Case Study

Olde Thompson

Olde Thompson è il più grande produttore mondiale di stabilimenti per sale e pepe e un produttore leader di spezie e condimenti a marchio privato e di marca. L'azienda offre una gamma completa di soluzioni per spezie, tra cui portacondimenti, stabilimenti per pepe e sale, macinini per spezie, rub gourmet e accessori.

Risultati

Icona di un appunti nero con segni di spunta su sfondo bianco

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Icona Black ribbon award su sfondo bianco

Icona di una banconota nera su sfondo bianco

Orologio nero con icona di camion per le consegne su sfondo bianco

Riduzione dei livelli di magazzino ricambi del 20% dopo 9 mesi dall’implementazione

Riduzione del magazzino ricambi fino al 35% in 18 mesi

USD 10.000.000 di capitale operativo liberato

Mantenuto il 99% di consegne puntuali e complete

vista dall’alto di varie spezie ed erbe aromatiche in ciotole e cucchiai di legno su sfondo bianco

Dopo il passaggio dalla produzione di articoli per la casa alla fornitura di spezie, la dirigenza di Olde Thompson ha elaborato un piano di crescita aggressivo. Quando si sono resi conto che un sistema ERP SQL UNIX obsoleto e fortemente personalizzato non poteva più soddisfare le loro esigenze, è stato il momento di guardare al cloud.

Non si può promuovere la crescita con dati scadenti. Nessuna azienda lo sa meglio di Olde Thompson, il più grande produttore mondiale di macinasale e macinapepe. Quando l’azienda ha spostato la sua attenzione dagli articoli per la casa alle spezie un decennio fa, l’attività è decollata immediatamente e il team dirigenziale era desideroso di mantenere la traiettoria.

Olde Thompson ha sviluppato un piano di crescita che non solo era aggressivo, ma ha rivelato enormi lacune nell’infrastruttura tecnologica dell’azienda. Per fare i progressi che voleva nel settore della ristorazione, il produttore aveva bisogno di una piattaforma software in grado di supportare la sua visione.

«Con la nostra crescita, una delle nostre sfide più grandi era vedere cosa ci aspettava», ricorda Marcus Merchant, Director of IT, Olde Thompson. «Il nostro vecchio sistema ERP non offriva alcuna capacità di previsione.

Coordinare la nostra supply chain e pianificare la produzione era quasi come lanciare dei dardi. Guardavamo nello specchietto retrovisore per vedere cosa ci aspettava, e non è così che si vuole gestire un’azienda».

Plex si è distinto come un fornitore cloud agile quanto noi, un partner che poteva davvero tenere il passo mentre cresciamo.

Marcus Merchant - Direttore IT, Olde Thompson

I dirigenti di Olde Thompson erano impegnati a promuovere una crescita redditizia. Con il vecchio sistema dell’azienda, era difficile determinare quanto costasse realizzare determinati prodotti, quali prodotti fossero più redditizi e quanto sconto l’azienda potesse permettersi di offrire cercando di acquisire nuovi clienti.

"Quando si ha un catalogo dei prodotti grande e diversificato come il nostro, ci saranno sempre alcuni prodotti che vanno alla grande e altri che faticano", spiega Merchant. "Spesso è difficile identificare i ritardatari. E anche se lo si fa, come si può determinare se è meglio trovare modi più convenienti per produrre il prodotto o eliminarlo completamente? Oppure, se si tratta di un prodotto del portafoglio, come possiamo farlo crescere in modo che generi un ROI positivo?"

Nonostante le sue ampie personalizzazioni, il vecchio sistema ERP SQL UNIX di Olde Thompson non era più in grado di soddisfare le esigenze di questo produttore in rapida crescita. Era tempo di fare un salto quantico nel mondo dell’ERP di produzione moderno.

