Ultra Tool & Manufacturing

Ultra Tool & Manufacturing begann 1969 als bescheidener Werkzeug- und Formenbau in Milwaukee und hat sich seitdem zu einem Unternehmen mit zusätzlichen Dienstleistungen wie Metallstanzung, Werkzeugkonstruktion und Metallverarbeitung entwickelt. Das erstklassige Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Germantown, Wisconsin. Obwohl es sich in einer kleineren Stadt befindet, betreibt Ultra einen Betrieb im größeren Maßstab. Seit über 50 Jahren bietet das Unternehmen seinen Kunden hervorragende Qualität und Service und ist auch heute noch erfolgreich.

Diese Wachstumsbereitschaft hat Ultra nationale Anerkennung eingebracht – die Führungskräfte des Unternehmens haben nie davor zurückgeschreckt, neue Technologien einzuführen. Eine neue Einrichtung im Jahr 2015 eröffnete die Türen für größere Pressen und erweiterte Fähigkeiten, einschließlich der Implementierung der cloudbasierten ERP-Lösung von Plex. Im Laufe der Jahre hat das Plex ERP, das auch die MES-Lösung umfasst, Ultra dabei unterstützt, Qualität, Prozesse und Reaktionsfähigkeit zu verbessern. Seit dieser Implementierung hat Ultra einen neuen Bedarf für sein wachsendes Unternehmen erkannt: die Fähigkeit, die Leistung im Fertigungsbereich besser zu steuern.

Verlorene Zeit aufholen

Der Bedarf an verbesserter Leistung im Fertigungsbereich führte bei Ultra zur Einführung der MES-Automatisierungs- und Orchestrierungslösung (MES A&O) von Plex, die das Plex MES mit dem Edge im Fertigungsbereich verbindet, um den Informationsfluss und die Prozesse zu steuern, Effizienz zu steigern, Kosten zu sparen und manuelle Fehler zu eliminieren. Wenn ein Unternehmen Millionen von Teilen pro Jahr produziert, ist die Fähigkeit zur Verfolgung und zur Schaffung von Transparenz eine entscheidende Fähigkeit. Ultra erkannte, dass der Mangel an Automatisierung und differenzierten Einblicken in die Daten viel Raum für Unklarheiten ließ – und mit Unklarheiten entstehen Kosten. Für Ultra bedeuteten diese Kosten Zehntausende von USD an manueller Arbeit für die Einrichtung und mehr als 240 zusätzliche Betriebsstunden pro Jahr.

Gewonnene Transparenz

Vor der Migration zu Plex MES A&O hatte Ultra Schwierigkeiten, den eigenen Betrieb klar zu erkennen. Laut Ultra Industrial Automation Specialist Andrew Loescher: „Wir waren blind ... und irgendwie ratlos, wie wir unsere Schmerzpunkte angehen sollten.“

Zu diesem Zeitpunkt nutzte Ultra Plex als ERP- und MES-Lösung. Obwohl sie mit dem cloudbasierten ERP-System von Plex zufrieden waren, benötigten sie noch mehr Kontrolle im Fertigungsbereich. Insbesondere brauchten sie die Automatisierungsfunktionen und die Transparenz, die Plex MES A&O bietet.

Ultra ist jetzt in der Lage, Datenpunkte zu verfolgen, die zuvor nicht verfügbar waren – und das in Echtzeit. Mit MES A&O kann Ultra beispielsweise Echtzeit-Maschinenraten von allen Maschinen erfassen – zusätzlich zur Produktionsaufzeichnung. Diese Transparenz hat es Ultra ermöglicht, ein farbcodiertes System für Maschinenraten einzuführen. Ist die Maschinenrate gut, wird sie grün angezeigt. Wird die Maschinenrate langsamer oder fällt zurück, wird sie rot angezeigt und zur weiteren Überprüfung markiert.

Diese Transparenz erstreckt sich auch auf den Bediener. Ultra kann mit MES A&O die Bedienerrate einsehen – so detailliert, dass Ultra berechnen kann, wie sich die Leistung eines Bedieners auf die jährlichen Kosten auswirkt. Diese Erkenntnis ermöglicht es Ultra außerdem, schnellere und langsamere Raten zwischen Bedienern zu erkennen und zu überprüfen, welche Raten erreichbar sind und welche nicht. Die verstärkte Aufmerksamkeit für die Bediener hat neue Möglichkeiten der Unterstützung für Mitarbeitende im Fertigungsbereich eröffnet. Wenn eine Person zusätzliche Schulung benötigt, kann dies jetzt leichter erkannt und gezielt adressiert werden.

Über Plex

Die gewonnene Transparenz war für Ultra von unschätzbarem Wert und führte zu erheblichen Einsparungen bei Geld und Zeit. Ein Beleg für den unmittelbaren Nutzen der Ergänzung durch das Plex MES A&O: Ultra erzielte im ersten Jahr Einsparungen von USD 48000 bei der Produktionsproduktivität. Loescher beschreibt die Begeisterung über diese Einsparungen: „Einer meiner ersten Schwerpunkte war es, genau herauszufinden, was wir tatsächlich durch die Automatisierung der Produktionsaufzeichnung und der Etikettenerstellung einsparen. Allein durch diese beiden Maßnahmen konnten wir jährliche Einsparungen von rund USD 48000 erzielen, was die Kosten für das Plex MES A&O-Produkt praktisch vollständig gedeckt hat.“

Darüber hinaus verbrachte Ultra vor der Migration zu Plex MES A&O zusätzlich zu den üblichen Einrichtungszeiten 64 Stunden mit manuellen Einrichtungsvorgängen. Plex stellt den Managern von Ultra nun die erforderlichen Werkzeuge für die Verfolgung, Alarmierung und Nutzung benutzerdefinierter Bildschirme zur Verfügung, die die Einrichtungszeiten sichtbar machen. Unter Berücksichtigung aller Maschinen, die mit Plex MES A&O automatisiert wurden, ergeben sich daraus jährliche Einsparungen von USD 80000 durch die Beseitigung dieser nicht wertschöpfenden, übermäßigen Einrichtungszeiten.

Nächste Schritte

Die aktuelle Implementierung bei Ultra ist nur die erste Phase. Während sie mit Plex MES A&O fortschreiten, ist geplant, weitere Bereiche des Unternehmens zu automatisieren. Die gesteigerte Transparenz hat zu einer besseren Entscheidungsfindung geführt, und das Unternehmen ist überzeugt, dass noch weitere Vorteile folgen werden. Die neu gewonnene Transparenz hat Ultra dazu inspiriert, andere Systeme im Unternehmen zu aktualisieren, während sie weiterhin Prozesse optimieren und ihre Teams in allen Abteilungen vereinheitlichen.