Case Study

American Axle & Manufacturing (AAM)

American Axle & Manufacturing (AAM) è un fornitore automotive globale di livello 1. AAM progetta, ingegnerizza e produce sistemi e tecnologie che stanno rendendo i veicoli di nuova generazione più intelligenti, leggeri, sicuri ed efficienti. Con sede a Detroit, AAM conta oltre 25000 collaboratori che operano in quasi 90 stabilimenti in 17 paesi per supportare i nostri clienti su piattaforme globali e regionali, con un focus su qualità, eccellenza operativa e leadership tecnologica.

Risultati

Icona di appunti neri con segni di spunta su sfondo bianco

Icona di grafico a linee nere con tendenza al rialzo su sfondo bianco

Segnale wireless nero con icona dell’ingranaggio su sfondo bianco

Aumento del 5% del volume produttivo con la possibilità di misurare come le apparecchiature forniscono i prodotti finali.

Miglioramento del 5–10% nella rotazione del magazzino con un impatto positivo sul flusso di cassa.

I responsabili possono pianificare, prevedere e ordinare i materiali in base a una finestra di 16 settimane (un risultato dei tempi di approvvigionamento dei materiali).

Sfide aziendali

1. American Axle & Manufacturing non disponeva di visibilità in tempo reale sulle operazioni di produzione in tutta l’organizzazione.

2. Le due divisioni principali dell’organizzazione avevano sistemi ERP separati, senza un modo semplice per consolidare i dati e ottenere una visione effettiva delle prestazioni.

3. La direzione aziendale aveva bisogno di accedere ai dati operativi di ciascuna divisione per avere una visione completa delle prestazioni dell’organizzazione.

Operatore che utilizza uno strumento di molatura con scintille in uno stabilimento

La sfida

I valori fondamentali del marchio AAM sono l’eccellenza operativa, la qualità e la leadership tecnologica nei processi e nei sistemi utilizzati e nei prodotti forniti.

L’organizzazione comprende due divisioni principali: driveline e business unit dei prodotti di formatura dei metalli (MFPBU). Il team di gestione di MFPBU aveva difficoltà a ottenere informazioni concrete sulle prestazioni dell’organizzazione, su come promuovere la qualità, pianificare meglio la capacità e ottenere una comprensione in tempo reale della situazione finanziaria. Ognuna delle sette operazioni di MFPBU aveva il proprio ERP, un ERP parziale o nessun ERP. Per ottenere le informazioni e la comprensione necessarie a gestire l’organizzazione in modo più efficiente, MFPBU aveva bisogno di consolidare i dati operativi.

Michael Trathen, Senior Manager Lean Systems di AAM, spiega:

“Volevamo un unico sistema gestionale per tutte le operazioni del nostro gruppo di formatura dei metalli. Avendo sviluppato la versione originale di Plex come aspetto principale del sistema di gestione della produzione (MES) presso il nostro stabilimento di forgiatura a Oxford, Michigan, volevamo esplorare come la Plex Smart Manufacturing Platform potesse essere implementata in tutta la nostra business unit. Stavamo cercando una soluzione completa per aiutarci a semplificare e formalizzare i nostri processi aziendali, tra cui hire-to-retire, procure-to-pay, order-to-cash, record-to-report e le attività relative al ciclo di vita del prodotto.”

Integrare un unico ERP in un’organizzazione così grande e distribuita geograficamente, senza interrompere la produzione, perdere dati o interrompere la forza lavoro, richiedeva l’aiuto di altri esperti.

foto dell’interno di uno stabilimento con un lavoratore con casco giallo che aziona un macchinario

Il team di senior management ha scelto di collaborare con Baker Tilly, una società globale di consulenza aziendale e contabilità, perché il suo team aveva una grande esperienza nell’aiutare aziende di grandi dimensioni, come la nostra, a intraprendere implementazioni ampie e approfondite di Plex e a raggiungere i risultati aziendali desiderati.

