Tech Met Inc. spart Geld und Zeit und erhält Einblicke in Lagerbestand und Umsatz mit Plex ERP

Weg von der Cloud & papierbasiert

Das in Pennsylvania ansässige Unternehmen Tech Met Inc. befindet sich nur zehn Meilen südwestlich von Pittsburgh. Tech Met Inc. ist ein Unternehmen für chemisches Fräsen, das hauptsächlich die Medizin- und Luft- und Raumfahrtmärkte bedient. Das Unternehmen ist seit 2015 zu 100 % im Besitz der Mitarbeiter und hat nach dem Ruhestand seines Gründers, Gary Reed, auf einen Employee Stock Ownership Plan (ESOP) umgestellt. Mit den Kernwerten Ehrlichkeit, Fairness und harter Arbeit ist jedes Teammitglied bei Tech Met dem Erfolg des Unternehmens verpflichtet.

Als Dienstanbieter ist Tech Met im Chemie- und Metallsektor einzigartig positioniert. Das Unternehmen erhält in der Regel Teile von seinen Kunden, bearbeitet das Material gemäß den gelieferten Zeichnungen und sendet das Produkt zurück. Die Client-Basis ist vielfältig; ein Kunde kann nur ein Teil oder Hunderte haben. Insgesamt bearbeitet Tech Met Tausende von Teilen, und es ist entscheidend, den Überblick über jedes einzelne Teil sowie dessen spezifische Verarbeitungshistorie zu behalten.

Tech Met expandierte innerhalb weniger Jahre schnell und wuchs von einer Handvoll Kunden zu einem Unternehmen mit namhaften Clients. Obwohl dieses Wachstum ein beachtlicher Meilenstein war, wusste das Unternehmen, dass ein System erforderlich war, um den Erfolg nachhaltig zu sichern. Bestrebt, sich zu verbessern, hörte Tech Met auf das Feedback

seiner Kunden und erkannte, dass es an der Zeit war, nach einem modernen ERP-System zu suchen. Das Unternehmen hatte klare Herausforderungen, die das neue System adressieren sollte: fehlende Digitalisierung, mangelnde Transparenz im Fertigungsbereich und fehlende Echtzeitdaten. Es gab keine zentrale Informationsquelle für das Unternehmen, und die meisten Prozesse wurden in verschiedenen Tabellenkalkulationen nachverfolgt. Idealerweise sollte das neue ERP-System die Belegschaft digital vernetzen und für Klarheit in der Produktion sorgen.

Als Auftragnehmer in der Luft- und Raumfahrt ist Tech Met verpflichtet, Produktions- und Qualitätsdokumente bis zu 30 Jahre lang aufzubewahren. Dies ist eine enorme Menge an Dokumentation für jedes Unternehmen, insbesondere wenn sie überwiegend papierbasiert ist. Bestimmte Dokumente wurden extern gelagert und waren schwer sowie zeitaufwändig abzurufen. Ohne digitales ERP-System wurde die Produktionssichtbarkeit durch mündliche Übermittlung gewährleistet – obwohl Tech Met über ein engagiertes und talentiertes Team verfügt, bestand die Möglichkeit, dass Details verloren gehen. Es war offensichtlich, dass das Unternehmen eine digitale Transformation und die Entwicklung eines zuverlässigen Unternehmenssystems benötigte, auf das sowohl Mitarbeiter als auch Kunden vertrauen können.

Eine unerwartete Implementierungsreise

Bevor eine Entscheidung getroffen wurde, stellte Tech Met ein kleines Team zusammen, das sich darauf konzentrierte, die beste ERP-Lösung für das Unternehmen zu finden. Die Suche umfasste mehrere Auswahlrunden, in denen verschiedene auf dem Markt verfügbare Lösungen geprüft und bewertet wurden, wie sie den wachsenden Anforderungen des Unternehmens gerecht werden.

Nach einer Empfehlung ihres Dienstanbieters für Managed Services richtete das Unternehmen den Fokus auf Plex – der praxisnahe Ansatz von Plex hob die Software von anderen ab. Mit Unterstützung des Systemintegrators (SI) Control+M Solutions nahm Tech Met an Demos teil, die zeigten, wie Plex in die bestehende Infrastruktur integriert werden kann. Der Mehrwert von Plex wurde Tech Met klar aufgezeigt, und das Unternehmen war entschlossen, mit der cloudbasierten Smart-Manufacturing-Lösung weiterzugehen.

