Case Study

Soluzioni in alluminio colato (CAS)

Con sede a Batavia, Illinois, Cast Aluminum Solutions (CAS) è un produttore di componenti riscaldati in alluminio fuso standard e personalizzati per i settori industriali della ristorazione, dei dispositivi medici e dei semiconduttori.

Risultati

Icona di una lente di ingrandimento nera su sfondo bianco

Icona di una freccia nera rivolta verso l’alto all’interno di un quadrato su sfondo bianco

Icona di un orologio nero su sfondo bianco

99% di accuratezza del magazzino ricambi

Nei primi quattro mesi dall’implementazione, l’azienda ha registrato un aumento medio del 25 % delle vendite

Tempo e denaro risparmiati grazie alla riduzione del numero di rilavorazioni

interno di uno stabilimento produttivo con scintille che volano da una macchina per il taglio dei metalli

CAS, originariamente di proprietà della Watlow Electric Manufacturing Company, è stata acquistata da LV2 Equity Partners, LLC nel febbraio 2010. LV2 Equity Partners è un gruppo di private equity che investe in aziende di piccole e medie dimensioni (con un fatturato compreso tra USD 3–30 milioni). LV2 Equity Partners fornisce a CAS capitale, direzione strategica e competenze finanziarie.

Il cambio di proprietà richiede nuove tecnologie per il miglioramento delle prestazioni

Quando CAS faceva parte di un'azienda più grande, mancava di sufficiente autonomia per sviluppare il proprio modello di business e le strategie più adatte alle sue esigenze. Si limitava principalmente a produrre per supportare l'azienda madre, senza molta attenzione alla propria crescita ed espansione. Con un cambio alla guida, l'azienda ha ora una visione strategica per la crescita, il miglioramento e il successo.

Sotto la guida e la visione dei nuovi proprietari, l'azienda ha dovuto affrontare la sfida di massimizzare i profitti con risorse limitate. CAS ha colto questa opportunità per cambiare i vecchi metodi e migliorare i suoi processi produttivi. L'acquisizione ha offerto a CAS l'opportunità di abbandonare un sistema ERP obsoleto basato su batch per passare a una soluzione ERP in tempo reale che avrebbe migliorato le prestazioni e semplificato le operazioni.

Era necessario scegliere una soluzione ERP affidabile che richiedesse un investimento minimo di denaro e risorse IT, oltre a garantire la massima integrazione e visibilità in tempo reale delle operazioni."Inizialmente siamo stati attratti dal costo contenuto di un sistema cloud, oltre che dalla facilità di manutenzione e dai vantaggi di un ampio gruppo di utenti," ha spiegato Liem McDonough, Chief Operating Officer di CAS.

Hanno scelto Plex ERP per i produttori. Per un'azienda di proprietà di un fondo di private equity, dove il ritorno sull'investimento (ROI) è essenziale e viene determinato dal miglioramento dei processi e dei costi, questa tecnologia ha fornito gli strumenti giusti per raggiungere questi obiettivi. La modularità di Plex ERP consente all'organizzazione di iniziare con le funzionalità necessarie, con la possibilità di aggiungere altre funzioni in base alle esigenze.

Abbiamo un piano di crescita del 20 percento all’anno per CAS. Per raggiungere questo obiettivo, un sistema come Plex è essenziale.

Mike Flint - Senior Managing Director, LV2 Equity Partners

Inoltre, un modello cloud consente all'organizzazione di evitare costi elevati per hardware, software, manutenzione IT, aggiornamenti, sicurezza e altre infrastrutture costose. “Plex ci offre le funzionalità di un sistema ERP più grande, ma può soddisfare le esigenze di un'azienda più piccola come la nostra a un prezzo accessibile”, ha dichiarato McDonough.

“Inizialmente ero contrario al modello cloud. Più ne imparavo, più mi piaceva, dal punto di vista del ritorno sull'investimento”, afferma Mike Flint, senior managing director di LV2 Equity Partners. “Apprezziamo molto il modello per il suo basso costo iniziale, i bassi requisiti del personale IT, l'assenza di costi di manutenzione annuale e l'opzione di un unico canone mensile”, ha dichiarato.

