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Horizon-Technologie

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Logo von Horizon Technology

Horizon Technology entwickelt seit 2001 hochkomplexe, wirtschaftliche Lösungen für Pulvermetallprodukte. Das Unternehmen setzt seine umfassende Erfahrung und Innovationskraft in der Pulvermetallurgie ein, um Kunden die Umstellung ihrer Komponenten auf Pulvermetall zu ermöglichen – oder die aktuellen Designs auf ein neues Leistungsniveau zu bringen. Der Hauptsitz von Horizon befindet sich in St. Marys, Pennsylvania. Die Pulvermetalltechnologie von Horizon ermöglicht die Fertigung von Komponenten, die zuvor als nicht realisierbar galten.

Ergebnisse

Schwarze Zwischenablage mit Häkchen-Symbol auf weißem Hintergrund
Schwarzes Lupensymbol auf weißem Hintergrund
Schwarzes Daumen-hoch-Symbol auf weißem Hintergrund
Schwarze Person am Schreibtisch-Icon auf weißem Hintergrund

Maschinenprobleme wurden sofort erkannt und behoben, statt erst Tage nach dem Auftreten des Problems. 

Die Möglichkeit erhalten, Produkte innerhalb von 10–15 Minuten zurückzuverfolgen 

Erhöhtes Kundenvertrauen und gestärkte Verkaufsverhandlungen durch die einfache Präsentation von Qualitätskontrollprozessen auf Computern im Fertigungsbereich 

Erlangte die Agilität, neue Technologien als Antwort auf neue Marktanforderungen zu entwickeln 

Unsere Kunden machen uns keine Zugeständnisse, nur weil wir kleiner sind als unsere Wettbewerber. Sie erwarten, dass wir unsere Fertigungsprozesse steuern, ein bestimmtes Qualitätsniveau gewährleisten und unsere Zusagen erfüllen. Wir benötigten ein System, das dies unterstützt.

Eric Wolfe - President, Horizon Technology

Herausforderungen im Unternehmen

1. Das wachsende Unternehmen in einer komplexen Branche arbeitete mit drei unterschiedlichen Softwareplattformen.

2. Die geringe Größe im Vergleich zu den Wettbewerbern zwang das Unternehmen, intelligenter zu arbeiten, um sich potenziellen Kunden zu beweisen.

3. Eine strengere Kontrolle der Produktqualität und Rückverfolgbarkeit war erforderlich, um Innovationen voranzutreiben. Das veraltete AS/400-System erschwerte die Rückverfolgbarkeit der Produkte.

4. Ein minimales Budget und kein dediziertes IT-Personal schränkten die Möglichkeiten für On-Premises-Softwareinstallationen ein.

Nahaufnahme von Funken, die von einer Metall-Schneid- oder Schleifmaschine in einer Produktionsstätte fliegen

Die meisten Pulvermetallhersteller bewegen sich innerhalb der heute relativ engen Anwendungsbereiche dieser Technologie. Ihr Einsatz ist begrenzt, da Pulvermetall eine hohe Porosität aufweist – ähnlich wie Schweizer Käse, jedoch mit deutlich kleineren Poren. Bislang wurde das Branchenwachstum maßgeblich durch andere Metallumformungstechnologien getragen und diente vor allem der Automobil- und Schwermaschinenindustrie. Als Horizon Technology sein Geschäft aufnahm, setzte sich das Team deutlich größere, zukunftsweisende Ziele.

„Die Wachstumschance unseres Unternehmens besteht darin, die Größe und Anzahl dieser Poren zu verringern, sodass wir stärkere Bauteile herstellen und andere Metallumformungstechnologien verdrängen können“, erklärt Eric Wolfe, President, Horizon Technology. „Das ist seit dem ersten Tag unser Ziel.“

Die potenziellen Anwendungsbereiche sind zahlreich. So suchen Automobilhersteller, die immer mehr Elektrofahrzeuge produzieren, nach Technologien, mit denen sich die Größe von Fahrzeugkomponenten reduzieren lässt. Der Fokus von Horizon auf die Verringerung der Porosität und die Erhöhung der Dichte unterstützt diesen Bedarf direkt. Die Technologie des Unternehmens kann bereits die Größe eines Elektromotors um bis zu ein Drittel reduzieren. Über die Anwendungen in der Automobilindustrie hinaus erwartet Horizon, dass seine innovativen Materialien künftig in einer Vielzahl von Alltagsprodukten eingesetzt werden.

Als Horizon im Jahr 2001 seine Türen öffnete, entschied sich das Unternehmen für einen schnellen Start mit der Software JobBOSS, Impact und QuickBooks. Angesichts der Wachstumspläne erkannte das Unternehmen jedoch, dass eine anspruchsvollere, vollständig integrierte Plattform zur Verwaltung des komplexen Geschäfts erforderlich war.