Prepararsi ad anni di crescita con una piattaforma cloud scalabile

Olde Thompson aveva iniziato il processo di implementazione di un sistema ERP più moderno all’inizio degli anni 2010, ma ha interrotto il progetto quando è diventato chiaro che la tecnologia non era in grado di soddisfare le esigenze dell’azienda. Cinque anni dopo, l’azienda ha ripreso la ricerca di un nuovo sistema con l’obiettivo di aumentare i livelli di servizio clienti. Olde Thompson aveva anche bisogno che il nuovo sistema supportasse le transazioni EDI, applicasse gli standard di qualità, determinasse i veri costi della manodopera e riducesse la documentazione cartacea.

"Si parla del costo di implementazione di un nuovo sistema ERP, ma stavamo affrontando così tanti rischi con il nostro vecchio sistema che il costo è diventato quasi irrilevante", afferma Merchant. "C’era solo un partner rimasto che supportava il sistema. Se fosse successo qualcosa a lui, dove sarebbe rimasta la nostra azienda?"

linea di produzione con barattoli di spezie in uno stabilimento

"Eravamo fortemente orientati verso le soluzioni cloud", osserva Merchant. "Poiché abbiamo un team IT ridotto, le soluzioni cloud mitigano il rischio per noi.

Merchant e il suo team hanno lavorato con il team Plex Customer Success and Support (CSS) per andare in produzione in 13 mesi. Il processo ha comportato l'onboarding di 65 nuovi partner commerciali e la verifica che potessero comunicare attraverso il nuovo sistema tramite EDI.

"L'approccio pratico del team Plex CSS è stato fondamentale per portare a termine questo progetto secondo le nostre aspettative", afferma Merchant. "Il nostro project manager di Plex ci ha visitato regolarmente e ha studiato attentamente la nostra attività per capire come dovevamo far funzionare le cose. Ha compreso le nostre sfumature ed è stato in grado di indirizzarci lontano da decisioni miopi, così da ottenere un sistema valido sia per oggi che per il futuro."

Maggiore efficienza, meno sprechi

Anche se Olde Thompson è un'azienda alimentare, i suoi processi produttivi sono discreti, con linee di produzione che riempiono decine di milioni di bottiglie di spezie ogni anno. Oggi, i lavoratori del reparto produttivo utilizzano dispositivi mobili per accedere al quadro di controllo Plex che consente loro di spostare il magazzino ricambi all'interno dell'azienda. Nel frattempo, i membri della squadra sulla linea di assemblaggio utilizzano tablet montati per registrare la loro produzione, offrendo ai responsabili decisionali dell'azienda una visione in tempo reale del magazzino ricambi. I membri della squadra possono stampare le etichette direttamente dalle loro postazioni, attaccarle sui pallet e mantenere i prodotti in movimento.

"Prima di Plex, dovevamo stampare in anticipo tutte le etichette dei nostri prodotti finiti", ricorda Merchant. "Questo spesso significava etichette sprecate e occasionalmente anche prodotti etichettati in modo errato. Plex ci ha reso notevolmente più efficienti in tutto il nostro reparto produttivo. Non c'è più bisogno che i lavoratori vadano avanti e indietro ai computer desktop per registrare i dati".

Questa nuova efficienza e la centralizzazione della tenuta dei registri hanno facilitato per Olde Thompson la dimostrazione della conformità a un'ampia gamma di normative del settore alimentare in qualità di produttore di alimenti biologico e kosher certificato. Plex aiuta anche l'azienda con la tracciabilità, un'attività essenziale per qualsiasi produttore di alimenti.

Plex ha sicuramente reso più affidabili le nostre attività di tracciabilità, riferisce Merchant. All'interno di Plex, possiamo limitare i luoghi in cui vogliamo che i nostri prodotti biologici e gli allergeni siano conservati. Ciò riduce al minimo le possibilità che i prodotti si contaminino a vicenda e potrebbe farci risparmiare una somma significativa a lungo termine.

