Jf Fredericks Aero

I nuovi dirigenti di JF Fredericks Aero miravano a riportare l’azienda alla sua posizione di leadership nel settore aerospaziale migliorando la soddisfazione dei clienti e i punteggi dei fornitori. I processi cartacei di pianificazione e pianificazione della produzione del produttore non fornivano a JF Fredericks Aero le informazioni necessarie per competere. Il team si è concentrato immediatamente sull’implementazione di una soluzione che offrisse il controllo e la visibilità necessari per fare promesse più accurate ai clienti e migliorare i punteggi di audit.

Quando i nuovi dirigenti di JF Fredericks Aero sono arrivati nel 2017, hanno preso in mano un’attività di produzione aerospaziale con una storia ricca. Tuttavia, l’azienda aveva perso la sua posizione di leader negli ultimi anni. Il nuovo team era motivato a riportare l’azienda alla sua posizione di vertice nel settore aerospaziale e a capitalizzare la significativa crescita del settore, ma per arrivarci, JF Fredericks Aero doveva aumentare la fiducia tra i clienti di lunga data e migliorare drasticamente i punteggi dei fornitori.

“I clienti continuavano ad acquistare da noi prodotti legacy, ma non ricevevamo molti nuovi ordini”, ricorda Jeff Astle, General Manager e COO di JF Fredericks Aero. “Con la crescita del settore, avevamo un’opportunità perfetta per rivitalizzare le nostre relazioni esistenti e attrarre nuovi clienti a lungo termine. Ma ci stavamo danneggiando con una pianificazione inefficace, processi scadenti e una mancanza di capacità di impegno.”

Una soluzione cloud collaudata per soddisfare requisiti complessi

Guardando al futuro, Astle e i suoi colleghi si sono resi conto che avrebbero avuto bisogno di un ERP moderno in grado di fornire un maggiore controllo sul reparto produttivo. JF Fredericks desiderava un controllo più rigoroso della documentazione, informazioni in tempo reale sul magazzino ricambi e potenti capacità di pianificazione e programmazione della produzione, il tutto per supportare

fornire ai clienti date di consegna precise. Qualsiasi nuovo sistema avrebbe dovuto anche offrire funzionalità di sicurezza sufficientemente robuste per soddisfare il numero crescente di clienti del settore militare dell’organizzazione. JF Fredericks ha visto nelle soluzioni cloud un approccio valido per diversi motivi.

“Il cloud ci permette di stabilire il backup dei dati e altri fattori di mitigazione dei rischi che possono aiutarci a mantenere la nostra attività anche in caso di guasti informatici massicci”, afferma Stephen Gabbert, co-proprietario e CTO di JF Fredericks Aero. “Implementare una soluzione cloud significa anche che i nostri decisori possono accedere alle informazioni di cui hanno bisogno sia dal nostro stabilimento principale che dalla nostra azienda sorella, senza dover passare attraverso una VPN”.

Poiché Gabbert e Astle avevano entrambi utilizzato Plex presso i loro precedenti datori di lavoro, sapevano che il sistema poteva soddisfare le loro esigenze. Dopo aver visto le presentazioni di diversi fornitori, JF Fredericks ha scelto di implementare la Plex Smart Manufacturing Platform con l’aiuto del team Customer Success and Support (CSS) di Plex. L’organizzazione è entrata in funzione in soli quattro mesi.

Ricostruire un'azienda ripristinando la fiducia dei clienti

Dopo l’implementazione, non è passato molto tempo prima che il team di JF Fredericks vedesse un impatto sull’attività. Una delle prime grandi differenze: la qualità delle relazioni con i clienti. Per dirla semplicemente, i clienti hanno rapidamente acquisito la fiducia che il fornitore avesse il pieno controllo delle sue attività di produzione.

“Plex ha immediatamente fatto sì che i nostri clienti avessero più fiducia nel fatto che potessimo soddisfare le loro aspettative”, ricorda Gabbert. “Quando hanno potuto vedere improvvisamente informazioni in tempo reale sui nostri processi di produzione e controllare i nostri controlli di versione e il controllo della documentazione da un’unica schermata, questo ha trasmesso il messaggio che JF Fredericks si sta ricostruendo sulla base di un servizio eccezionale.”

Quella fiducia si estende ai dipendenti di JF Fredericks. Ora ci sono computer o touchscreen in ogni centro di lavoro del reparto produttivo. Invece di consultare una stampa, i team possono visualizzare un programma di produzione accurato, aggiornato in tempo reale, su uno schermo.

«Quasi tutti nella nostra organizzazione usano Plex quotidianamente», riferisce Astle. «Il sistema rende facile stabilire le priorità. Ognuno capisce a colpo d’occhio qual è il proprio programma. E non è necessario uscire nel reparto produttivo per monitorare il magazzino ricambi: basta controllare una schermata di stato per vedere esattamente dove si trovano i materiali e come stanno funzionando le macchine in qualsiasi momento».