„Wir sind ein kleines Unternehmen in einem sehr anspruchsvollen Markt“, sagt Eric Wolfe. „Unsere Kunden werden uns nicht einfach so entgegenkommen, nur weil wir kleiner sind als unsere Wettbewerber. Sie erwarten von uns, dass wir unsere Fertigungsprozesse kontrollieren, eine bestimmte Qualitätsstufe zusichern und unsere Zusagen einhalten. Wir benötigten ein System, das dies unterstützen würde.“

Wenn ein Qualitätsproblem auftritt, isolieren wir die betroffenen Produkte innerhalb von 10–15 Minuten. So verhindern wir, dass diese Artikel unser Gebäude überhaupt verlassen.

Cathy Cuneo - Quality Manager, Horizon Technology

Flexibler Rollout und schnelle Wertschöpfung

Nach dem Start mit unterschiedlichen, nicht verbundenen Lösungen erstellte Horizon eine detaillierte Liste der Anforderungen für sein neues ERP-System. Das Unternehmen wollte die Anforderungen des Qualitätsmanagementsystems (QMS) und der Automobilbranche in einem integrierten, einheitlichen Zentralen Erfassungssystem erfüllen. Ziel war es, Mitarbeitende im Fertigungsbereich zu befähigen, mehrere Aktivitäten auf einem Bildschirm abzuschließen. Fehlersichere Qualitätsaktivitäten waren dabei entscheidend. Zudem sollten die Rückverfolgbarkeit und die einfache Identifizierung erhöht sowie Abfall und nicht wertschöpfende Aktivitäten reduziert werden.

Da das Unternehmen über keine eigene IT-Abteilung verfügte, erwies sich Cloud-Technologie als attraktiv. Darüber hinaus hatten einige Mitarbeitende Plex bereits in früheren Positionen eingesetzt.

„Wir haben uns Plex angesehen und gedacht: ‚Das ist perfekt für uns!‘“, erinnert sich Cathy Cuneo, Quality Manager bei Horizon Technology.

„Die einzige Arbeit, die bei der Einführung für die Mitarbeiter anfiel, war die Einrichtung eines neuen Computers mit Internetverbindung. Wir konnten schnell ein integriertes System nutzen, ohne manuelle Aufzeichnungen und mit einfachem Datenzugriff für alle. Und wir wussten, dass es einfach sein würde, im Laufe der Zeit weitere Module hinzuzufügen.“

Als Horizon Plex implementierte, wurde zunächst das Qualitätsmodul eingeführt und anschließend weitere Funktionalitäten gemäß einem für das Unternehmen und seinen Wachstumspfad sinnvollen Zeitplan implementiert.

„Wir haben Arbeitsstationen für die Mitarbeiter eingerichtet, wobei wir die damals verfügbaren alten Computer verwendet haben“, erklärt Cuneo. „Nach und nach haben wir unsere alten Software-Plattformen abgeschafft und mehr Geschäftsprozesse auf Plex umgestellt.“

Horizon hat kürzlich die Buchhaltungs- und Finanzfunktionalität von Plex implementiert. Während des gesamten Prozesses stellte das Support-Team von Plex Schulungen und Anleitung bereit, um Horizon zu unterstützen, das Modul optimal zu nutzen.

„Das Support-Team von Plex war während der gesamten Implementierung der Finanzfunktionen fantastisch“, berichtet Ken Wolfe, Secretary/Treasurer, Horizon Technology. „Unser Berater war immer per Zoom-Meeting erreichbar, um uns durch die Themen zu führen. Aber er erklärte uns nur das, was wir wirklich wissen mussten, und gab uns Aufgaben, damit wir zwischen den Sitzungen Fortschritte erzielen konnten.“

Qualitätskontrolle und Rückverfolgbarkeit

Durchstarten

Ein Teil der Strategie von Horizon, neue Kunden zu gewinnen, besteht darin, sie durch die Produktionsstätte zu führen und die Abläufe des Unternehmens in Aktion zu zeigen. Mit Plex ist Horizon in einer starken Position, potenzielle Kunden davon zu überzeugen, dass es trotz seiner geringen Größe ein ernstzunehmender Anbieter ist.

„Aus Sicht der Qualitätskontrolle ist es ein großer Vorteil, dass wir einen potenziellen Kunden in unser Gebäude einladen können, um zu sehen, wie wir Materialien empfangen, Etiketten drucken, Kontrollblätter durchgehen, Daten erfassen und so weiter“, sagt Cuneo. „All dies wird in Plex dokumentiert. Am Ende einer Führung sind selbst unsere größeren Kunden immer beeindruckt, und viele von ihnen fragen nach dem Namen unserer Software.“

Arbeiter, der Schweißausrüstung mit Funkenflug in einer Produktionsstätte bedient

Die gesamte Vision von Plex, Menschen davon wegzubringen, den ganzen Tag nur vor einem Bildschirm zu stehen, passt perfekt zu unserem Wunsch, mehr interaktive Prozesse im Fertigungsbereich zu etablieren. Wir freuen uns, mit einem Software-Anbieter zusammenzuarbeiten, der kontinuierlich die bahnbrechenden Technologien entwickelt, die wir als Nächstes benötigen.