Integrazione e automazione dei dati operativi

AAM, Baker Tilly e il team di prodotto Plex hanno lavorato con una metodologia collaudata per progettare, implementare e formare gli utenti su Plex. Questo piano prevedeva l’implementazione di Plex in parallelo con il sistema ERP Oracle aziendale di AAM per la consolidazione finanziaria e la gestione delle prestazioni a livello aziendale.

Peter Pearce, Principal per Baker Tilly Business and Technology Growth Strategies, ha dichiarato:

Una delle sfide più grandi per questa business unit è che è molto orientata ai numeri. Gran parte di questa reportistica veniva fatta manualmente, ma per prendere decisioni aziendali migliori, più rapide e più informate era necessario un modo integrato e automatizzato per raccogliere i dati operativi.

Questa implementazione è stata una delle più ampie che abbiamo mai supervisionato, incorporando tutte le principali funzionalità di Plex, come il controllo del magazzino ricambi nel reparto produttivo, la gestione della qualità e le prestazioni di produzione.

Baker Tilly ha impiegato diverse settimane per sviluppare un modello di implementazione comune, specifico per AAM. Ciò ha permesso ad AAM di implementare Plex in modo standardizzato nelle sette sedi di formatura dei metalli, riducendo i rischi e “andando live” nel modo più rapido ed efficiente possibile.

Questa fase iniziale è stata un’esperienza molto coinvolgente, dato che abbiamo incluso tutti i responsabili dei processi, assegnando i moduli Plex ai supervisori che si sarebbero occupati di comprendere le capacità del software e come avrebbe potuto fornire valore, spiega Trathen. Durante il percorso, abbiamo consultato la Plex User Community e il team ora li considera una fonte vitale di best practice su richiesta e uno strumento prezioso per il miglioramento continuo.

Affrontare i rischi aziendali di petto

La priorità del team era quella di implementare tutti i moduli di reparto produttivo di Plex, compresi quelli relativi a progettazione, qualità, magazzino ricambi e produzione, per poi concentrarsi sui moduli di alta direzione, come contabilità e supply chain.

AAM temeva che il passaggio da più sistemi a Plex e l’introduzione di un nuovo ERP, dove prima non ce n’era nessuno, fosse un’operazione complessa che avrebbe potuto esporre l’azienda a un certo grado di rischio. Inoltre, l’unità di formatura dei metalli di AAM è un’organizzazione ad alto reddito, i cui clienti non avrebbero tollerato fermo macchina causato da un sistema che non si fosse adattato senza interruzioni.

Trathen ha dichiarato:

“Il team di gestione di AAM era molto interessato a capire i nostri piani per mitigare il rischio durante l’implementazione di Plex. Hanno istituito un comitato direttivo che si riuniva mensilmente per rivedere i nostri programmi di progetto e valutare il rischio. Avevamo Baker Tilly integrato per aiutarci a valutare e mitigare il rischio in ogni fase.”

“Nella fase successiva, abbiamo formato rigorosamente i nostri utenti su Plex, portando i responsabili dei processi a tenere workshop settimanali che illustravano a tutti i nostri collaboratori i loro nuovi processi specifici per ruolo. Abbiamo ottenuto un tasso di successo molto elevato con l’adozione da parte degli utenti, non solo perché queste sessioni erano estremamente utili ed efficienti per l’inserimento degli utenti e per aumentare la loro fiducia, ma anche grazie al design intuitivo e facile da usare di Plex.”

Operatore che utilizza una macchina per la formatura dei metalli in uno stabilimento di produzione

Lavoratori che operano su una linea di produzione in uno stabilimento ben illuminato

Creazione di un'unica versione della verità

Uno dei fattori trainanti originali per Plex era la necessità di una visione univoca della verità utilizzando dati in tempo reale. A livello aziendale, AAM utilizzava Oracle come sistema ERP, quindi un compito fondamentale per AAM e Baker Tilly era garantire che i dati operativi potessero essere consolidati nel sistema di rendicontazione finanziaria dell’organizzazione, Hyperion.