Avere informazioni dettagliate sui processi di produzione ha semplificato notevolmente il processo di audit di JF Fredericks. L’azienda può facilmente mostrare agli auditor una cronologia completa di chi è stato coinvolto e cosa è successo durante qualsiasi ciclo di produzione.

«I nostri audit sono stati eccezionali da quando abbiamo implementato Plex», conferma Gabbert. «Gli auditor possono facilmente rivedere tutta la nostra cronologia delle versioni e vedere i rigorosi controlli che abbiamo in atto per le approvazioni degli utenti. Per l’audit delle parti o il conteggio dei cicli, il solo fatto di poter vedere tutte le nostre parti in transizione in modo da sapere esattamente dove trovarle nel reparto produttivo è anche molto utile».

Sfruttando gli strumenti di pianificazione della capacità e pianificazione di Plex, JF Fredericks ora suddivide i carichi di lavoro, sposta gli operatori e prende decisioni sugli straordinari in base a ciò che soddisferà meglio le aspettative dei clienti. Tutto questo consente all’azienda di fornire ai clienti date di consegna molto accurate e di aumentare la loro soddisfazione.

Le valutazioni delle prestazioni dei fornitori raggiungono livelli altissimi

L’obiettivo principale di JF Fredericks nell’aggiornare la sua tecnologia era quello di consentire una crescita costante senza aumentare i costi generali. Con Plex, questo

obiettivo è diventato realtà. L’azienda ha semplificato molte attività contabili di routine. Mentre in precedenza il controller dell’organizzazione doveva analizzare ogni lavoro prima di chiuderlo, ora i lavori sono documentati automaticamente da Plex e il calcolo dei costi è integrato nel sistema. Ora il controller può concentrarsi su attività più strategiche invece di dover dare priorità ai controlli manuali.

JF Fredericks ha anche ottenuto un controllo molto maggiore sul proprio reparto produttivo e sui processi di ingegneria senza aggiungere personale. Quando una macchina non è configurata correttamente o viene utilizzato un materiale errato, il personale del reparto produttivo può facilmente avviare il processo di turnback per far sì che i membri del team rivedano e correggano l’errore. I team possono anche attivare automaticamente un ciclo di rilavorazione quando un pezzo non è conforme agli standard di comportamento e creare certificazioni automaticamente quando è il momento di spedire i pezzi.

“Apprezziamo le funzioni di gatekeeping della qualità in Plex”, afferma Astle. “Se un pezzo ha un problema e non ha superato il controllo, il sistema non ci permette di spedirlo. Avere questo tipo di controllo non solo ci aiuta a mantenere un’elevata qualità, ma impressiona anche i nostri clienti e ci aiuta a ottenere ulteriori lavori.”

Queste nuove funzionalità stanno facendo la differenza per JF Fredericks. Da quando ha implementato Plex, l’azienda ha mantenuto un tasso di crescita annuale del 15% senza aggiungere personale.

“Per me, il vantaggio più grande di Plex è la capacità di crescere con le risorse esistenti”, afferma Gabbert. “Una volta che i processi sono configurati e implementati correttamente, possiamo facilmente assumere lavoro aggiuntivo sapendo che attività come la generazione di documenti, la fatturazione e il controllo della documentazione saranno automatizzati.”

Prima di implementare Plex, il punteggio di Supplier Health Assessment di JF Fredericks da parte del suo cliente più grande era di soli 28 su un massimo di 60. Sei mesi dopo l’avvio di Plex, l’azienda aveva ottenuto un miglioramento di 15 punti nelle categorie di audit del controllo della documentazione e del magazzino ricambi. Un anno dopo l’avvio, JF Fredericks aveva soddisfatto lo standard del cliente per la qualità e il prezzo della consegna puntuale e aveva ottenuto un miglioramento complessivo di 13 punti, avvicinandosi rapidamente allo standard di prestazioni più elevato del suo cliente più grande.

L'ERP cloud aiuta l'azienda a progredire anche durante una pandemia

Neanche la pandemia di COVID-19 ha rallentato il successo dell'azienda con Plex. Sebbene molti produttori di aerei commerciali abbiano smesso di acquistare parti quando la maggior parte dei voli è stata sospesa, JF Fredericks ha incrementato le attività con clienti militari. Quando circa il 25% del personale ha iniziato a lavorare da casa nei primi mesi del lockdown, hanno scoperto di poter facilmente gestire le attività aziendali accedendo da qualsiasi dispositivo abilitato al web.

“Se fossimo ancora stati sul nostro vecchio sistema quando è scoppiata la pandemia, avremmo dovuto lavorare con dei fornitori IT per costruire una sorta di VPN affinché le persone potessero lavorare da casa”, spiega Astle. “Con Plex, il passaggio al lavoro da remoto è stato senza interruzioni per il nostro personale amministrativo. Non importa dove si trovino le nostre persone o quale sia la situazione nel mondo, possiamo continuare a portare avanti i nostri processi aziendali in modi che mantengono i nostri clienti soddisfatti.”