Il lungo e il corto della questione: variabili nella gestione di fasi lunghe e brevi della supply chain

Pianificazione della supply chain può essere un compito arduo. E, con l’economia che si globalizza a un ritmo sempre più veloce, mantenere il passo diventerà sempre più difficile. Gli studi hanno dimostrato che fino al 21% delle prestazioni di un’organizzazione è influenzato dalla sua rete globale di supply chain. Inoltre, si stima che per mantenere lo stesso livello di “value-added leverage” realizzato oggi, le organizzazioni debbano aumentare la portata globale dei loro sforzi nella supply chain di un ulteriore 43% entro il 2023.

Per le grandi organizzazioni, che hanno il vantaggio delle dimensioni, aumentare la portata globale della loro supply chain è un compito difficile, ma che può essere assorbito operativamente con meno discontinuità operativa. Queste organizzazioni di solito dispongono delle competenze necessarie e del software di pianificazione appropriato, oltre al software ERP richiesto per gestire molte delle sfide.

Ma per le piccole e medie organizzazioni che non dispongono di tale scala, ci sono diversi fattori che possono rendere il compito ancora più difficile. Innanzitutto, molte piccole e medie organizzazioni operano con diversi livelli di competenze di pianificazione. Spesso, i compiti dei pianificatori sono combinati con altre attività che devono essere gestite al di fuori della supply chain. E, oltre al problema dei “molti ruoli”, queste stesse competenze potrebbero non aver avuto il beneficio di una formazione professionale sulla supply chain.

In secondo luogo, molte piccole e medie organizzazioni utilizzano metodi di pianificazione disparati, costituiti da una raccolta di fogli di calcolo elettronico e note, nonché da prove aneddotiche e supposizioni basate sull’intuito. Ma con l’aumento della complessità della supply chain, i fogli di calcolo elettronico diventano sempre più difficili da riconciliare in un unico file. Inoltre, le prove aneddotiche sono spesso errate e le intuizioni diventano meno efficaci nel processo decisionale quando vengono introdotte variabili come tariffe, requisiti di certificazione governativi, regolamentazioni più severe e altro ancora.

La distanza conta

Molte organizzazioni gestiscono supply chain con fornitori e venditori in diverse parti del mondo. Alcune materie prime e componenti sono approvvigionate localmente, altre a livello regionale e molte da tutto il mondo. Ci sono diverse variabili che guidano la logica alla base dell’approvvigionamento, ma il risultato è che la maggior parte delle supply chain moderne ha più tratte di lunghezza variabile.

Le tratte corte della supply chain sono costituite da fornitori locali o regionali. Spesso, questi fornitori possono offrire quantità inferiori per una pianificazione just-in-time (JIT) più efficace, poiché i loro prodotti sono generalmente disponibili entro pochi giorni o, in molti casi, lo stesso giorno. Il lead time è meno un fattore, poiché il trasporto per questi fornitori può essere una questione di accordi con corrieri come FedEx e gruppo di continuità o organizzato tramite consegna di terze parti o spedizione LTL (Less Than Truckload). Nei casi in cui è richiesta una spedizione rapida, il costo è spesso accettabile se confrontato con l’urgenza o il valore totale dell’ordine.

Le tratte lunghe della supply chain comprendono fornitori intercontinentali o internazionali. Per ottenere vantaggi sui prezzi, i quantitativi minimi sono spesso più elevati sotto forma di carichi di camion o container. I lead time sono più lunghi e devono essere considerati molti costi aggiuntivi, come i costi a destino, i dazi doganali e le spese dello spedizioniere. Nelle tratte lunghe della supply chain, l’accelerazione delle spedizioni può essere proibitiva in termini di costi.

Impatto della lunghezza delle tratte della supply chain

La dipendenza da diverse lunghezze delle tratte della supply chain ha un forte impatto su come la supply chain viene gestita e sulle decisioni che vengono prese. Influisce anche sugli sforzi di pianificazione e pianificazione, indipendentemente dal fatto che il sistema di pianificazione sia ottimizzato tramite software o gestito manualmente. Di seguito sono riportate alcune delle variabili da considerare quando si gestiscono diverse lunghezze delle tratte della supply chain:

Le tratte lunghe e corte della supply chain cambiano il modo in cui viene gestito il magazzino ricambi 

Le tratte lunghe della supply chain richiedono generalmente livelli minimi di acquisto più elevati. Nel caso di organizzazioni di piccole e medie dimensioni, questo può comportare la necessità di acquistare scorte eccessive di materie prime o componenti e potrebbe immobilizzare liquidità in scorte che si muovono lentamente o per nulla. I pianificatori si trovano di fronte a costi unitari inferiori per le materie prime come valore assoluto nel foglio di calcolo elettronico, ma se confrontati con la posizione dell’ordine, i costi sono spesso maggiori per unità nel tempo. Tuttavia, l’uso di metodi arcaici e sovrapposti per la pianificazione può rendere difficile, o addirittura impossibile, vedere questo aspetto fino a dopo il fatto.

