Formazione iniziale per un avvio ottimale e un rapido aumento della produttività

Coastal Automotive ha valutato soluzioni e ha determinato che Plex sarebbe stata la scelta migliore per le proprie esigenze. L’azienda prevedeva un processo di implementazione fluido nel cloud e non è rimasta delusa.

“Il nostro formatore Plex è venuto a sedersi con noi nella sala conferenze per illustrarci tutte le diverse applicazioni”, afferma Paine. “E se non poteva essere presente di persona, lo facevamo per telefono e registravamo la chiamata in modo da poter tornare indietro e fare riferimento alle informazioni. Si è assicurato che comprendessimo davvero cosa stavamo implementando, così da poter ottenere il massimo valore possibile.”

Con l’aiuto del team di implementazione del Customer Success e Support (CSS) di Plex, Coastal Automotive ha testato vari processi aziendali in Plex su un database di prova prima di andare in produzione. Quando l’implementazione dell’azienda è stata completata e Coastal Automotive era operativa, i suoi 30 dipendenti FactoryTalk e molti lavoratori part-time si sono sentiti completamente a loro agio sulla piattaforma.

“Avere un’idea di come Plex avrebbe funzionato in anticipo è stato fondamentale per il successo della nostra implementazione”, conferma Paine. “Siamo stati in grado di fare cose semplici come stampare etichette e simulare l’invio di spedizioni, senza interferire con i nostri dati di produzione effettivi. Ogni volta che abbiamo riscontrato un problema in un processo, abbiamo potuto prenderci il tempo per risolverlo e sapere che non stavamo effettivamente tenendo un camion in attesa.”

Plex ha avuto un impatto chiaro e quasi immediato sulle operazioni del reparto produttivo di Coastal Automotive. Non appena l'azienda ha iniziato a utilizzare Plex, gli operatori delle macchine hanno avuto molta più facilità a gestire e assegnare i lavori e i compiti.

"Prima di Plex, gestivamo i lavori quotidiani in un foglio di calcolo elettronico", osserva Jeff Bender, Materials Manager di Coastal Automotive. "Quando si lavora su tre turni, può essere difficile comunicare lo stato di tutti quei lavori contemporaneamente. C'era sempre il rischio che qualcuno duplicasse un lavoro appena terminato. Con Plex, carichiamo tutti i lavori in modo centralizzato e sono visibili a ogni centro di lavoro, così l'operatore disponibile successivo può prendere il lavoro e tutti gli altri sanno di saltarlo. Questo ha aumentato la nostra produttività e ha evitato lavori ridondanti."

Una forza lavoro mobile è una forza lavoro produttiva

Implementando Plex, Coastal Automotive è passata dai fogli di calcolo elettronico direttamente ai dispositivi mobili. Il team di produzione registra il consumo di materie prime e le transazioni di magazzino ricambi su quattro postazioni Plex che si collegano in modalità wireless alla rete aziendale. Il team di spedizione utilizza scanner intelligenti che accedono a Plex tramite un'app mobile, consentendo loro di registrare le informazioni tramite la scansione delle etichette.

"Non abbiamo avuto problemi a entusiasmare le persone su Plex perché significa che non sono più legate a singoli carrelli di lavoro", osserva Bender. "Quando mettete uno scanner intelligente wireless nelle loro mani, possono essere molto più mobili e portare a termine i lavori più rapidamente mentre il magazzino ricambi si muove attraverso i nostri stabilimenti."

I vantaggi di un sistema ERP veramente mobile vanno oltre il reparto produttivo. Il personale di Coastal Automotive può monitorare i processi da casa o in viaggio.

"Altri sistemi che ho utilizzato richiedono di configurare una VPN se si vuole accedere da remoto", spiega Bender. "Con Plex, posso accedere con il mio telefono e fare qualsiasi cosa da qualsiasi luogo. Se sono nella nostra struttura ma non ho il mio laptop, posso eseguire la scansione di un codice a barre con il mio telefono e vedere cosa sta succedendo. E le capacità di reporting all'interno di Plex sono sicuramente molto più forti di quelle che ho visto in altre piattaforme".