Nell'improbabile caso di un richiamo di un prodotto, Plex consente a Olde Thompson di agire rapidamente per proteggere i suoi clienti. Il sistema fornisce funzionalità a monte e a valle per rintracciare i prodotti in pochi minuti.

Il piano precedente che avevamo in atto per i richiami era teoricamente facile da eseguire o da audit, a meno che non ci fossero irregolarità, riferisce Merchant. Poi diventava molto difficile localizzare i prodotti. Plex elimina questo rischio mostrandoci ogni contenitore spedito a ogni indirizzo del cliente, tutto su un'unica schermata, oltre a ciò che abbiamo ancora in magazzino ricambi.

Tasso di servizio del 99% grazie a informazioni strategiche

Plex ha fatto molto di più che migliorare i processi esistenti di Olde Thompson: la piattaforma ha anche fornito nuove capacità all'azienda. Olde Thompson ora può prevedere le vendite, il che

Interno di uno stabilimento di produzione con pallet impilati e scaffalature del magazzino ricambi

Per le aziende di generi alimentari e di ristorazione è comune ottenere tassi di servizio del 65–70% dai loro fornitori. Ora siamo quasi al 99% di consegne puntuali e complete, il che è estremamente raro. Questo è dovuto in gran parte a Plex, e sta aprendo la strada a nuove opportunità di business.

Marcus Merchant - Direttore IT, Olde Thompson

aiuta l’azienda a prendere decisioni strategiche sulla supply chain e migliora la pianificazione dei requisiti dei materiali (MRP). L’azienda ha anche acquisito un’idea molto più chiara del vero costo di produzione dei suoi prodotti e dei modi migliori per gestire le sue linee di produzione. Questi miglioramenti hanno contribuito a migliorare i tassi di evasione degli ordini di Olde Thompson in un momento in cui l’azienda sta cercando con forza nuove opportunità di business.

Previsioni per un miglior risultato economico

Poco dopo l’attivazione di Plex, Olde Thompson si è concentrata sulla pianificazione della supply chain. Merchant e il suo team volevano ripulire i dati principali dell’azienda per stabilire tempi di consegna più accurati e aumentare la responsabilità dei fornitori. Olde Thompson ha implementato Plex DemandCaster Supply Chain Planning in soli 60 giorni, con risultati quasi immediati. Olde Thompson utilizza il sistema per monitorare i tempi di consegna di tutti i suoi fornitori, consentendole di recuperare gli ordini di materie prime e di stabilire uno stock di sicurezza per la sua crescente base di clienti.

“Prima di Plex DemandCaster, eravamo in difficoltà”, spiega Merchant. “Finivamo regolarmente le materie prime nel reparto produttivo. Cambiavamo continuamente gli ordini, cercando di far arrivare qualcosa su un camion oggi stesso. Pianificando e mantenendo le scorte per i nostri clienti di fascia alta, siamo stati in grado di soddisfare molti più ordini, riducendo al contempo i nostri costi di trasporto aereo”.

L’interfaccia web di Plex DemandCaster visualizza i dati previsionali e consente agli utenti di eseguire scenari e vedere il loro impatto. Il suo motore di back-end gestisce il motore MRP. Tutti i membri del team vedono gli stessi dati dalla pianificazione all’esecuzione e possono lavorare in modo collaborativo per migliorare i risultati.

“Non solo abbiamo implementato la funzionalità di stock di sicurezza per garantire di poter soddisfare le esigenze dei nostri clienti più importanti, ma stiamo anche utilizzando la previsione manuale che consente ai nostri rappresentanti di inserire i dati quando ricevono una chiamata da un cliente che dice che acquisterà 10000 unità in più il mese prossimo”, afferma Merchant. “Questo è un grande aiuto nella nostra capacità complessiva di servire i clienti”.

Nel frattempo, l’intero team di Olde Thompson ha visibilità sulle prestazioni dei fornitori, evitando di essere colti di sorpresa da spedizioni in ritardo.