Das Plex-Implementierungsprojekt startete offiziell Anfang 2020, wobei ein ähnliches Team zur Unterstützung des Prozesses eingesetzt wurde. Tech Met arbeitete zudem eng mit einem Projektmanager von Control-M Solutions zusammen, dem sie eine entscheidende Rolle auf ihrer Implementierungsreise zuschreiben. Trotz der Abstimmung aller Beteiligten nahm die Implementierung von Tech Met eine unerwartete Wendung, als die globale COVID-19-Pandemie ausbrach. Als wesentliches Unternehmen wurde Tech Met von der Regierung verpflichtet, geöffnet zu bleiben. Dies führte zu konkurrierenden Prioritäten, und das Unternehmen sah sich beispiellosen Herausforderungen gegenüber – infolgedessen verzögerte sich der ursprüngliche Implementierungszeitplan. Als kleines, aber leistungsstarkes Unternehmen setzte Tech Met den Prozess trotz der Unsicherheiten fort.

Im Jahr 2021, als das Unternehmen begann, sich von der Pandemie zu erholen, erneuerte Tech Met sein Engagement für das Go-live mit Plex. Das Unternehmen arbeitete erneut mit Control+M Solutions zusammen, um auf Kurs zu bleiben und einen nahtlosen Übergang zu ihrem neuen ERP-System sicherzustellen. Die größte Aufgabe bestand darin, herauszufinden, wie die Kundendaten aus dem aktuellen System in Plex übertragen werden konnten – es wurde schnell deutlich, dass individuelle Prozessrouter für jedes Teil nicht praktikabel waren. Stattdessen übertrug Tech Met die Produktionsschritte gesammelt. Diese Entscheidung beschleunigte die Implementierung und sorgte für positive Projektfortschritte. Derzeit sind über 2000 Teile in Plex erfasst, und es kommen laufend weitere hinzu, da Tech Met weiterhin seine Prozesse integriert. Obwohl die Implementierungsphase länger dauerte als erwartet, konnte Tech Met am 2. Oktober 2023 erfolgreich live gehen.

Optimierter Erfolg mit Plex

Im vergangenen Jahr hat Tech Met zahlreiche Vorteile durch die Migration zu Plex erzielt. Früher war das Unternehmen weitgehend papierbasiert, und wichtige Dokumente wurden an mehreren Standorten aufbewahrt. Jetzt können Produktions- und Qualitätsdokumente in Echtzeit über Plex abgerufen werden, und – dank der cloudbasierten Struktur von Plex – sind diese Dokumente von überall aus zugänglich.

Eine der größten Verbesserungen ist die Transparenz von Tech Met in Bezug auf den Umsatz sowie die Automatisierung der Kundenabrechnung. Vor Plex dauerte der Abschluss der Produktionsabrechnung über einen Monat. Jetzt nimmt der Produktionsabschluss nur noch wenige Tage in Anspruch. Darüber hinaus kann Tech Met Kunden nun unmittelbar nach dem Versand eines Auftrags abrechnen. Als die Rechnungsstellung noch manuell erfolgte, konnte die Erstellung von Kundenrechnungen über eine Woche oder länger dauern. Mit Plex ist das nicht mehr der Fall, was dem Unternehmen Kosten spart und die Realisierung von Umsätzen ermöglicht.

Insgesamt sind die Daten jetzt sowohl präzise als auch leicht zugänglich. Früher konnte es aufgrund fehlender Transparenz vorkommen, dass Lagerbestand ungenutzt blieb und keinem Auftrag zugeordnet wurde. Jetzt, da die Mitarbeitenden einen besseren Überblick über die in den Produktionsstätten vorhandenen Produkte haben, können sie den Lagerbestand effizienter nutzen. Diese Transparenz hat bei Tech Met eine Kultur des Vertrauens geschaffen und selbst die zurückhaltendsten Mitarbeitenden im Unternehmen überzeugt. Diejenigen, die bereits mit ERP-Systemen gearbeitet hatten, konnten sich schnell und mit relativer Leichtigkeit an Plex anpassen. Wenn andere etwas mehr Zeit benötigten, lag das lediglich daran, dass Veränderungen immer eine gewisse Eingewöhnung erfordern.