Argent International

Argent International è un 3M Preferred Converter. Da oltre 40 anni, l’azienda è specializzata nella fabbricazione e distribuzione di soluzioni adesive e di fustellatura uniche. Argent produce oltre 20 milioni di singoli componenti al mese con 350 codici parte unici e può realizzare configurazioni di componenti illimitate.

L’azienda è certificata TS 16949 e ISO 14001 e pone la qualità come massima priorità in tutta la sua ampia gamma di prodotti, che va da semplici nastri, sigilli e guarnizioni fustellati a sottocomponenti completamente assemblati.

Argent monitorava le sue operazioni in un sistema ERP di QAD. Tuttavia, gli utenti finali dell’azienda trovavano il sistema complesso e i decisori erano preoccupati per i costi associati al sistema.

“Poiché avevamo installato QAD internamente, dovevamo acquistare e mantenere i nostri server”, ha dichiarato Randy Garreston, System Administrator di Argent International. “Abbiamo anche trovato il processo di aggiornamento causa di discontinuità operativa. Proprio quando ci eravamo abituati a una versione, la cambiavano e dovevamo imparare a navigare in un’interfaccia riconfigurata.”

Quando Argent International ha iniziato a ricercare soluzioni di produzione per un possibile aggiornamento, Plex Manufacturing Cloud si è distinto perché il suo modello di distribuzione cloud aiuta a eliminare i costi dell’hardware. C’erano altri potenziali vantaggi altrettanto importanti.

«Dobbiamo soddisfare molti requisiti per i nostri clienti del settore automobilistico e sapevamo che Plex avrebbe facilitato il monitoraggio della conformità. Abbiamo anche apprezzato il fatto che, con una soluzione di produzione cloud, saremmo stati in grado di svolgere il nostro lavoro dai nostri telefoni anche quando eravamo fuori dall’ufficio».

I dati in tempo reale aiutano ogni dipendente a contribuire al risultato finale

Oggi, ogni dipendente di Argent International ha un nome utente e una password Plex. Gli aggiornamenti del sistema avvengono senza interruzioni. E Argent ha eliminato il costo annuale di USD 60000 che spendeva per la manutenzione, gli aggiornamenti e le licenze per il suo sistema QAD, per non parlare della necessità infinita di acquistare hardware più potente.

"Gli auditor continuano a recarsi nel reparto produttivo per verificare cosa sta succedendo", ha dichiarato Stefanski. "Ma possono vedere chiaramente come gestiamo la qualità della nostra attività attraverso Plex".

Maggiore precisione del magazzino ricambi e meno fermo macchina favoriscono la crescita delle vendite

Con un volume così elevato di parti prodotte ogni mese, Argent deve tenere traccia di milioni di pezzi di magazzino ricambi, sia materie prime che prodotti finiti. La funzione di conteggio ciclico di Plex consente ad Argent di effettuare conteggi di magazzino ricambi altamente precisi senza alcuna immissione manuale di dati richiesta dal sistema precedente dell'azienda. I responsabili utilizzano scanner Bluetooth per contare il magazzino ricambi finito.

"Con Plex, la precisione del nostro magazzino ricambi è salita al 98%", ha dichiarato Ziolkowski.

E poiché tutto è codificato a barre, sappiamo esattamente dove si trova. I nostri dati di magazzino ricambi sono così precisi che non abbiamo nemmeno più bisogno di fare controlli fisici sulle nostre materie prime".

Una volta disponibile il giusto magazzino ricambi, Argent utilizza Plex per garantire che il processo produttivo funzioni nel modo più fluido possibile. I pianificatori utilizzano il sistema per rilasciare gli ordini al reparto produttivo. Ogni centro di lavoro ha un computer, dove gli operatori possono visualizzare e aggiornare le informazioni. Mentre i team di assemblaggio preparano le materie prime, tutto viene scansionato nel sistema.

"Quando si tratta di materie prime, Plex è rigido e noi apprezziamo questo aspetto", ha dichiarato Tom Glenfield, Plant Manager.