"In passato, se le forniture non arrivavano, chiamavamo il fornitore e sentivamo: 'Oh, non è ancora stato messo sulla nave', quindi avremmo dovuto aspettare un ritardo di 30 o 45 giorni", spiega Merchant. "Oggi, con Plex DemandCaster, possiamo vedere quei ritardi mentre si verificano e metterci in contatto con i fornitori prima, e possiamo anche consultare la cronologia dei fornitori per vedere quanto sono state accurate le loro stime, così da poter pianificare di conseguenza".

L’attività di Olde Thompson è notevolmente stabile, con poca stagionalità. Ma questo non ha impedito all’azienda di trovare molti usi inaspettati per Plex DemandCaster.

"Plex DemandCaster ha superato le nostre aspettative", afferma Merchant. "La piattaforma ci offre una flessibilità enorme nell’utilizzare un articolo precedente come base per la previsione di uno nuovo, oppure semplicemente nell’inserire una diversa dimensione di confezione per un prodotto esistente e prevedere la domanda in base a questo".

Riduzione del magazzino ricambi di USD 10.000.000 durante una rapida crescita

Grazie all’efficienza operativa su Plex, Olde Thompson si sta avvicinando alle capacità di consegna just-in-time. L’azienda ha già ridotto il proprio magazzino ricambi di USD 10.000.000. Risparmi come questi hanno permesso all’azienda di aumentare la produzione senza un aumento proporzionale del budget. E nei meno di due anni successivi all’implementazione di Plex DemandCaster, l’azienda è diventata il più grande fornitore di spezie a marchio privato negli Stati Uniti.

Foto dell’interno di uno stabilimento di produzione con un lavoratore in camice blu e un nastro trasportatore con contenitori di spezie

La nostra dirigenza è entusiasta di quanto la nostra azienda sia cresciuta negli ultimi due anni, afferma Merchant. Abbiamo acquisito una capacità significativa e generato molti più ricavi senza dover aumentare il personale allo stesso ritmo. Abbiamo assistito a una crescita costante senza le spese e le difficoltà di costruire un nuovo stabilimento di produzione. Quando la pandemia di COVID-19 è scoppiata all'inizio del 2020, Olde Thompson non ha subito un calo degli affari come molte altre piccole aziende. Infatti, il suo volume a marzo 2020 ha raggiunto il doppio della media mensile dell'azienda. I ricavi hanno superato il record mensile dell'azienda del 40%. Questo ha presentato a Olde Thompson sfide ancora più intense, che Plex sta aiutando l'azienda ad affrontare. La domanda nel settore alimentare non è cambiata, ma si sta spostando dal settore della ristorazione a quello della vendita al dettaglio, poiché le persone hanno mangiato molto meno fuori casa durante la pandemia, spiega Merchant. Plex ci ha dato la visibilità per sapere esattamente chi ordina cosa, lo stato della nostra supply chain e della produzione, e cosa ci vorrà per mantenere i livelli di servizio al 99 percento per una base di clienti in crescita. È una piattaforma essenziale per il futuro della nostra azienda.

Kevin Jablonski - Direttore dei sistemi informativi e di comunicazione, Sanders

Informazioni su Plex

Plex Systems, Inc., una società di Rockwell Automation, è leader nelle soluzioni di smart manufacturing basate sul cloud, consentendo ai produttori di tutto il mondo di realizzare prodotti straordinari. La nostra piattaforma offre ai produttori la possibilità di connettere, automatizzare, monitorare e analizzare ogni aspetto della loro attività per promuovere la trasformazione.

La Plex Smart Manufacturing Platform include soluzioni per manufacturing execution (MES), ERP, qualità, pianificazione e gestione della supply chain, Industrial Internet of Things e analisi per connettere persone, sistemi, macchine e supply chain, consentendo loro di operare con precisione, efficienza e agilità. Per saperne di più, visitate il sito www.plex.com

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