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EaglePicher Technologies

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La divisione Defense and Space Power di EaglePicher Technologies (EPT) produce batterie per alcuni dei sistemi di satelliti e telescopi più sofisticati al mondo, realizzati da appaltatori della difesa governativi. Sebbene i prodotti dell’organizzazione siano di due tipi di celle principali, da 3 1/2 pollici o 4 1/2 pollici, ogni batteria prodotta è altamente personalizzata per adattarsi con precisione al sistema complessivo che andrà ad alimentare. Non esistono prodotti commerciali pronti all’uso e i cicli di sviluppo e produzione si estendono per anni.

Panoramica

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Questo documento illustra come la divisione Defense and Space Power di EaglePicher Technologies abbia migliorato notevolmente l’efficienza delle sue operazioni Engineer-to-Order (ETO). 

La divisione ha eliminato le attività manuali ingombranti e ridondanti, riducendo il tempo necessario per eseguire le funzioni critiche di monitoraggio dei programmi, ordinazione, fatturazione ed elaborazione da giorni a pochi minuti. 

satellite in orbita attorno alla Terra con pannelli solari, scena spaziale

I processi Engineer-to-Order (ETO) della divisione sono molto diversi da quelli utilizzati nella produzione in grandi volumi o nella produzione in batch di prodotti con specifiche prevedibili.

Il processo inizia tipicamente non con un ordine del cliente, ma con un contratto "customer-risk" o "cost-plus" con il cliente, firmato prima ancora che esista un progetto del prodotto. Il contratto identifica le esigenze del prodotto, incluso per quanto tempo la batteria dovrà funzionare, le dimensioni del vano in cui dovrà essere inserita e altri requisiti molto precisi. Questo contratto iniziale finanzia una singola fase di sviluppo, dopo la quale inizia il collaudo del prodotto. Possono essere apportate modifiche e inizia una nuova fase di sviluppo, con un nuovo contratto e finanziamento, seguiti da ulteriori test. Questo ciclo "finanzia-costruisci-collauda, poi finanzia-costruisci-collauda di nuovo" continua fino a quando il cliente finale non ha completato l'assemblaggio del suo prodotto finale.

Applicazione di una soluzione ERP ai processi ETO

Nelle altre attività di produzione, EPT utilizza da diversi anni una soluzione ERP, Plex. Il sistema Plex Software as a Service (SaaS) combina le funzionalità di ERP, MES, gestione della qualità, gestione delle relazioni con i clienti (CRM), integrazione dello shop-floor e molto altro in un'unica soluzione completamente integrata. Consente all’organizzazione di gestire in modo più efficace ed efficiente praticamente ogni aspetto delle proprie operazioni.

Inoltre, EPT utilizza ora molte delle funzioni di Plex per migliorare le proprie operazioni ETO nel settore della difesa e dello spazio. Il sistema ha permesso alla divisione di elaborare gli ordini personalizzati in modo più rapido e semplice, di eseguire le relative funzioni contabili e di migliorare il workflow, le approvazioni e altre attività associate alla gestione complessiva del programma.

Il vantaggio più grande del nostro processo di fatturazione più efficiente è il risparmio di tempo. Ciò che prima richiedeva giorni e consumava le risorse di tre diversi dipartimenti è stato trasformato in un’attività gestita da una sola persona con due clic del mouse.

Dan Mullins - Senior IT Project Manager, EaglePicher Technologies

Proposte più accurate ed efficienti

EaglePicher Technologies utilizza Plex per creare la proposta iniziale con i costi dei materiali, la manodopera e tutti gli altri dati necessari. Anche se non esiste ancora un codice prodotto, il sistema consente agli utenti di assegnare un codice prodotto generico fino a quando non viene stabilito un codice prodotto specifico in una fase successiva del ciclo di sviluppo.

Tutti i dati della proposta vengono mantenuti e aggiornati automaticamente. Secondo il Senior IT Project Manager Dan Mullins, questo consente di risparmiare tempo e di migliorare l’accuratezza rispetto ai precedenti processi manuali.

"Abbiamo riscontrato molti vantaggi da un sistema automatizzato di ordini e proposte", ha dichiarato Mullins. "In passato, dovevamo gestire più versioni delle proposte e l’errore umano insito nell’aggiornamento manuale portava a imprecisioni e a correzioni e monitoraggio degli ordini che richiedevano molto tempo. Con Plex, abbiamo 'una singola versione della verità' e praticamente nessun margine di errore".

Fatturazione più efficiente e accurata

La divisione Power di EPT Defense and Space fattura i servizi in corrispondenza di specifici traguardi stabiliti nei contratti. Plex consente ai dipendenti di annotare questi traguardi quando gli ordini vengono inseriti nel sistema. Grazie all’integrazione delle funzioni di inserimento ordini e contabilità e alle funzioni di monitoraggio del workflow di Plex, le fatture vengono ora generate e inviate automaticamente al raggiungimento di questi traguardi, risparmiando tempo e risorse per la divisione e i suoi clienti.

Inoltre, il sistema mantiene una cronologia completa di tutti i preventivi e dei risultati delle proposte di EPT. I responsabili delle vendite e degli acquisti sono in grado di esaminare in dettaglio tutte le proposte, sia quelle che hanno portato a contratti sia quelle che non lo hanno fatto. Possono identificare le tendenze dei costi e le preoccupazioni dei clienti e utilizzare queste informazioni per migliorare il contenuto delle loro proposte e il loro rapporto complessivo tra vincite e perdite.