A meno che una materia prima non sia stata etichettata in modo errato durante il processo di ricezione, è quasi impossibile utilizzare la materia prima sbagliata per un lavoro. Questo ci salva da molti potenziali errori umani.

La dirigenza di Argent può controllare in qualsiasi momento il processo produttivo per vedere come stanno procedendo i lavori e quanto tempo manca. Per mantenere le macchine in funzione in modo ottimale, Argent ha recentemente implementato le luci Andon per avvisare il personale di manutenzione dei problemi. Le luci Andon sono utilizzate sulle postazioni di lavoro per indicare che la linea si è fermata, fungendo da segnale visivo per avvisare i responsabili di linea che c'è un problema da risolvere. La strategia ha dato i suoi frutti.

A partire dal 2013, abbiamo visto una diminuzione anno dopo anno del tempo di configurazione, mentre le nostre vendite sono cresciute del 20% all'anno, con meno dipendenti", ha dichiarato Glenfield. Anche il tempo di fermo macchina è diminuito. Lo attribuiamo a una combinazione di Plex e del nostro sistema di illuminazione Andon.

Se un operatore nel reparto produttivo è in configurazione o in fermo macchina per più di 20 minuti, una luce Andon inizia a lampeggiare. Se la discontinuità operativa dura più di 45 minuti, il sistema Plex invia messaggi di testo ed e-mail.

Nel nostro sistema precedente, a meno che il supervisore non passasse di lì e chiedesse, a volte non ci rendevamo conto anche per due ore che una macchina era in fermo macchina", ha ricordato Anna Mele, System Analyst. Plex ci segnala questi problemi molto più rapidamente, così possiamo intervenire per mantenere le macchine in funzione.

Near-100% On-Time Delivery per USD 100.000.000 di prodotto

Da quando ha implementato Plex, le vendite di Argent hanno continuato ad aumentare. Ma grazie all’efficienza che il nuovo sistema offre, Argent non ha avuto bisogno di aggiungere personale. Infatti, il personale acquisti è passato da tre a due persone, anche se l’azienda gestisce prodotti per USD 12.000.000 e raggiunge quasi il 100% di consegna puntuale.

Fornendo dati in tempo reale a chiunque ne abbia bisogno, Plex consente ad Argent di gestire un'operazione ancora più snella. Ad esempio, l'azienda ha ridotto significativamente i suoi tassi di scarto dal 2011.

"Nel nostro vecchio sistema, quando qualcuno scartava una grande quantità di materiale, i supervisori potevano non accorgersene per alcuni giorni e i rapporti non erano necessariamente accurati", ha dichiarato Glenfield.

"Con Plex, possono scoprirlo subito e intervenire per evitare che accada di nuovo. E poiché tutti i materiali sono codificati a barre, possiamo davvero fidarci dei dati".

Con i dati a portata di mano dei responsabili delle decisioni, il team di Argent può smettere di essere reattivo e iniziare a pianificare in anticipo per soddisfare le esigenze dei clienti. Invece di costruire i prodotti uno o due giorni prima della spedizione, Argent costruisce regolarmente sette giorni prima della data di consegna di un cliente.

flessibilità per modificare la pianificazione per evadere un ordine urgente, ma consente anche all'azienda di mantenere un magazzino ricambi più piccolo di prodotti finiti. Anche prima di implementare Plex, Argent aveva la reputazione di essere in grado di fornire i pezzi a un impianto in poche ore.

Plex ha dato all'azienda la visibilità non solo per continuare il riempimento degli ordini urgenti, ma anche per rispettare più scadenze programmate regolarmente.

"In passato, se ci davate un ordine oggi, ve lo avremmo consegnato domani, ma se ci davate un ordine per quattro settimane dopo, avremmo perso la data di spedizione", ha dichiarato Ziolkowski. "Avremmo preso un ordine urgente e avremmo eliminato tre altri ordini dalla pianificazione perché non avevamo visibilità sulla nostra capacità, sui materiali e sulla manodopera.

Oggi, stiamo rispettando più delle nostre date di spedizione regolari perché Plex ci aiuta a tenere d'occhio tutti gli aspetti della nostra attività".