E&E Manufacturing

Seit der Inbetriebnahme seiner ersten Presse in den 1960er Jahren ist das Metallstempelunternehmen E&E Manufacturing stolz auf seine Fähigkeit, qualitativ hochwertige Komponenten effizient und kosteneffektiv zu entwickeln und herzustellen.

Der Automobilzulieferer investierte 2005 in sein erstes ERP-System, ein Produkt von QAD. Innerhalb weniger Jahre stellte das Unternehmen fest, dass die On-Premise-Software nicht die umfassende Funktionalität enthielt, die für das geplante Wachstum erforderlich war.

Wie die meisten ERP-Tools zu dieser Zeit konzentrierte sich das QAD-System in erster Linie auf die Finanzbereiche und enthielt keine Funktionen zur Unterstützung des Betriebs. So war es beispielsweise nicht in der Lage, die Planung zu automatisieren, den Lagerbestand mit der erforderlichen Genauigkeit zu verfolgen oder die Qualitätskosten zu minimieren. Diese Einschränkungen machten es für E&E erforderlich, zusätzliche selbst entwickelte Datenbanken, interne Systeme und manuelle Tabellenkalkulationen einzusetzen, um das ERP-System zu ergänzen.

Das Upgrade-/Austausch-Dilemma

Das Senior Management begann, Optionen für das Upgrade oder den Austausch von QAD und anderen separaten Datenbanken und Systemen zu prüfen. Diese Pläne wurden jedoch zurückgestellt, da alle Hersteller vor einer noch dringlicheren Herausforderung standen: dem wirtschaftlichen Abschwung.

E&E stellte während des Abschwungs die Aktualisierung auf neue Releases seines bestehenden QAD-On-Premise-Systems ein. Das Unternehmen wollte weder die Ausgaben noch die Zeit oder personellen Ressourcen für die Verwaltung der erforderlichen Anpassungen aufbringen.

Auch Server-Upgrades und -Anschaffungen wurden verschoben, obwohl die bestehenden Server nahezu ausgelastet waren und die Datenbank von E&E weiterhin schnell wuchs.

Zeit für eine Veränderung

Nachdem das Unternehmen die Rezession überstanden hatte, war das Spiel wieder eröffnet, und die Führungskräfte konzentrierten sich erneut auf das Dilemma „aufrüsten oder ersetzen“.

Zunächst prüften sie, was erforderlich wäre, um auf die neueste QAD-Softwareversion und die Anforderungen an die Serverkapazität aufzuschließen. Was sie herausfanden, war beunruhigend: Bevor sie überhaupt mit den kostspieligen Anpassungen für die neuen QAD-Versionen beginnen konnten, mussten sie „Anpassungscodes“ von QAD erwerben – eine weitere Kostenposition. Und die Funktionalität würde dennoch nicht den Wachstumsanforderungen des Unternehmens entsprechen.

Da die prognostizierten Kosten für die Wartung des begrenzten Legacy-Systems mit jeder neuen Frage des Managements weiter stiegen, verlagerte E&E seinen Fokus vollständig auf die Suche nach einer neuen Lösung.

Eine natürliche Wahl

Nach der Überprüfung mehrerer cloudbasierter und On-Premise-ERP-Systeme – einschließlich einer cloudbasierten Option von QAD – entschied sich E&E Manufacturing für die Einführung von Plex, einer Cloud-Lösung, die von und für Hersteller entwickelt wurde. Das Unternehmen implementierte die Lösung in seinen beiden Standorten in Plymouth, Michigan, und Athens, Tennessee, in weniger als einem Jahr.

„Wir wussten, dass wir eine umfassendere, robustere Lösung benötigten, aber wir hatten nicht gezielt nach einer cloudbasierten Lösung gesucht“, sagte E&E Manufacturing CFO Brian Swanson.

„Wir können jeden verpackten Behälter in jeder Charge verfolgen, und das hat die Genauigkeit unserer Lagerbestandsverfolgung erheblich verbessert“, erklärt Swanson. „Vor Plex mussten wir unseren Jahreslagerbestand in der Regel um etwa USD 70.000,00 anpassen. Jetzt sind unsere Anpassungen vernachlässigbar – etwa USD 15.000,00 oder weniger.“

Kosten der Qualität nahezu halbiert

Heute müssen im Fertigungsbereich von E&E von Plex generierte Qualitätsprüfblätter ausgefüllt werden, bevor ein Auftrag gestartet wird. Das System randomisiert die Details auf den Prüfblättern, sodass sie für jeden Auftrag sorgfältig überprüft werden.

Für jeden Betrieb gilt: Ist das zugehörige Prüfblatt nicht ausgefüllt, stoppt die Maschine die Produktion. Die Prüfblätter erfordern eine Freigabe durch den Vorgesetzten. Liegt etwas außerhalb der Spezifikation, gibt der Vorgesetzte das Teil nicht frei – so werden Qualitätsprobleme oder Produktionsverzögerungen verhindert.

Früher war es mit manuellen Bedienerprüfblättern und einem manuellen Prozess schwierig, Qualitätsprobleme zu erkennen, bis die Probleme größer wurden.

Die Prüfblätter von Plex und weitere Kontrollen im Fertigungsbereich haben es E&E ermöglicht, Ausschuss, Nacharbeit, Verzögerungen und andere Faktoren, die zu den Kosten der Qualität beitragen, zu reduzieren. Die messbaren Ergebnisse sind beeindruckend.

Bereits im ersten Jahr nach der Einführung von Plex hat das Unternehmen seine Kosten der Qualität (CoQ) um 42 Prozent gesenkt.

Unterstützung einer Kultur der Verantwortlichkeit

Während das vorherige System von E&E auf einer nutzerbasierten Bezahlung beruhte, unterstützt Plex eine unbegrenzte Anzahl von Nutzern. Dies ermutigt nicht nur alle 400 Mitarbeitenden, das System aktiv zu nutzen, sondern bringt auch Wissen in die Hände vieler Personen, die zuvor keinen direkten Zugang zu Betriebsdaten hatten. Das Management sieht darin einen weiteren Vorteil.

Swanson erklärt: „Wir haben unser Unternehmen immer nach den Prinzipien der gemeinsamen Kommunikation und Verantwortlichkeit geführt, und Plex fördert dies in unserer gesamten Belegschaft.“