Anwenderbericht

Allied-Locke setzt auf Plex ERP für Cybersicherheit und zuverlässige Daten

Allied-Locke Industries mit Sitz in Dixon, Illinois, ist ein US-amerikanischer Lieferant von Präzisions-Rollketten, landwirtschaftlichen Ketten, Umweltprodukten, Kettenrädern und mehr. Nach fast 60 Jahren Geschäftstätigkeit hat das Unternehmen sich signifikant vergrößert; die primäre Produktionsstätte umfasst nahezu 675000 ft². Zwei zusätzliche Werke in Illinois und Mississippi ermöglichen es dem Unternehmen, ein breites Spektrum an Branchen zu bedienen und Kundenbedürfnisse durch Exzellenz in Qualität und Service zu erfüllen.

Ergebnisse

Schwarze Zwischenablage mit Häkchen-Symbol auf weißem Hintergrund

Schwarzes kreisförmiges Messgerät-Symbol auf weißem Hintergrund

Schwarzes Liniendiagramm-Symbol mit Aufwärtstrend auf weißem Hintergrund

Erhöhte Transparenz und Verantwortlichkeit im gesamten Produktionsprozess

Verbesserter Zugriff auf und Vertrauen in Produktionsdaten

Erweiterte Ansicht der Produktionsaufzeichnungen und Bewegungen

Nahaufnahme eines abnehmbaren Stahlketten- und Kettenradmechanismus in einer Fertigungsumgebung

Altes raus, Neues rein

Allied-Locke Industries wurde 1965 gegründet und begann mit der Produktion von abnehmbaren Stahlketten für den Agrarmarkt. Durch eine Akquisition im Jahr 1978 erweiterte das Unternehmen sein Angebot und wurde zu einem der wichtigsten Hersteller von landwirtschaftlichen Ketten in den Vereinigten Staaten. Mit weiteren Akquisitionen und Erweiterungen im Laufe der Jahre verfügt Allied-Locke heute über drei Produktionsstätten in den Vereinigten Staaten und bietet fünf verschiedene Produktionsbereiche an, darunter Agricultural Chain, Precision Roller Chain, Industrial Chain, Environmental Products und Kettenräder.

Da die Mitarbeiter von Allied-Locke über viele Jahre hinweg ein hochgradig individualisiertes Legacy-System genutzt hatten, waren sie mit dem, was sie am besten kannten, vertraut. Dieses System war jedoch stark von Papierausdrucken für Auftragsinformationen und Produktionsaufträge abhängig, was sich im Laufe der Zeit als zunehmend problematisch erwies.

Das Team sah sich nicht nur mit einem Mangel an Digitalisierung konfrontiert, sondern erlebte auch eine eingeschränkte Transparenz im Fertigungsbereich und unzuverlässige Daten. Die Wartung und der technische Support waren bereits an Dritte ausgelagert worden, und da das Legacy-System auf einem veralteten Server lief, sah das Allied-Locke-Team die Notwendigkeit, eine neue Lösung zu finden.

Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit waren entscheidende Faktoren bei der Suche nach einem neuen ERP-System, und das Team benötigte verbesserte Einblicke in den Verkaufs-, Einkaufs- und Produktionsverlauf, um seine Kunden besser bedienen zu können. Darüber hinaus war Allied-Locke daran interessiert, die Möglichkeiten eines cloudbasierten Systems zu erkunden. Nach einem Ransomware-Angriff im Jahr 2020, der die Dateneingabe zwei Wochen lang zum Erliegen brachte, war ein wichtiger Motivator bei der Suche nach einem neuen System das Versprechen von Sicherheit und Zugänglichkeit durch Cloud-Speicherung.

Innenraum einer Produktionsstätte mit zwei Mitarbeitenden in Sicherheitsausrüstung, die einen Laptop zwischen Maschinen verwenden

Der Entdeckungsprozess bei Allied-Locke begann intern – Tucker Shoemaker, ERP Administrator und Product Engineer, wurde damit beauftragt, ERP-Lösungen zu evaluieren. Da das Unternehmen über 20 Jahre mit dem vorherigen System gearbeitet hatte, war Shoemaker sich bewusst, dass der Übergang trotz seiner Notwendigkeit eine Herausforderung darstellen würde. Während des Bewertungsprozesses zeichnete sich Plex insbesondere durch die Produktionsverfolgung und Zugänglichkeit aus. Das Allied-Locke-Team war zudem von den anpassbaren Seiten und Einstellungen von Plex beeindruckt, die es ihnen ermöglichen würden, das System so zu konfigurieren, dass es ihren Anforderungen entspricht.

Eingewöhnung des Teams in Plex

Letztlich wurde Plex als beste ERP-Lösung für Allied-Locke ausgewählt und der Übergangsprozess begann im April 2023. Ursprünglich plante das Team eine sechsmonatige Implementierung, entschied sich jedoch, den Zeitplan zu verlängern, um Produktion und Vertrieb während der Integration von Plex in Einklang zu bringen.

Um den Erfolg sicherzustellen, bezog das Unternehmen viele Mitarbeitende in den Übergangsprozess ein. Teammitglieder verwalteten neue Standorte und Arbeitszentrumscodes, während Manager aus Einkauf, Vertrieb, Produktionsplanung und Buchhaltung Konfigurationsentscheidungen trafen. Produktionsleiter bestimmten Verantwortliche für die Nutzung von Bedienfeldern und Lagerbestand-Workflows, und Shoemaker übernahm Versand und Wareneingang. Im Rückblick merkte er jedoch an, dass er noch mehr Teilnehmende einbezogen hätte, um allen ein besseres Verständnis der Vorteile von Plex zu ermöglichen.