Le tratte più corte della supply chain possono costare di più in partenza, ma possono essere vantaggiose se il prodotto può essere ordinato per applicazioni JIT. Tuttavia, l’incapacità di vedere l’impatto di queste realtà impedisce un processo decisionale efficace, poiché i requisiti per l’acquisto, la detenzione e l’allocazione del magazzino ricambi sono così diversi. Questo problema può essere particolarmente acuto a seconda del metodo di produzione utilizzato, soprattutto negli ambienti di produzione MTO (Made To Order) e ATO (Assemble To Order).

Le tratte lunghe e corte della supply chain influenzano i costi

Quando le supply chain si estendono a livello globale, la lunghezza della catena può influire sul costo del prodotto. E, con la complessità della moderna supply chain, il prezzo più basso non è sempre il migliore. Per un’organizzazione di piccole o medie dimensioni, mantenere scorte in eccesso a causa di un prezzo di acquisto più basso può comportare costi più elevati in termini di magazzinaggio, manodopera e riduzione del flusso di cassa. In alcuni casi, grandi ordini di componenti possono addirittura superare lo spazio disponibile.

Per le materie prime di provenienza locale, può essere vero il contrario, poiché la disponibilità “immediata” può diventare un fattore determinante nell’acquisto, quando dati importanti come il volume totale necessario possono giustificare spedizioni più grandi e meno costose da un fornitore globale. In questi casi, è l’incapacità di sistemi inadeguati di identificare la migliore opzione e fornire alternative praticabili a determinare i costi.

Le tratte corte della supply chain sono più facili da gestire rispetto a quelle lunghe

Le tratte corte della supply chain sono più facili da gestire. Dalla lingua e dalla cultura comuni nella comunicazione, alla distanza come assoluto, le tratte corte hanno meno variabili e ostacoli normativi da superare. Le tratte lunghe della supply chain spesso comportano variabili aggiuntive che devono essere gestite.

Quando si effettua l’approvvigionamento all’estero, un pianificatore/fornitore deve considerare fattori come il costo totale a destino, le trattative con i freight forwarder, le dogane, le tariffe, le normative, le certificazioni e una serie di altre questioni. Ciò richiede un livello di competenza più elevato e i pianificatori possono essere rallentati o impediti dal gestire efficacemente questi problemi mentre cercano nei fogli di calcolo elettronico i dati necessari per prendere decisioni. Ciò aumenta anche il lavoro richiesto per una pianificazione efficace, poiché le informazioni vengono ricavate a posteriori, eliminando la capacità di analisi delle tendenze.

Le tratte lunghe e corte della supply chain influenzano l’accuratezza della pianificazione “What-If”

Molte organizzazioni si affidano alla previsione o a qualche forma di pianificazione “what if” a iterazioni multiple. Tuttavia, se la gestione quotidiana dei segmenti della supply chain è complicata a causa della lunghezza delle tratte, i pianificatori possono trovarsi con set di dati molto diversi tra loro, difficili da conciliare per produrre una previsione “what-if” efficace. Bilanciare manualmente un carico di container con un lead time di dodici settimane e considerazioni estese sul costo a destino rispetto alle dimensioni dei lotti di quantità più piccole disponibili lo stesso giorno o il giorno successivo è difficile.

Utilizzo dei dati per uniformare la lunghezza delle tratte

Con l’aumento della necessità di dati accurati e utilizzabili e con le organizzazioni che si trovano a dover gestire una supply chain sempre più complessa, composta da tratte di diversa lunghezza, è fondamentale disporre di un software per la gestione dei dati. Esistono molte piattaforme che consentono ai pianificatori di gestire i dati in tempo reale per attenuare le differenze dovute alla lunghezza delle tratte della supply chain, differenze che non possono essere gestite solo con l’analisi umana. Tali software aiutano a riconciliare la lunghezza delle tratte della supply chain in diversi modi:

1. Per la gestione del magazzino ricambi, la piattaforma consente una previsione accurata per il magazzino ricambi a tempo per tutta l’organizzazione. Consente a un’organizzazione di automatizzare sia i tempi che la quantità di rifornimento ed eliminare le discrepanze che si traducono in tratte lunghe o corte, limitando al contempo il capitale immobilizzato richiesto per il magazzino ricambi in eccesso.
2. Per un migliore controllo dei costi, il software calcola la proiezione dei ricavi, il costo delle merci vendute e il margine fino al livello dell’articolo. Ciò consente ai decisori di sviluppare compromessi strategici tra variabili come i costi a destino rispetto all’approvvigionamento locale e JIT rispetto alla creazione di magazzino ricambi. I compromessi consentono lo sviluppo di piani finanziari più coerenti e coesi.
3. Per la pianificazione quotidiana, il software giusto può tenere conto dell’analisi delle tendenze e consentire la creazione di programmi di acquisto master che riflettano la realtà in tempo reale a tutti i livelli.
4. La pianificazione What-If è più semplice e accurata se si utilizza la piattaforma giusta per creare più iterazioni di un programma master. Ciò consente ai pianificatori di gestire i vincoli di capacità man mano che si presentano e di apportare modifiche senza influire sul sistema complessivo.

Con la maturazione delle supply chain e l’aumento della loro presenza a livello globale, la necessità di piattaforme software efficaci è evidente. Implementando software di pianificazione, i decisori possono agire in modo strategico e tattico e prendere decisioni razionali basate su dati in tempo reale per compensare le differenze nelle tratte lunghe e corte della supply chain. 

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