva, ora è più facile individuarla e intervenire.

Foto ravvicinata di un pneumatico su una strada illuminata dal sole con un caldo bagliore arancione

Informazioni su Plex

Ottenere visibilità è stato prezioso per Ultra, che ha risparmiato sia denaro che tempo. A testimonianza del beneficio immediato dell’aggiunta di Plex MES A&O, Ultra ha risparmiato USD 48.000 in produttività della produzione nel primo anno. Loescher parla dell’entusiasmo di tali risparmi: “Uno dei miei obiettivi immediati era capire cosa stavamo davvero risparmiando in termini di automazione della registrazione della produzione e creazione di etichette. Solo in queste due attività, abbiamo ottenuto un risparmio annuo di circa USD 48.000, che ha praticamente ripagato il prodotto Plex MES A&O.”

Inoltre, prima di migrare a Plex MES A&O, Ultra trascorreva 64 ore in più rispetto ai tempi di configurazione tipici per le impostazioni manuali. Plex ora fornisce ai manager di Ultra gli strumenti di cui hanno bisogno con il monitoraggio, gli avvisi e l’utilizzo di schermate personalizzate che mostrano visibilmente i tempi di configurazione. Considerando tutte le macchine automatizzate con Plex MES A&O, questo si traduce in un risparmio annuo di USD 80.000 eliminando questo eccesso di configurazione non a valore aggiunto.

Prossimi passi

L’implementazione attuale di Ultra è solo la prima fase. Man mano che proseguiranno con Plex MES A&O, il piano è continuare ad automatizzare altre aree dell’azienda. La maggiore visibilità ha portato a un migliore processo decisionale e l’azienda ritiene che ci siano altri vantaggi in arrivo. La nuova visibilità ha ispirato Ultra ad aggiornare altri sistemi dell’azienda, mentre continua a snellire i processi e a unificare i team in tutti i reparti.

Plex, by Rockwell Automation, è un leader nelle soluzioni di smart manufacturing basate su cloud, che consente ai produttori di tutto il mondo di realizzare prodotti straordinari. La nostra piattaforma offre ai produttori la possibilità di connettere, automatizzare, monitorare e analizzare ogni aspetto della loro attività per favorire la trasformazione. La Plex Smart Manufacturing Platform™ include soluzioni per manufacturing execution (MES), ERP, qualità, pianificazione e gestione della supply chain, gestione delle performance degli asset, monitoraggio della produzione, automazione di processo e analisi per connettere persone, sistemi, macchine e supply chain, consentendo loro di operare con precisione, efficienza e agilità. Per saperne di più, visitate www.plex.com

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