Ich kann nicht nur auf mehreren Seiten zurückverfolgen, um die Informationen zu übernehmen, die ich suche, sondern ich muss mir auch nur selten Sorgen über Softwareprobleme oder Abstürze machen.

TUCKER SHOEMAKER - ERP-Administrator und Product Engineer bei Allied Locke

Die Umstellung selbst war ein bedeutendes Unterfangen – etwa 60 % der Schritte innerhalb von Plex waren für Allied-Locke völlig neu. Das Team arbeitete zunächst sowohl im Legacy-System als auch in Plex, sodass sich die Mitarbeitenden mit dem neuen System vertraut machen konnten, bevor es live geschaltet wurde, was den Prozess erleichterte. Die größte Herausforderung bestand darin, die Denkweise der Mitarbeitenden zu ändern, damit sie die Vorteile von Plex anerkennen, anstatt es mit dem Legacy-System zu vergleichen. Dies wurde letztlich durch unmittelbare Erfahrungen in Plex, Zeit und praktisches Lernen erleichtert.

Selbst bei anfänglicher Zurückhaltung arbeitete das Team zusammen, um eine erfolgreiche Umstellung auf Plex zu leisten. Dieser Erfolg wurde durch Wiederholung, Lernen und Engagement für das System erreicht, wobei praktische Übungen und die Integration von Plex in die bestehende Infrastruktur eine entscheidende Rolle spielten. Shoemaker erklärte: „Am Ende des Tages haben wir uns alle zusammengetan, Plex für das gesehen, was es ist, und konnten es für uns zum Laufen bringen. Ich würde sagen, dass es ein Erfolg auf ganzer Linie war.“

Erfolg nach der Implementierung

Nach Abschluss der Plex-Implementierung stellte das Team signifikante Veränderungen fest. Plex erzwang strukturierte Standorte für Lager- und Haltebereiche – eine neue Funktion, die es den Mitarbeitern ersparte, 15–30 Minuten mit der Suche nach Teilen im Fertigungsbereich zu verbringen. Einer der größten Vorteile war die verbesserte Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit. Das Legacy-System war veraltet und die Software war langsam, fror häufig ein und verursachte Verzögerungen.

Plex steigerte zudem die Transparenz und Verantwortlichkeit. Die Mitarbeiter wurden stärker in die Dateneingabe eingebunden, sodass aktuelle Informationen für alle zugänglich waren. Anfangs stellte der Wechsel von Papier auf digital eine Lernkurve dar, doch im Laufe der Zeit erkannte das Team die Vorteile der erhöhten Rückverfolgbarkeit.

Nahaufnahme einer blauen industriellen Förderkette und Maschinenkomponenten

Obwohl die Genauigkeit der Daten sich weiterhin verbessert, nutzte das Unternehmen die Gelegenheit, Prozessrouten von Grund auf neu zu erstellen, anstatt fehlerhafte Daten aus dem Legacy-System zu übernehmen, als die Implementierung begann. Dies führte zu einem gesteigerten Vertrauen in Plex, da die Genauigkeit kontinuierlich zunimmt.

Nach der Implementierung stachen bestimmte Funktionen besonders hervor, wie die Suchfunktionen von Plex sowie der Bildschirm für Kundenfreigabe und Planung. Das Suchsystem und die Filter sind im Vergleich zum Legacy-System von Allied-Locke neu, und der Bildschirm für Kundenfreigabe und Planung bietet den Mitarbeitenden einen umfassenden Überblick von der Produktion über den Versand bis zum Vertrieb. Darüber hinaus können Teammitglieder jetzt die Containerhistorie von Plex nutzen, die es allen ermöglicht, Probleme im Fertigungsbereich einfach nachzuverfolgen.

Die Implementierung hat nicht nur die Prozesse verbessert, sondern auch dazu beigetragen, dass Teammitglieder den Nutzen moderner Lösungen aus erster Hand erleben. Da sie so lange mit einem veralteten Legacy-System gearbeitet hatten, waren viele Teammitglieder von Allied-Locke sich der modernen Möglichkeiten, die in aktualisierten ERP-Systemen verfügbar sind, nicht bewusst – insbesondere der Möglichkeit, einzelne Seriennummern von Rohmaterialien bis zu Fertigprodukten zu verfolgen. Shoemaker bemerkte, „Allein die Funktionalität kann ein dreistündiges morgendliches Fiasko in eine fünfminütige Lösung verwandeln.“

Bediener arbeitet an einer großen Industriemaschine in einer Produktionsstätte

Der Übergang von Allied-Locke markierte einen bedeutenden Fortschritt bei Effizienz, Zuverlässigkeit und Datenzugänglichkeit. Das Unternehmen wechselte von einem veralteten und ineffizienten System zu einem, das Echtzeitdaten und verbesserte Transparenz bereitstellt. Indem Allied-Locke

Veränderungen trotz anfänglicher Bedenken angenommen hat, hat sich das Unternehmen für eine effizientere und datenbasierte Zukunft positioniert, die die Produktivität weiterhin erhöht, während es Plex und dessen volles Potenzial erschließt.

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