“Abbiamo eseguito una revisione significativa dei dati”, afferma Trathen, “in cui abbiamo assegnato i dati a tre diverse categorie. La prima era costituita da nuovi dati che sarebbero stati inseriti manualmente o tramite lo strumento di caricamento Plex. La seconda era costituita da dati più vecchi di tre anni che sarebbero stati archiviati. Infine, avevamo dati attivi che dovevano essere trasferiti in blocco nel sistema Plex. Quest’ultima categoria ha subito un rigoroso processo di pulizia per garantire che, quando avremmo attivato Plex, avremmo iniziato con il pool di dati più recente e accurato.”

“Ora che Plex è attivo, possiamo inviare i dati finanziari una volta al

mese al sistema di reportistica finanziaria Hyperion di AAM per la mappatura e il consolidamento. Abbiamo testato questo processo e al momento del go-live non abbiamo avuto alcun problema, il che è stato gratificante", ha concluso Trathen.

Risultati concreti, ROI rapido

Quando è arrivato il giorno del lancio, non è successo nulla di particolare, principalmente grazie a tutti i test e alla formazione degli utenti che si erano svolti. Una volta che i processi del reparto produttivo sono diventati stabili e integrati con gli utenti, il team di formatura dei metalli ha rivolto la sua attenzione ai processi aziendali come gli acquisti.

Al termine dell’implementazione, quasi tutti i moduli Plex erano in uso in tutte le sedi e la business unit di formatura dei metalli non si è più guardata indietro:

Gestione del magazzino ricambi

AAM ha registrato un miglioramento della rotazione del magazzino tra il cinque e il dieci percento con un impatto positivo sul flusso di cassa.

Avere la qualità profondamente integrata in ogni attività produttiva sta trasformando la nostra organizzazione. Con Plex, i controlli della qualità vengono ora completati in ogni fase e il livello di dettaglio è eccezionale.

Michael Trathen - Senior Manager Lean Systems, AAM

OEE e volume produttivo

Plex consente ad AAM di analizzare l’efficienza delle apparecchiature e di determinare la causa di origine di qualsiasi fermo macchina, utilizzando informazioni in tempo reale che favoriscono il miglioramento continuo. “Ad esempio, Plex ci consente di misurare la velocità di flusso in modo da sapere quanto efficacemente le nostre apparecchiature consegnano i nostri prodotti finali. Sono lieto di dire che abbiamo già registrato un aumento del 5% del volume produttivo”, afferma Trathen.

Qualità ed efficienza dello stabilimento

“L’integrazione della qualità in ogni attività di produzione sta trasformando la nostra organizzazione”, afferma Trathen. “Con Plex, i controlli della qualità vengono ora completati in ogni fase e i dettagli sono eccezionali. Abbiamo configurato il sistema in modo che nessuno possa passare a una nuova attività finché il controllo della qualità precedente non è stato registrato.”

“Un altro esempio di come la qualità stia trasformando la nostra azienda è il monitoraggio dei valori di calore. Tutti i nostri prodotti iniziano come barre di acciaio grezzo che richiedono un certo valore di calore per essere trasformati nel prodotto finale. Con Plex, possiamo tracciare questi codici di calore dallo stabilimento che ha prodotto il materiale di origine, fino ai singoli contenitori e articoli. Questo livello di controllo della qualità è molto importante per i nostri clienti”, aggiunge Trathen.

Conformità

AAM è obbligata a rispettare le normative Sarbanes-Oxley sulla sicurezza e l’assegnazione dei ruoli. Con Plex, gli operatori possono assegnare il ruolo di lavoro di ogni persona a un gruppo di sicurezza, valutare eventuali conflitti e ricevere suggerimenti su come risolverli. Possono quindi essere prodotti report accurati sulla segregazione dei compiti per scopi di audit. Il produttore è inoltre tenuto a dimostrare che a ogni prodotto è stata assegnata la tariffa appropriata, che deve essere armonizzata in base alle normative commerciali. Plex ora automatizza questo processo e i report richiesti.