Controlli più rigorosi per un audit perfetto

Come ogni produttore automobilistico, Coastal Automotive deve prestare molta attenzione a rispettare i requisiti normativi. Per prepararsi a un audit, l’azienda doveva eseguire calcoli manuali estesi e mettere a disposizione dei supervisori per fornire spiegazioni agli auditor. Con Plex, le informazioni di cui gli auditor hanno bisogno sono subito disponibili sullo schermo, il che ha recentemente aiutato l’azienda a ottenere un punteggio perfetto in un audit dell’International Automotive Task Force (IATF).

"Il sistema di controllo della documentazione di Plex è stato fondamentale per aiutarci a ottenere un punteggio IATF perfetto", afferma Bender. "Il modo in cui i nostri controlli di magazzino ricambi sono collegati ai controlli all’interno di Plex è ciò che ci ha facilitato la qualificazione. Per quanto riguarda i materiali, Plex ci offre la tracciabilità di cui abbiamo bisogno per tutti i nostri lotti. Abbiamo anche ottenuto un controllo molto migliore sulla nostra politica FIFO nel nostro magazzino di prodotti finiti".

La semplificazione dell’accesso alle informazioni e della loro visibilità ha portato anche a un beneficio secondario per il processo di audit: una tempistica notevolmente ridotta.

“Un audit tipico dura due giorni, ma il nostro processo è più semplice con Plex e siamo riusciti a ridurlo a poche ore”, aggiunge Paine. “Un auditor può visitare il nostro stabilimento e vedere come i singoli operatori accedono a Plex per aprire un lavoro, inserire scarto, imballare scatole e così via. I nostri operatori possono persino tracciare un processo fin dall’inizio per dimostrare che stanno utilizzando il materiale giusto.”

I risparmi derivanti dalla riduzione dello scarto vengono trasferiti ai clienti

Coastal Automotive cerca di rimanere al top senza aumentare i costi generali. Dopo aver stabilito un controllo più rigoroso del magazzino ricambi e aver ottimizzato i processi con Plex, l'azienda sa esattamente dove si trovano i pezzi in ogni momento.

"Plex mi consente di eseguire conteggi ciclici dei nostri materiali e di monitorare ciò che è presente nel magazzino ricambi finito, così sappiamo esattamente cosa dobbiamo costruire per soddisfare gli ordini dei clienti", afferma Bender. "Prima di Plex, spesso rischiavamo di sovrastimare il nostro magazzino ricambi e di spedire meno del dovuto a un cliente o di sottostimare il magazzino ricambi e di costruire più prodotti inutilmente. Avere un magazzino ricambi accurato ha avuto un enorme effetto sul nostro risultato finale".

Informazioni su Plex

La scansione dei codici a barre in Plex non solo semplifica il processo di spedizione, ma aiuta anche il personale a completare conteggi di magazzino ricambi più accurati in meno tempo. Invece di affidarsi a fogli di calcolo elettronico e calcoli manuali, Coastal Automotive può ora fidarsi dei risultati della scansione.

Il passaggio a Plex ha anche permesso ai responsabili decisionali di Coastal Automotive di guidare l'azienda in modo più efficace rispondendo più rapidamente ai problemi. Il team operativo dell’azienda utilizzava Plex quotidianamente per creare grafici dei cicli di produzione che generavano la maggior quantità di scarto. In molti casi, i team di produzione hanno risolto questi problemi in meno di 24 ore, con risultati molto più efficienti.

"In un momento in cui il nostro problema di scarto era quasi fuori controllo, essere in grado di individuare i cicli meno efficienti e correggerli immediatamente è stato fondamentale", afferma Bender.

"Comprendere meglio il nostro processo ha plasmato la strategia sui programmi futuri e su come li stiamo valutando", aggiunge Ryan Simmons, Product Marketing Manager di Coastal Automotive.

Gestire la propria attività su Plex ha permesso a Coastal Automotive di trasformare i propri processi e di rafforzare i propri controlli. Ma l’azienda ritiene di aver solo scalfito la superficie di ciò che è possibile.

"Il prossimo passo è quello di migliorare il nostro processo di etichettatura automatizzata facendo in modo che il nostro sistema di etichettatura comunichi con Plex", conclude Bender. "Questo è solo un processo, ma sottolinea uno dei maggiori vantaggi della scelta di un sistema cloud. Mentre lavoriamo per misurare e migliorare sempre più i nostri processi di reparto produttivo, sarà essenziale avere dati accurati in tempo reale in un unico hub. Per noi, quell’hub è Plex".