Da studente universitario al secondo anno, con pochi soldi, ho trascorso l’estate lavorando sulla linea di assemblaggio di uno stabilimento di stampaggio ad iniezione che produceva palloni da football Nerf. Sembrava dovesse essere un lavoro divertente. Non lo era.
Il sudore mi colava dalla fronte a causa dei riscaldatori per la polimerizzazione presenti in tutto il reparto produttivo, unito al clima umido di New York, e mi costringeva a usare le pastiglie di sale distribuite alla fontanella per tutta l’estate. Era un lavoro sporco, caldo e fisicamente impegnativo e, di conseguenza, non sono tornato l’estate successiva.
Fortunatamente, molto è cambiato nel settore manifatturiero negli ultimi 30 anni.
È una questione di Shore
È risaputo che l’America ha perso milioni di posti di lavoro nel settore manifatturiero a causa della delocalizzazione negli ultimi decenni. Ma ora la situazione è cambiata. L’aumento dei costi della manodopera, della spedizione e del carburante, insieme a una serie di ostacoli logistici legati alla gestione di stabilimenti esteri, ha reso più pratico ed economico per i produttori riportare la produzione negli Stati Uniti.
Joe Max Higgins ha colto al volo questa nuova tendenza. È uno sviluppatore economico del Mississippi ed è riconosciuto come “the coach” perché nelle sue conversazioni spesso fa riferimento al football. Quando gli è stato inizialmente offerto il ruolo di stimolare e sviluppare il Golden Triangle in Mississippi, ha accettato perché ha visto chiaramente che “questi ragazzi stanno perdendo quando dovrebbero vincere”.
Higgins apprezza questa nuova opportunità e dedica il suo tempo a incentivare le aziende a costruire stabilimenti produttivi in Mississippi, promuovendo il Golden Triangle e valutando i terreni per lo sviluppo. Joe ha lavorato con i leader del governo locale, convincendoli a investire nella costruzione di strade, fognature e reti elettriche per attrarre e assicurare la presenza di aziende manifatturiere nell’area. La creazione di infrastrutture è fondamentale per concludere grandi accordi—e Higgins li persegue con determinazione.
“L’unico modo per vincere un affare è strappare la faccia a tutti gli altri. Dobbiamo eliminare tutti per vincere l’accordo.”
Il suo approccio aggressivo prevede la valutazione della concorrenza, la ricerca delle esigenze di ciascuna azienda e la fornitura di siti produttivi pronti per la costruzione. I suoi risultati sono stati eccezionali, portando al Golden Triangle uno stabilimento siderurgico high-tech e diversi stabilimenti di produzione avanzata molto ambiti.
La tecnologia di produzione avanzata crea valore per tutti
Higgins considera il quadro completo quando si tratta di vincere un accordo. Ha capito che, per competere, i suoi clienti hanno bisogno anche di tecnologie di produzione avanzate come robot, tecnologia indossabile, altri strumenti automatizzati e sistemi software come ERP cloud per offrire la connettività e il controllo del reparto produttivo di cui i produttori moderni hanno bisogno.
Ha anche riconosciuto la sfida che i produttori affrontano nell’attrarre manodopera qualificata per gestire e mantenere queste tecnologie. Seguendo la sua filosofia di “non lasciare nessuna giocata fuori dal tavolo” per essere sempre preparati e strategici, Higgins ha coinvolto il college comunitario locale per offrire una formazione specializzata ai lavoratori. Come ulteriore incentivo per le aziende, la forza lavoro segue una formazione personalizzata su misura per soddisfare le esigenze di ciascuno stabilimento, con la promessa di iniziare quando il nuovo impianto sarà operativo.
Secondo significa ultimo
In un servizio su Higgins, 60 Minutes ha riportato che il tasso di disoccupazione del Golden Triangle è sceso dal 20 percento al 6 percento dal 2003. La forza lavoro appena formata ha anche registrato un aumento significativo dei salari, con lo stipendio medio annuo attuale per i lavoratori del reparto produttivo pari a USD 50.000, più benefit completi.
La targa di Higgins trasmette la sua convinzione che il secondo posto sia l’ultimo posto, con la scritta “2EQLAST”. E con l’obiettivo di molti altri progetti di produzione avanzata per il Golden Triangle, crede che il reshoring possa riportare la produzione statunitense ai suoi giorni di gloria.
“Questi stabilimenti pagano bene… le condizioni di lavoro sono molto buone, e questi sono i lavori richiesti. Se riusciamo a creare questi tipi di settori industriali, questi tipi di lavori, penso che il cielo sia ancora il limite per gli Stati Uniti.”
Il cielo è il vostro limite
La maggior parte degli stabilimenti produttivi oggi è più pulita, più fresca, più sicura e offre stipendi migliori rispetto a quando producevo palloni da football Nerf per mantenermi agli studi. I cambiamenti economici e i progressi tecnologici richiedono che i produttori abbiano lo stesso approccio aggressivo di Higgins. Tutte le “giocate” devono essere oggetto di valutazione e occorre agire di conseguenza.
Avete un sistema ERP obsoleto, sistemi disparati che non possono condividere dati o fate fatica ad avere una visione accurata di come sta andando la vostra azienda? In tal caso, vi consiglio di prendere spunto dal playbook di Higgins, di valutare il valore di spostare il vostro sistema ERP sul cloud. Nell’attuale contesto competitivo, non potete permettervi un atteggiamento da status quo. Modernizzare il vostro stabilimento è vantaggioso sia per i profitti che per i vostri dipendenti.
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Per visualizzare il segmento di 60 Minutes su Joe Max Higgins, cliccate qui.
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