I clienti di AAM, che conoscono Plex, ora possono stare tranquilli sapendo che tutti i nostri aspetti principali sono gestiti da un sistema così solido e integrato per i produttori.

Michael Trathen - Senior Manager Lean Systems, AAM

Efficienza della forza lavoro

Uno dei motivi per cui abbiamo voluto Plex in tutta la nostra divisione era quello di allontanarci da altri strumenti di gestione offline”, afferma Trathen. “Attraverso il sistema di gestione documentale Plex possiamo condividere informazioni vitali in tutta l’organizzazione, utilizzare il gestore delle attività per monitorare i processi in tempo reale e apportare i miglioramenti che i nostri dati ci indicano come necessari. Ora le persone trascorrono più tempo sull’analisi e meno sulla raccolta dei dati, il che rende la forza lavoro più efficiente ed efficace.”

Risoluzione dei problemi più rapida

La business unit è anche molto concentrata sul miglioramento degli scarti, degli utensili e della manutenzione. Trathen ritiene che abbiano già ridotto gli sprechi di circa il due percento, in parte perché il tipo e la qualità dei dati raccolti da Plex rende più facile risolvere le sfide. “La facilità di disponibilità dei dati rende la risoluzione dei problemi più rapida e migliore. I dati vengono inseriti alla fonte e possono essere consultati dai supervisori in qualsiasi momento su molti dispositivi con connessione a Internet, quindi i problemi possono essere risolti anche quando i responsabili delle decisioni non sono in sede”, ha affermato Trathen.

Miglioramento della pianificazione aziendale e del processo decisionale

A livello aziendale, i dati provenienti dai processi gestiti da Plex sono resi disponibili tramite EDI. I manager sono quindi in grado di pianificare, prevedere e ordinare i materiali in linea con una finestra di 16 settimane (un risultato dei tempi di consegna dei materiali). Comprendendo le vendite, gli ordini di materiali e la redditività delle attività, e potendo prevedere la domanda, il team di gestione è in grado di prendere e perfezionare decisioni basate su dati in tempo reale, accurati e consolidati.

Vantaggio competitivo e soddisfazione del cliente

"I clienti di AAM, che conoscono Plex, ora hanno una grande tranquillità sapendo che tutti i nostri aspetti principali sono gestiti da un sistema così robusto e integrato per i produttori", ha dichiarato Trathen. "Sono lieto di dire che gli auditor BSI valutano tutti i nostri stabilimenti molto positivamente, soprattutto in termini di gestione dei nostri processi interni".

Semplicità IT

Il modello cloud Plex ha permesso alla business unit Metal Forming Products di AAM di mantenere un team IT snello che non deve assumersi la responsabilità di sviluppare le funzionalità del software ERP, né deve acquistare e gestire hardware costoso. “Eseguendo Plex possiamo indirizzare le nostre risorse IT ad aiutare gli utenti a ottenere il massimo valore dal sistema, invece di occuparci della sua amministrazione”, ha dichiarato Trathen.

“Ciò che ha impressionato maggiormente AAM dell’implementazione di Plex è che siamo riusciti a lanciare un processo di cambiamento a livello aziendale senza subire alcun fermo macchina e ottenendo una crescita continua delle vendite”, conclude Trathen. “Questo incredibile successo commerciale e l’implementazione senza problemi dimostrano la facilità con cui Plex può essere messo online in un’organizzazione grande e complessa.”

Costruire un futuro di successo

L’implementazione di Plex da parte di AAM è stata un enorme successo, tanto che sono già in programma nuovi progetti per il futuro. Tra questi: l’implementazione di Plex in una nuova iniziativa imprenditoriale, l’ulteriore integrazione del PLC e il miglioramento dei processi di acquisto e di finanza della business unit con Plex.

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