L'azienda ottiene un cambiamento di paradigma nei processi produttivi

Sotto la proprietà di LV2, CAS si è riposizionata come leader nel mercato dei riscaldatori a getto, concentrandosi sull'esperienza ingegneristica, sulla velocità di commercializzazione e sull'eccellenza operativa. Poiché il 95 percento dei suoi prodotti è realizzato su misura, la soddisfazione del cliente viene misurata principalmente utilizzando due parametri di consegna: la consegna puntuale richiesta dal cliente (OTR) e la consegna puntuale promessa da CAS (OTP).

Prima di implementare la nuova soluzione ERP, le applicazioni software esistenti limitavano la produttività e la crescita perché i dati non erano integrati per fornire trasparenza operativa. Di conseguenza, l'azienda perdeva dati critici e riscontrava errori quotidiani, che alla fine influivano sulla consegna al cliente.

Tuttavia, le cose hanno iniziato a cambiare con l’implementazione della soluzione Plex ERP. Insieme ad altre trasformazioni culturali all’interno dell’organizzazione, l’implementazione ha permesso all’azienda di guidare un cambiamento radicale di mentalità e metodologia. L’azienda è passata dall’elaborazione in batch all’elaborazione in tempo reale. “Questo cambiamento è stato enorme e fondamentale per migliorare la nostra efficienza”, esclama McDonough.

Elaborazione in batch vs. elaborazione in tempo reale

Nella produzione di parti riscaldate fuse su misura sono coinvolti molti processi. In un sistema batch, non esisteva un metodo efficace per segnalare i problemi che si presentavano durante la produzione. L’azienda non poteva effettuare il monitoraggio dei dati critici per ulteriori analisi e prevenzione futura. Era facile perdere di vista i WIP. Queste discrepanze hanno influito sull’accuratezza del magazzino ricambi, sulle consegne ai clienti e sulla qualità, oltre che su altri parametri di prestazione.

Ora, l’azienda è in grado di registrare e monitorare ogni fase del processo produttivo. Il potente e dettagliato sistema di monitoraggio del magazzino ricambi tiene traccia di contenitori, pezzi e/o gruppi mentre si muovono attraverso il processo produttivo. La sua interfaccia semplice da usare rende facile per il personale del reparto produttivo inserire i dati mentre la produzione è in corso. Tutti i dati, minori o maggiori, sono monitorati in tempo reale. Se c’è un problema, Plex non permetterà alla produzione di avanzare a meno che il problema non venga risolto, consentendo all’azienda di rispondere rapidamente alle criticità ed evitare problemi di qualità, risparmiando tempo e denaro.

Due lavoratori con caschi e occhiali di sicurezza che esaminano un documento in un impianto di processo produttivo

Tracciando e risolvendo i problemi in tempo reale, l’azienda migliora tutti gli aspetti del processo produttivo, compresa la gestione del magazzino ricambi, la gestione del tempo, la movimentazione dei materiali, il trattamento dei rifiuti, la gestione della produzione, la spedizione e la gestione delle previsioni.

Plex richiede l’uso di buone pratiche di produzione. Favorisce operazioni efficienti, ha dichiarato McDonough.

Efficienza del reparto produttivo

Presso CAS, il reparto produttivo ha subito una trasformazione significativa nei processi, guidata dalla solida soluzione Plex ERP. Per citarne alcuni:

L’azienda ha implementato un metodo di monitoraggio del magazzino ricambi senza errori, risparmiando tempo e denaro grazie alla riduzione del numero di discrepanze. “In passato avevamo problemi quotidiani di magazzino ricambi, ma non più. Non possiamo iniziare un lavoro a meno che non sia registrato nel magazzino ricambi e tutti i dettagli siano caricati, quindi non possiamo perdere traccia di nulla”, spiega McDonough. L’accuratezza del magazzino ricambi è al 99 percento rispetto al 60 percento prima dell’implementazione di Plex.
I lavoratori del reparto produttivo monitorano i materiali inviati per ulteriori lavorazioni da parte dei fornitori. In passato, i fornitori combinavano i lotti insieme, aggiungendo problemi di tracciabilità. Con le capacità di drill-down di Plex ERP, questo processo intermedio è diventato più fluido, più efficiente e tracciabile.
In qualsiasi momento, l’azienda accede a informazioni prontamente disponibili su tutte le transazioni precedenti e sullo stato di un particolare processo dal reparto produttivo all’alta direzione. I dipendenti sono più responsabili grazie a questo accesso immediato a dati accurati.
L’azienda è in grado di utilizzare le risorse e gestire i programmi in modo efficiente grazie ai dati in tempo reale. Ad esempio, alcuni dei centri di lavoro erano sovraccarichi di capacità.