Eric Wolfe - President, Horizon Technology

Mit Plex kann Horizon seinen Kunden nachweisen, dass es branchenführende Kontrolle über die Produktqualität besitzt. Fehlervermeidungsfunktionen innerhalb von Plex benachrichtigen Vorgesetzte, wenn Maschineninspektionen überfällig sind oder wenn mechanische Komponenten aus der Kalibrierung geraten.

Und wenn eine Spezifikation außer Kontrolle gerät, muss jemand einen Grund und eine Disposition eingeben – so wird ein möglicher menschlicher Fehler aus dem Prozess ausgeschlossen.

„Dank der Warnmeldungen innerhalb von Plex können wir mechanische Probleme sofort erkennen“, sagt Cuneo. „Wir erfahren nicht erst Tage oder Wochen später davon.“

Das Unternehmen kann zudem jedes Produkt innerhalb von Minuten anhand der Seriennummer zurückverfolgen. „Plex ermöglicht es uns, Rohstoffe zu verbrauchen und diesen Verbrauch über eine Seriennummer von unserer Haupteinheit bis zur Verpackung nachzuverfolgen“, sagt Cuneo. „Sollte jemals ein Qualitätsproblem auftreten, können wir die betroffenen Produkte innerhalb von 10 bis 15 Minuten isolieren. Das ermöglicht uns, zu verhindern, dass diese Artikel überhaupt unser Gebäude verlassen.“

Mehr Innovationen stehen bevor

Da die Automobilindustrie weiterhin auf Elektrofahrzeuge setzt, wird Horizon bereit sein, die Pulvermetall-Innovationen bereitzustellen, die kleinere, energieeffizientere Motoren ermöglichen.

Die Nachfrage nach den Pulvermetalltechnologien von Horizon wird sich voraussichtlich auf alle Bereiche der Transportbranche und darüber hinaus ausweiten, da Länder weiterhin strenge Einschränkungen für die Nutzung von Verbrennungsmotoren abwägen.

„Viele Unternehmen suchen nach wirtschaftlichen Möglichkeiten, die Effizienz ihrer Motoren zu steigern und die Lebensdauer ihrer Batterien zu verlängern“, sagt Eric Wolfe. „Die Produkte und Prozesse, die wir im Laufe der Jahre auf Plex entwickelt haben, fügen sich perfekt in diese Strategie ein.

Unsere weichmagnetischen Materialien bieten beispielsweise eine deutlich bessere Leistung als die meisten heute üblichen Materialien. Wir sind bestens positioniert, um von einer spannenden neuen Marktentwicklung zu profitieren.“

Über Plex

Die Teilnahme an der PowerPlex 2019 hat im Horizon-Team noch mehr Begeisterung ausgelöst, um zu bestimmen, wie die nächste Stufe der Innovationsentwicklung und der kontinuierliche Wandel hin zu Industrie 4.0 aussehen wird. Mitglieder des Führungsteams von Horizon nahmen an der jährlichen Zusammenkunft der Plex-Anwendergemeinschaft teil, bei der Präsentationen und Track-Sessions zu Branchentrends wie intelligente Fabriken und Mobilität sowie zu den neuesten Innovationen in den Bereichen Cloud-ERP, MES, IIoT, Wearables und Lieferkette stattfanden. Das Horizon-Team verließ die Veranstaltung mit der Überzeugung, dass Plex ihnen noch mehr Möglichkeiten eröffnen wird, Industrie 4.0 umfassend zu nutzen.

Vor der Konferenz hatten wir versucht, unsere Strategie für Industrie 4.0 zu definieren und abzubilden, fährt Eric Wolfe fort. Dann hörten wir die Keynote-Präsentation bei PowerPlex, und es war, als würden sie direkt zu uns sprechen. Die gesamte Vision von Plex, Menschen davon wegzubringen, den ganzen Tag nur vor einem Bildschirm zu stehen, stimmt perfekt mit unserem Wunsch nach mehr interaktiven Prozessen im Fertigungsbereich überein. Wir sind froh, dass wir mit einem Software-Anbieter zusammenarbeiten, der kontinuierlich die bahnbrechenden Technologien entwickelt, die wir als Nächstes benötigen.

Eric Wolfe

Hervorgehobene Ressourcen

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