In passato, il processo manuale utilizzato per la fatturazione in base ai traguardi richiedeva ai responsabili dei programmi di EPT di verificare il raggiungimento dei traguardi, compilare i moduli di "richiesta di servizio/pagamento del traguardo", distribuirli per le firme autografe e poi inviarli al reparto contabilità clienti, dove gli addetti all'inserimento dei dati generavano le fatture elettroniche. Le fatture elettroniche venivano inviate agli addetti alla contabilità fornitori dei clienti, che dovevano affrontare un processo simile e dispendioso in termini di tempo.

Ora, tutti possono vedere facilmente in tempo reale quando vengono raggiunti i traguardi. Quando un cliente vede che un traguardo è stato raggiunto, il responsabile del contratto richiede una fattura. Il responsabile del programma di EPT genera elettronicamente una fattura utilizzando la funzione di workflow di Plex per ottenere le firme elettroniche dove necessario e per inviare automaticamente la fattura al cliente. Con l’eliminazione delle fasi manuali, non ci sono più moduli persi o informazioni mancanti e sono necessarie meno risorse.

Monitoraggio finanziario più semplice

La versatilità di Plex ha semplificato i processi di inserimento degli ordini. L’inserimento delle informazioni tecniche e finanziarie per i suoi contratti governativi altamente complessi era un processo dispendioso in termini di tempo che richiedeva molte duplicazioni di dati prima dell’introduzione della funzione di inserimento ordini automatizzata di Plex. Ora l’azienda inserisce tutte queste informazioni una sola volta.

foto ravvicinata di connettori elettrici rossi e neri su un pannello grigio

Plex funziona davvero come un sistema di gestione dei contratti per la nostra attività ETO e non potremmo essere più soddisfatti.

Dan Mullins - Senior IT Project Manager, EaglePicher Technologies

Poiché le funzioni di inserimento degli ordini sono completamente integrate con le funzioni finanziarie, il sistema consente anche di risparmiare tempo e migliorare l'efficienza del reparto Finance. Una delle sfide più grandi per il reparto Finance in un ambiente ETO è il monitoraggio delle spese effettive rispetto ai finanziamenti. Queste informazioni sono fondamentali, poiché riguardano passività, penali, incentivi e altro ancora che devono essere monitorati in modo continuo. Con Plex, tutto questo viene monitorato automaticamente in tempo reale, senza richiedere lavoro o risorse manuali aggiuntive.

Migliore gestione dei programmi

I program managers di EaglePicher Technologies hanno tratto vantaggio dall'uso di Plex per gestire gran parte della comunicazione che in precedenza dovevano gestire personalmente. Le richieste critiche dei clienti, come modifiche tecniche, aggiustamenti dei contratti o modifiche delle scadenze, vengono ora comunicate automaticamente a tutti i membri del team di program management utilizzando la funzione di notifica e-mail automatica di Plex.

Quando viene acquistato un componente per un lavoro contrattuale, una funzione del sistema di ordini di acquisto instrada automaticamente la richiesta di ordine di acquisto al program manager appropriato per l’approvazione. La richiesta di acquisto visualizza l’ultimo prezzo di acquisto di questo componente, nonché il prezzo indicato nella proposta per quel lavoro. Il program manager vede il prezzo di acquisto corrente e l’ultimo prezzo di acquisto di questo componente, nonché il prezzo indicato al cliente nella proposta. Questa funzione rappresenta un enorme risparmio di tempo per il program manager.

I program manager utilizzano anche Plex per gestire tutto il monitoraggio dei progressi e la reportistica sullo stato. I membri del loro team possono inserire e monitorare i loro progressi individuali in tempo reale all’interno del sistema, così le riunioni regolari sullo stato del programma si svolgono in modo più fluido e la discussione può concentrarsi sulle potenziali aree problematiche. In passato, quando lo stato del programma veniva monitorato manualmente, gran parte del tempo delle riunioni era dedicato all’aggiornamento e alla riconciliazione dei rapporti di avanzamento, anziché a conversazioni di valore aggiunto su potenziali problemi.

Ora, ogni responsabile di programma è in grado di estrarre un singolo report di monitoraggio del programma all'inizio di ogni riunione. Il team è certo che le informazioni siano accurate e aggiornate e può concentrare la discussione sulle questioni critiche.

La direzione di EPT richiede ai responsabili di programma di gestire i loro programmi utilizzando Plex. La reportistica e il monitoraggio sono più efficienti. La direzione può facilmente rivedere tutti gli stati dei programmi estraendo i report dal sistema. Questo consente un migliore processo decisionale, poiché i responsabili non devono più cercare informazioni nei report cartacei. Con Plex, possono concentrarsi sugli aspetti dei programmi che sono stati identificati come a rischio.

Conclusioni

EaglePicher Technologies e la sua divisione Defense and Space Power sono molto soddisfatte di come Plex consente migliori operazioni ETO e stanno esplorando ulteriori funzionalità che possono aiutare ancora di più. Le numerose funzionalità del software li hanno aiutati a gestire lavori di produzione personalizzati complessi con un livello di efficienza insolito per le operazioni ETO.

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