foto ravvicinata di parti in alluminio pressofuso con fori filettati su una superficie metallica

mentre altri erano sotto-utilizzati. L’azienda è stata in grado di identificare immediatamente questi problemi grazie a Plex, che fornisce dati come il numero di lavori programmati e il numero di ore trascorse in un particolare centro di lavoro.

• Plex supporta anche la filosofia contabile snella dell’azienda. “Siamo molto soddisfatti dei report e dei dashboard”, ha dichiarato McDonough. “Abbiamo acquisito una capacità di analisi molto solida in ambito contabile, vendite e acquisti.”

Aspettative di implementazione

CAS ha scelto Plante Moran, una società di contabilità pubblica certificata e di consulenza gestionale, come partner per l’implementazione. Plante Moran è specializzata nella consulenza tecnologica per le aziende. “A causa delle scadenze del nostro contratto di acquisto con Watlow, avevamo bisogno di completare l’implementazione in un arco di tempo ridotto che richiedeva concentrazione e impegno da parte del team CAS. Il programma di implementazione è stato una sfida e Plante ci ha aiutato a portarlo a termine”, ha dichiarato Linda Kelleher, direttore finanziario di CAS.

“Anche se il programma era impegnativo, con Plex siamo riusciti a spedire circa il 35 percento degli ordini programmati il primo giorno e abbiamo continuato a migliorare le nostre prestazioni rispetto al programma ogni giorno. I nostri nuovi proprietari avevano già sperimentato molte implementazioni ERP con risultati che andavano da disastrosi fermi di una settimana a “non-eventi” di successo, con praticamente nessuna discontinuità operativa. Siamo stati felici di aver lanciato un ERP con problemi di produzione minimi”, ha continuato Kelleher.

Nei primi quattro mesi dopo l’implementazione, l’azienda ha visto un migliore flusso degli ordini che ha supportato un aumento medio del 25 percento delle vendite. “Dopo poco più di un anno dall’acquisizione, abbiamo fatto grandi progressi con il nuovo sistema ERP e abbiamo gli strumenti necessari per raggiungere e superare i nostri obiettivi previsti”, ha dichiarato McDonough.

“Stavamo comunque attraversando un cambiamento culturale. Eravamo una piccola parte di una grande azienda, ma ora non c’era più nessuno a ‘salvarci’”, ha detto Kelleher. “La mentalità del ‘Beam me up, Scotty’ era sparita. Ora abbiamo responsabilità e Plex facilita questa responsabilità”.

Conclusioni

In un contesto economico in continua evoluzione, le società di private equity spingono le aziende del portafoglio verso una crescita organica sostenibile per ottenere rendimenti migliori. Tale crescita organica rappresenta la forza e la vitalità dell’aspetto principale dell’attività. La visione strategica di LV2 Equity Partners incoraggia CAS a essere indipendente.

"Abbiamo un piano di crescita annuale del 20% per CAS. Per raggiungere questo obiettivo, un sistema come Plex Cloud ERP è essenziale", spiega Flint. "Dobbiamo rispettare i nostri impegni di consegna ai clienti. È fondamentale comprendere i vincoli di capacità e pianificare efficacemente il reparto produttivo. Abbiamo bisogno di un sistema facile da usare, basato su dati in tempo reale, che abbia gli strumenti necessari per gestire meglio l’intera attività".

"Sappiamo di aver solo scalfito la superficie con Plex. C'è molto altro che possiamo e dobbiamo fare", spiega McDonough. "Stiamo crescendo come azienda, e rapidamente. Siamo molto fiduciosi che Plex possa gestire tutti i cambiamenti che stiamo attraversando e aiutarci a raggiungere il nostro potenziale".

"Siamo molto soddisfatti di Plex e stiamo pensando di implementarlo in altre aziende del nostro portafoglio", spiega Flint.

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